Принцесса и ассасин. Том 1

Принцесса Саксонии тяжко вздыхает. Быть связанной не так уж приятно, поэтому ей только и остаётся, что намекать похитителям о её настоящем состоянии. И лошади идут предательски медленно. Нина уже думала, чтобы её поскорее привели туда, куда нужно, и она смогла бы наконец свободнее дышать и не беспокоиться о том, что её запястья и щиколотки ноют от невыносимого жжения и от боли. Второй не обращает на девушку внимания, впрочем, старается не обращаться и к своему напарнику. Недавняя стычка не даёт партнёрам нормально контактировать между собой. Первый же, который следит за принцессой, дёргает за верёвку, к которой, собственно, и привязана девушка, показывая ей, что ей неплохо было сейчас помолчать. Саксонская хмурится, но молчит. Говорить ей не особо хочется. Её ситуация уже давно вывела принцессу из какого-либо равновесия. Она жутко устала терпеть своё похищение, устала видеть одни и те же лица каждый день, устала быть вдали от родных. Кажется, она вот-вот сдастся и позволит делать с ней всё, что вздумается. На самом деле, это не совсем так. Нина просто ждёт подходящего момента, чтобы улизнуть от ассасинов. Ко всему прочему, длинная и долгая поездка её порядком утомляет. Неужели они держат путь к самому дальнему княжеству, или её вообще хотят вывести за пределы королевства? Неопределённость давит на девушку, и она всё больше начинает не на шутку переживать. Само похищение для неё является стрессом, однако если она может справиться со страхом перед подобным, то неизвестность будущего никак не может оставить её.

– Нужно ускорить темп. Госпожа будет недовольна, если мы задержимся ещё на какое-то время, – сквозь тишину произносит первый. – Дойдём до Вилании, там уже нас встретят.

Второй не отвечает, но даёт знак, что понял. Прежде чем припустить лошадь, первый оборачивается к принцессе. В последнее время он замечает, что она ведёт себя по-другому. Это кажется ему подозрительным. Про себя он решает, что нужно внимательнее следить за её поведением и речью.

Нина видит, что её похититель напрягается всякий раз, когда смотрит на неё. Ей это не нравится. Он может подумать что-то, что будет для неё невыгодно. Он слишком придирчиво её осматривает.

· · • • • ? • • • · ·

Тем временем Мина и Аррани продолжают преследование. Попрощавшись с главой Олении, ребята отправляются в путь дальше и вскоре выходят на границу с Виланией. За время, пока они подъезжали к княжеству, славящемся своим образованием, принцесса Асонии думала, как ей начать разговор со своим спутником. Когда они утром собирались в дорогу, девушка ясно видела, что глава не стремится с ней заговорить. И это было понятно. То, что произошло между ними, было не обычной ссорой. Мина серьёзно к этому относилась и чувствовала свою вину. Хотя они знакомы не так давно, она принимала Аррани за близкого человека, с которым не хотела портить отношения. Сама девушка уже давно была не в обиде на парня, но сообщить ему об этом или хотя бы сказать пару слов в извинение она так и не решилась. Глава, видя задумчивость и напряжённость светловолосой, постепенно смягчается и решает разрядить атмосферу. Остановив Фуго, он привлекает внимание Мины на себя. Она поспешно тормозит свою кобылу и вопросительно смотрит на парня. Аррани спускается на землю и подходит к спутнице.

– Мина, послушай… – начинает он. Асонская тоже спрыгивает с Нериды и внимательно слушает. – Я не хочу, чтобы между нами было напряжение. Я вижу, как ты…

– Прости меня! – внезапно перебивает она, глубоко поклонившись. Продолжает говорить в той же позе. – Я не подумала, что могу обидеть тебя своим поведением. Ты же знаешь, что подру… принцесса для меня – самый важный человек. Я не могу терять время попусту, поэтому…

– Подними голову, – в свою очередь прерывает её монолог парень. Мина выполняет его просьбу. Из глаз невольно катятся мелкие слезинки. – Ты права, у нас нет времени, поэтому я предлагаю забыть произошедшее и двигаться дальше. Но ты должна будешь пообещать мне, что подобное не повториться ещё раз, и я буду в курсе того, что ты собираешься делать. Твоя защита – моя приоритетная задача, понимаешь?

Принцесса Асонии быстро кивает и пытается не заплакать. Она сильная, но когда человек, пусть даже и не самый дорогой, но к которому она успела привязаться, испытывает к ней негативные чувства, она стремится скорее разрешить проблему между ними. Вместе со словами Аррани у неё будто камень с души упал. Она и не думала, что его мнение для неё так важно. Вроде бы, он для неё обычный «попутчик», который помогает ей в поисках подруги, но она чувствует, что ассасин уже вошёл в её сердце. Но он не мог не войти. Было в нём что-то такое, что привлекало девушку. То ли храбрость и ум, то ли красота и обаятельность, было неясно. Одно она знала точно: Аррани стал по-настоящему важен для неё, и она не хотела лишний раз ссориться с ним. От переизбытка чувств она подалась вперёд и уткнулась ему в грудь, закрыв лицо руками. Ассасин немного замешкался, ведь никогда никого не успокаивал. Здесь же всё было ещё сложнее: это была девушка, плачущая на его груди. Парень отвёл глаза в сторону и, глупо продержав руки на весу, всё же решился её обнять, поглаживая по голове. К счастью, длилось это недолго. Кажется, будто Мина вовсе и не поняла, что он её обнимал. Впрочем, это уже его не касается. Главное, что они пришли к соглашению и примирению. Можно было двигаться дальше.

Через какое-то время они вошли в город. Вынужденно остановившись, чтобы уладить отношения, ребята неосознанно потеряли какой-либо след похитителей. До этого они предполагали, каким путём идут ассасины-предатели, но теперь всё упущено. Аррани считает, что обрыв следа также связан с тем, что у похитителей в княжестве есть особые сообщники, которые хорошо замаскировали следы. Чтобы снова сесть им «на хвост», ребятам приходится задержаться в княжестве и прочесать его от и до. Глава клана подключает своих ассасинов княжества на поиски. Вместе они довольно быстро находят предположительных сообщников предателей. А когда Мина замечает подругу и двух ведущих её людей, то сразу убеждается, что они нашли именно тех, кого нужно. Аррани оставляет собратьев разбираться с бандой помощников, а сам бежит за подругой, которая, увидев в поле зрения принцессу Саксонии, без какого-либо предупреждения бросилась за ней, хотя недавно обещала больше так не поступать. Не успевая нагнать её, парень замечает нацеленный на Мину пистолет и, ускорившись, закрывает её собой. Он падает плашмя на землю и кряхтит от боли, сдерживая дальнейшие звуки. Асонская опускается на колени и подбирает руками его голову. Она видит глубокое пулевое ранение и впадает в истерику. Нину и похитителей она теряет из виду, но в данный момент она может видеть только главу клана и его глубокую рану, из которой обильно сочится кровь, окрашивая руки девушки в алый цвет.

Соклановцы Аррани завершают свою работу и быстро прибывают на помощь к главе. Они аккуратно забирают бессознательное тело парня и спешат донести его до местных владений, чтобы оказать первую помощь. Мина же остаётся на месте и пребывает в шоке. Один из ассасинов задерживается, оставшись с ней. Он помогает ей встать. Прийти в себя принцесса не может, но позволяет себя увести. Впрочем, сейчас с ней можно было делать всё, что угодно. Все её мысли были лишь об Аррани. Она молилась, чтобы эта рана не убила его…

Через какое-то время в Виланию прибывает Коннор. Его встречают собратья клана и докладывают настоящее состояние главы.

– Что?! – не боясь, что его услышат, вскрикивает тот. – Глава ранен?

Ассасины подтверждают это. Вместе они мчатся во владения.

Коннор входит в небольшую полутёмную комнату. Возле пледа на полу, на котором лежит Аррани, он замечает молодую девушку, склонившуюся над главой клана. Черты её лица кажутся ему знакомыми. Он видит её взгляд, полный печали и тревоги. Закрывает дверь и проходит внутрь. Садится рядом со светловолосой и сначала обращает взор на друга. Мина с силой поворачивается, чтобы рассмотреть вошедшего. Первое, что бросается в глаза, это рыжие короткие волосы, отливающие темно-красным, желтые глаза, татуировка на шее в виде языков пламени. Одет парень в темно-рыжий плащ с капюшоном, черную жилетку в обтяжку. Плащ украшен языками пламени. Руки обмотаны бинтами. На ногах шаровары, крепящиеся на двух ремнях рядом друг с другом, удобные ботинки, красная повязка на поясе. Он не задаёт вопросов, молчит и она.

– Как он? – подаёт голос.

– Пулю ему вытащили. Рану зашили и перевязали. К счастью, обильное кровотечение прекратилось достаточно быстро… Он потерял много крови. Пока нельзя сказать… – тут она запинается и делает паузу. Видно, что ей тяжело говорить. Коннор понимает это и спокойно ждёт. – Нельзя сказать точно, что ему станет лучше…

– Не недооценивай главу. Если бы его было так просто убить, он бы не стал главным в клане в таком возрасте. Он крепкий парень. Обязательно выкрутится.

Мина молчала. Когда же она полностью повернулась к нему, Коннор не мог поверить тому, что его догадка оказалась верной. Перед ним действительно сидела принцесса королевства Асонии: Мина Толь де Асония собственной персоной. Его глаза расширяются, но быстро приходят в норму, заметив, как девушка вопросительно смотрит на него. Если можно было предположить, что при недостаточном освещении он мог ошибиться и принять принцессу за кого-то другого, то сейчас он чётко осознавал, что это та, о ком он думает.

– Принцесса? – осторожно спрашивает он.

Мина слегка вздрагивает от неожиданности.

– Откуда… – ещё больше запинается она, – откуда ты знаешь, кто я?! – она смотрит на него округлёнными от удивления глазами, и ему это кажется даже немного милым.

– Так это Вы та самая спутница главы… – задумчиво произносит он, игнорируя её вопрос. – Аррани в курсе, кто ты? – он задаёт ей прямые вопросы, давая понять, что сейчас он руководит ситуацией, что ей нужно точно отвечать ему. Мина поддаётся его нажиму.

– Нет… он думает, что я служанка похищенной принцессы.

– А, тогда неудивительно, что он осмелился взять тебя с собой, – он немного помолчал, а потом встал. – Меня зовут Коннор. Я являюсь правой рукой главы клана Огня. Рад встрече.

Асонская тоже встаёт. Их недолгий разговор немного успокоил её, поэтому сейчас она могла что-то соображать.

– Приятно познакомиться. Но ты не ответил на мой вопрос: ты знаешь, кто я?

– Да. Это всё, что Вам нужно знать. Не просите меня оправдываться в то время, как сами не посчитали нужным сообщить главе, кто Вы такая на самом деле.

Его упрёк задел Мину. Но она понимала, что он говорит исключительно правильные вещи, поэтому не стала спорить с ним. Ей даже стало легче, что кто-то из ассасинов знает, как она выглядит и кем является. Держать Аррани в неведении ей совсем не хочется, но он уже установил для себя, что она обычная служанка, вот принцесса и не стала его переубеждать. Тем более, вряд ли бы он поверил.

– Ты осуждаешь меня за это?

– И да, и нет, принцесса. Я считаю, у Вас были свои причины не говорить ему о своём происхождении. С другой стороны, как его друг, я не могу пропустить это мимо себя. Обманывать Аррани не лучшая идея.

– Я не обманываю его! Разве он поверит, что я принцесса королевства? – встала она на свою защиту.

– Может, и поверил бы, – резонно замечает Коннор. – В любом случае, прошу меня простить, принцесса. Сейчас мне нужно отправиться вслед за похитителями. Если глава не в состоянии продолжать задание, все обязательства беру на себя я. Пожалуйста, позаботьтесь об Аррани.

Ассасин поклонился и уже собирался уходить, как Мина остановила его.

– Я думаю, будет лучше, если глава очнётся, и только потом мы продолжим путь.

Коннору подобное заявление совсем не нравится. Правая рука главы знает, что это не понравилось бы Аррани на 100%. Он думает, что принцесса не осознаёт ситуацию, в которой они сейчас находятся. Однако ради приличия он спрашивает её:

– Вы уверены в том, что говорите, принцесса?

Мина неуверенно кивает. Спорить с принцессой королевства он не имеет права. Если она в курсе, кто они такие, причём долгое время имела контакт с ему подобным, значит, все её приказы равнозначны приказам главы клана, соответственно, и короля в том числе.

– С Вашего позволения, я пойду. Мне нужно обсудить план действий с братьями.

– Конечно, иди.

Оставшись на какое-то время одна, Асонская вскоре начала недоумевать, почему не пустила Коннора вслед за предателями. Ведь это была очевидная трата времени. Ассасин сказал, что полномочия передаются ему, пока глава клана недееспособен, так кто её тянул за язык ляпнуть подобное? Да ещё он её безоговорочно послушался! Вот уж она не ожидала, что если ассасин знает, кто она такая, то будет выполнять её приказы без лишних вопросов. В целом, девушка не понимала своих мотивов и чувств. На самом деле она не могла уйти от мысли, что Аррани может погибнуть и не восстановиться. Наверняка тревога за парня мешала ей адекватно соображать. Её беспокойство ни на минуту не прекращалось и не отпускало, лишь усиливаясь и нарастая. От одной мысли, что парень может не прийти в себя, в груди всё сжимается и хочется плакать. Необъяснимое, новое чувство зарождается в её сердце и одновременно делает её счастливой, и причиняет боль.

Уставшая морально и физически, она забывается в глубоком сне, позабыв на время о подруге.

Глава 17

Буквально вчера за похитителями Нины гнались ассасины клана, но преступникам, похоже, до этого было мало дела. Они оторвались, и это самое главное. О большем переживать не стоило. Впрочем, наибольшая опасность их миновала, поскольку глава клана сейчас находится в бессознательном состоянии, а прямого приказа продолжать преследование даже без него не поступало. Ассасины-предатели не могли этого знать, потому что скрылись с места драки достаточно быстро. Они вместе с Ниной не видели, что произошло дальше, лишь слегка удивились, что внезапно погоня прекратилась.

Первый после урегулирования ситуации стал ещё больше косо посматривать на заложницу. Он не мог не заметить, как та, ведомая им вчера, пристально всматривалась в их преследователей, и её лицо при этом выражало разные эмоции. Одно парень теперь мог предполагать наверняка: Нина знает кого-то из её спасителей. Это его совершенно не устраивало, но он не мог ничего с этим поделать. Единственное, что оставалось – тщательнее следить за принцессой. Внутри города это было актуальнее всего, потому что девчонка может с лёгкостью рвануть в неизвестном направлении. Конечно, бандиты на сегодняшний век – это дело не новое, но всё же соблюдать некую конспирацию стоило.

Их путь по-прежнему не предполагал никаких крутых манёвренных поворотов, поэтому ассасины с принцессой спокойно добрались до Иксонии – спортивной столицы. Вестей от Госпожи Шилсы не поступало до сих пор. Приняв это за знак, похитители разрешают себе немного расслабиться. Второй рад такому раскладу больше всего, несмотря на то, что может последовать в качестве их наказания за все дозволенные и недозволенные сроки сдачи принцессы. Даже первый ничего не имеет против, лишь периодически хмурится, всё-таки страшась последнего слова Госпожи. Нина в курсе их отношения к собственной Хозяйке, поэтому она не понимает, как они могут идти наперекор прямому приказу. Единственное объяснение – они просто-напросто глупцы, которых на свете нужно ещё поискать! Иначе это никак нельзя описать. Не спешить выполнить указание, а просто гулять по спортивной столице: вот идеальный пример чистого самоубийства! С другой стороны, ей абсолютно всё равно, что с ними будет. Принцесса просто хочет спокойно добраться до пункта назначения. Она уверена, что там условия содержания будут не намного лучше, но хотя бы стабильное пребывание на одном месте ей точно обеспечено.

Отходя от этих мыслей, она приходит к новым: то, что она вчера совершенно чётко видела, как именно её дорогая подруга следовала за ней, придавало принцессе сил. Значит, размышляла она, Мина отправилась к ней на выручку сразу же, как только узнала о её пропаже. Но Нина не знала, кто именно её спасители, которых она также приметила возле подруги. Слава богу, что она не одна, подумалось ей напоследок. Ментальная поддержка лучшей подруги давала Нине мотивацию к действиям. Сегодня она совершенно точно собиралась придумать способ, как сбежать от её горе-похитителей. Было даже странно, что она начала думать о них так легко и просто, будто они всего лишь на какой-нибудь прогулке, а её вовсе никуда из замка насильно не забирали. Отогнав подобное, девушка приступила к продумыванию плана побега.

– Эй, принцесса!

В её сознание вторгается голос второго. Принцесса фокусирует на нём взгляд. Ассасин недовольно морщит лоб и указывает рукой в сторону отдаляющегося первого.