Зимопись. Книга вторая. Как я был волком

– С превеликим удовольствием, – осклабился Епанча. – Как вас получше взять, царевна?

Глава 2

Весь следующий день мы опять шли. Тому несли, часто меняясь спереди и иногда с помощью драки отстаивая право идти вторым. Шутки при этом гремели такие, что я не приближался, стараясь не смущать девушку, а лежавшая ничком Тома краснела и большую часть пути вообще не открывала глаз.

А я глядел вовсю. Леса сменялись полями и обратно, количество возделанной земли все увеличивалось. Слева стремительно приближались горы. Впереди под вечер на грани видимости смутно замаячил силуэт башни.

В душу словно стая ворон облегчилась. Скоро с нашей помощью будут брать башню Варфоломеи. И у рыкцарей есть шанс. Не тот, на который рассчитывают, если просто предъявят нас в обмен на открытие ворот. Для Варфоломеи семья – только она сама. Свою жизнь за нас, хоть сто раз удочеренных, не отдаст. Сломаться может милая добрая Зарина. Человечность возьмет верх, и она пустит противника в ворота или откроет какой-нибудь подземный ход. Или веревку в окно сбросит, не знаю, как они тут врагу помогают, если душа болит и сердце требует. Но с нее станется.

Если же ворота не откроются…

Страшно думать об этом. Но надо. Скорее всего, Деметрия показательно сотворит что-нибудь с одним из нас. Жестокостью зрелище должно впечатлить защитников башни и подвигнуть на почетную сдачу.

Эх, была бы Тома на ногах…

Попытались бы сбежать. Как угодно. Вплоть до простого прорыва. Даже смерть в этом случае лучше предуготовленной участи.

А может я недооценил царевну, и у нее другой план? Душа надеялась, что все именно так. Мозги грустно удивлялись наивности души.

К ночи вновь расположились на ночлег в лесу. До башни оставалось ровно столько, чтоб нас оттуда не заметили.

На этот раз военный совет провели без нашего участия. О чем говорили, неизвестно. Охранявшие нас рыкцари Напраса в это время обсуждали царевну. Доносились только голоса:

– С ней что-то не так? Такая красавица и без мужей. Неправильно это.

– Красавица? Змея она подколодная.

– Змея, но красивая.

– Говорят, долго ездила по башням, знакомилась с войниками, обольщала и раздавала авансы. Потом была сестрой, переманивала царберов.

– Царберов?!

– В храме и в командировке. Семейную царевну за километр бы обходили…

«Километр», снова отметил я, как до этого «тонну». Откуда у них метрическая система?

– …а так каждый на что-то надеется. Некоторые готовы за нее в огонь и в воду.

– Что там некоторые, все готовы!

– Дурни.

– А я бы рискнул. Чего терять? А тут – царевна, да еще с бездонными перспективами…

– Бездонными – это да. Правильное направление указал.

– Ну, умопомрачительными. И сама она умопомрачительная. И не змея вовсе. Она за всех нас жизнь кладет. Могла бы отхватить башенку на забаве и в ус не дуть. А она за нас. За простых. Чтоб у всех было все.

– Это да, согласен.

– Раз она такая простая и за нас, значит и мужья ей нужны из наших?

– Думаешь, выберет тебя?

– Слащавых благородных навидалась, а нормального мужика, видать, не нашла. Раз до сих пор никого не выбрала, может, именно меня ждет. Нужно только проявить себя как-то.

– Не выбрала, чтобы прочих не отшатнуть. Ей нужны все. Сразу.

– Пока власть не захватит.

– Думаешь, захватит?

– А мы на что?

– А мы не за нее, мы за себя.

– Так и она за себя, но с нами.

– Говорят, она троемужество отменит. Будет по одному, как до акопалипса.

– Ерунда. Я слышал, каждому разрешат супругов столько, сколько захочется. Хочешь одного – пожалуйста. Хочешь больше – никто не запретит.

– А жен? Или только мужей?

Спор затих.

Я посмотрел на месяц, в голове что-то щелкнуло.

– Сколько дней мы здесь?

– В этом мире? – тихо уточнила Тома. – Сегодня пятнадцатый.

– Точно? Дельтаплан мы заказывали на третье июня, значит сегодня семнадцатое.

– Ой… – Тома прикрыла рот ладошкой. – У тебя день рождения?

Я печально кивнул. Пятнадцать. Совсем взрослый.

– Что тебе подарить? – с любопытством спросила Тома совсем как дома.

Очевидная глупость вопроса повергла в уныние. Что она могла в этом мире?

– Подвинься ко мне, – донесся ее мягкий шепот. – Ближе. Еще ближе. Ну что ты как не родной. Обними рукой, вот так. С днем рожденья тее-бя-а, с днем рожденья тее-бя-а… С днем рожденья, милый Чапа, с днем рожденья тее-бя-аа…

Шепчущее ласковое пение навернуло слезы. Страшно захотелось открыть глаза, а все происходящее – сон.

Нежный чмок в нос завершил поздравление.