Зимопись. Книга вторая. Как я был волком

Три пары глаз вперились в меня:

– Рассказывай.

Почему нет? Малика же приняли? Эти на фанатиков не похожи, за все время ни единой аллехвалы.

Хотя… у преступников вера в Бога как-то прекрасно уживается с криминальными наклонностями. Убив, ставят свечку или церковь. Молят о фарте. Колют купола.

Все же рискну.

– Не хотел умирать, – объяснил я. – Никто не удосужился проверить.

– Это черт! – расхохотался Борзой.

– Если я встречу падшего, я убью его, – процитировал Коптюк. – Исполним закон?

Блеснул обнаженный меч. Страшно так блеснул, кровавыми отсветами живого пламени.

– Нашелся мне законопослушник, – успокоил Борзой приятеля. – В башне не знают, что он черт. Даже удочерили. Значит, можно требовать как за дочку. Вяжи его снова, от пацанов всегда неприятности.

Не дав одеться и даже прикрыться, Коптюк связал мне руки в запястьях и опрокинул на пол.

– Лежи, не рыпайся.

Легко подняв, Борзой перебросил Тому через плечо. Одна лапища придавила сверху, вторая подхватила протянутый Духаней факел.

– Не скучайте тут без меня.

Один из боковых ходов скрыл его силуэт, а к моему дернувшемуся телу прислонился меч Коптюка:

– Память короткая? Забыл, что велели?

Духаня следил за вскипающим котлом, Коптюк – за мной, а я – за ходом, куда Борзой унес Тому. Хотелось насадиться на вжатый в горло клинок. Останавливало, что тогда уже точно ничем не помогу – ни сейчас, ни позже, никогда. Умереть было не жалко, жалко умереть без пользы.

Уже через минуту Борзой появился один, сапог пнул выступавшую булыгу:

– Вся в крови и какой-то слизи.

Глаза Коптюка вспыхнули непонятным огнем. Борзой брезгливо передернул плечами:

– Снаружи! Противно до черта.

– Больная? – всполошился Духаня. – Заразная?

Занимаясь готовкой, он отложил мешавший меч в сторону, затем, перехватив мой взгляд, отодвинул его ногой дальше за себя.

– Шут ее знает, – отмахнулся Борзой, присаживаясь к костру. – Воздержусь от греха подальше.

– А я посмотрю, что там и как, – сообщил Коптюк, сдавая Борзому вахту надо мной.

– С тебя – секрет отключки! – полетело вслед от Борзого.

– Дорога ложка к обеду. Раньше надо было думать.

Коптюк ушел. Я трусливо уставился на меч, который опустил в мою сторону Борзой. Взгляд сработал. Плашмя ударив клинком по щеке, Борзой сказал:

– Правильно, малыш. Принимай жизнь такой, какая есть. Дают – бери, бьют – беги…

Он обернулся на пустой проем: там ругнулся Коптюк, и вскрикнула Тома.

Толчок ногами – и мое тело полетело в костер. Точнее, в подпорку котла с моей стороны. Одежды на мне не было, пламя больно обожгло, но подпорка, обжегшая еще сильнее, рухнула. Котел завалился на бок.

Фффф! – обратилась вода в пар, то, что не вода – в дым, а огонь – в вонючую тьму. Костер погас мгновенно. Я прокатился в дымной завесе к мечу Духани и вместе с ним шарахнулся в сторону, когда владелец уже почти дотянулся до рукояти. На все ушла секунда. Кожа вспухала ожогами, но мне было не до того.

– Бей поганца! – заорал Борзой.

– Тварь! – завопил вдали Коптюк.

Даже сюда донесся звук удара. Затаившись за каменным выступом, я резал веревку на руках. Тома рыдала. Духаня истошно тер глаза. Находившемуся ближе всех к издохшему огню, ему и досталось больше всех. Бывший костер шипел, пузырился и исходил едким дымом. Чем выше, тех хуже дышалось и почти совсем не виделось.

Борзой вытянул оружие в сторону, где должен был находиться я.

– Глупый мальчик, – сказал он, выравнивая дыхание. Глаза постепенно привыкали к новой ситуации. – Зачем? Уйти не смог бы. Помочь подружке тоже. Теперь придется тебя наказать.

Мои руки освободились. У меня не было плана. Была праща ноге, на которую не обратили внимания, но размотать я не успевал. Поэтому просто собирался броситься на врага, прорываясь к Томе…

Раздался вой. Лай. Рык. Сразу с нескольких сторон.

Впервые я увидел ужас на лицах рыкцарей.

Глава 4

Лай и рев приближались. Не то слово, неслись, как реактивные.

– Где? – Из интересовавшего меня хода выскочил ошалелый Коптюк. – Здесь?!

– Везде! – Покрутив головой, Борзой бросился к выходу.

– Волки? Или… человолки?! – побелел Духаня, пристраиваясь за главарем.

Троица занялась паническим разбиранием лаза, я смог беспрепятственно пронестись к Томе.

Она лежала животом поверх большого валуна и плакала. Закрепленный на стене факел тлел и едва давал свет.

– Он… – Я не смог договорить.

Девушка нашла силы отрицательно мотнуть головой.

– Нет.