Лес

– Да?

– Здравствуйте, это Алексей. Мы с вами договаривались о встрече.

– Да-да, проходите. Третий этаж.

Раздался звуковой сигнал, и дверь отворилась. Я не без труда поднялся на третий этаж, моя левая нога ныла. Дверь квартиры с золотистой цифрой «7» была открыта. Я несмело постучал костяшками пальцев по деревянному косяку.

– Здравствуйте, – позвал я.

– Заходите. Проходите в зал.

Я зашел в темный пыльный коридор, закрыл за собой входную дверь и замешкался, посмотрев вниз.

– Можете не разуваться, – словно прочитав мои мысли на расстоянии, крикнула хозяйка из комнаты. Я двинулся вперед и, миновав шторку из пластмассовых бусинок, очутился в гостиной, заставленной старой потертой мебелью. На двух стенах висели тяжелые ковры. На третьей – гигантские часы с маятником. Они тикали так громко, что мне показалось, будто звук исходит из моей собственной головы.

Почти по центру комнаты стоял обшарпанный стол. За ним сидела хозяйка квартиры – женщина лет пятидесяти с длинными окрашенными в насыщенно черный цвет волосами.

– Добрый день, – сказал я, – Анжелика?

Женщина кивнула:

– Здравствуйте. Проходите, садитесь.

Она указала на старый деревянный стул, стоящий напротив нее. Я подошел к нему и сел. Половицы под моими ногами скрипели.

– Рассказывайте, что у вас случилось?

Я рассказал о моей проблеме. На протяжении всего моего рассказа она сидела, сцепив пальцы в замок, и понимающе кивала. Когда я закончил, Анжелика слегка улыбнулась уголками губ.

– К сожалению, доктора могут помочь не во всех случаях. Некоторые недуги… Не физические, а духовные, – сказала она.

– А вы помочь сможете?

– Думаю, что да.

– Правда? – спросил я с плохо скрываемой иронией.

– Конечно. Сядьте поудобнее, примите свободную позу и расслабьтесь. Закройте глаза.

Так я и сделал. Анжелика встала и начала медленно ходить из стороны в сторону за моей спиной. Половицы скрипели при каждом ее шаге. Часы тикали будто у самого моего правого уха.

– Вы полностью расслабляетесь, вы ни о чем не думаете, ваша голова становится абсолютно пустой…

Бред какой-то. Гипноз. О чем я только думал?

– Вы абсолютно расслаблены. Все тревоги ушли. Вы ни о чем не переживаете…

А если я все-таки сделаю хуже? Да, мой мозг в порядке. Пока что. А если я этим гипнозом себе наврежу?

Часы продолжали тикать. В горле запершило от висевшей в воздухе пыли.

– Сосредоточьтесь на моем голосе…

Сделать это было сложно, особенно когда тиканье чертовых часов почти что перекрывало его.

– На счет «три» вы погрузитесь вглубь своей памяти. Вы окажетесь за рулем автомобиля за минуту до аварии. Один… Два…

– Знаете, наверное, я все-таки не буду…

Я открыл глаза. Я сидел на все том же старом стуле. Только стул этот находился посреди чащи леса. Тиканье часов исчезло. Я слышал скрип веток и щебетание птиц. Солнце клонилось к горизонту, тени сосен на земле были длинными.

– Что происходит? – вслух спросил я.

Передо мной появилась Анжелика. Она сидела за своим старым столом и смотрела на меня.

– Где вы находитесь, Алексей?

Я встал со стула и сделал несколько шагов. Ветки и сосновые шишки под моими ногами хрустели. Я набрал полную грудь влажного воздуха с запахом смолы и подгнившей листвы.

– Я в лесу.

– Что это за лес?

– Не знаю. Я был в нем в своем видении, когда лежал без сознания после аварии.

– Понятно, – сказала Анжелика, – Давайте мы попробуем продвинуться по вашей памяти еще дальше. Что было до этого?

Я попытался вспомнить.

«Мы никому не расскажем, хорошо?»

В спину мне ударил порыв ветра. Вспыхнул свет.

Стволы деревьев вокруг стали таять на ветру, словно они были сделаны из дыма. Все вокруг начало меняться. Появились стены, сложенные из серого камня, книжные полки, высокие кресла. Я оказался в каминном зале Пепельного Гарнизона. Стол, за которым сидела Анжелика, теперь стоял посреди просторной комнаты напротив камина.

– Теперь я в Пепельном Гарнизоне.

– Это продолжение вашего видения?

– Да, – сказал я и посмотрел на кресло, в котором сидел Нирум. Тот поднял взгляд на меня.

– Аристус, ты не имеешь права не исполнить предначертанное. Древнее пророчество гласило, что именно ты спасешь семь королевств…

– Нужно двинуться дальше. Глубже, – сказала Анжелика. Ее голос изменился. Он стал ниже. Ветер шумел в верхушках сосен где-то над потолком.

Каминный зал вновь стал меняться, уплывать.

Где-то крикнула и захлопала крыльями птица.