Синяя линия

Боря направился к маленьким квадратным коробочкам и открыл одну.

– Это ингибиторы!

– Отлично, хватай три штуки, – сказал Роман, сам он тем временем доставал из специального углубления в черном поролоне третий «фонарик». На корпусе у него была круглая красная кнопка, очевидно, замена спускового крючка, и переключатель «вкл-выкл».

Послышался звук проникающего в замочную скважину ключа. Роман схватил один из излучателей в правую руку и включил, передвинув переключатель в положение «вкл».

Он развернулся к двери и увидел открывающего ее бойца в черном камуфляже.

– Они здесь!.. – успел прокричать боец, и тут ему в грудь ударил луч голубоватого цвета, вырвавшийся из «фонарика» Романа, когда тот нажал на красную кнопку. Боец упал на пол без сознания.

– Сюда! – услышал Роман голос, но дожидаться подкрепления не стал. Они с Борей переместились обратно в гостиницу в пригороде Лондона в две тысячи четвертый год, прихватив с собой три излучателя и три коробочки с устройствами-ингибиторами.

Лиза внимательно изучила излучатель и блокаторы. Потребовала, чтобы на ней провели испытания.

Все работало как часы. Попадающий под воздействие луча засыпал на семь минут, и ничто не могло его разбудить раньше, чем этот срок истечет. Ингибиторы также работали исправно. Когда Лиза надела устройство, зацепив его за правое ухо, а Роман выстрелил в нее из излучателя, она осталась стоять на ногах.

Роман взглянул на часы. С момента их возвращения из особняка Эйзера минутная стрелка передвинулась от силы на пятнадцать делений. Но для него прошло уже несколько часов. Он безумно устал. Но нужно было закончить начатое.

– Теперь пойдем мы с тобой, – обратился Роман к Лизе, – Помешаем нам остановить запуск ракет. Давай еще раз пробежимся по твоим записям, сколько мы тогда предприняли с тобой попыток?

Лиза взяла лист бумаги, на котором они выписывали точное время своих попыток остановить запуск ракет и стала считать. Добравшись до конца листа, она подняла на Романа усталые глаза.

– Двадцать три.

– Черт, – вырвалось у Бори.

Роман снял очки и потер переносицу. Двадцать три раза им надо прыгнуть в будущее, вырубить свои копии из излучателя, оставшись при этом незамеченными, и перенести их подальше от пускового комплекса. Если каждый раз не возвращаться обратно в гостиничный номер, это сорок семь прыжков.

– Что ж, – Роман вернул очки на место, – Поехали. Первая остановка – триста метров юго-западнее комплекса, одиннадцать пятьдесят пять.

Они переместились в лес и спрятались за деревьями так, чтобы оказаться за спинами своих двойников. Когда те материализовались около поваленного дерева, Роман хотел жестом показать Лизе, чтобы она действовала, но она его опередила – направила излучатель в спины их копий и нажала на кнопку. Из дула вырвался луч, двойники упали на землю.

Роман и Лиза повторили это двадцать три раза.

Они прыгали в те места и в те временные периоды, где они уже были, когда пытались остановить пуск ракет. Они прятались, стараясь не попасться на глаза своим ранним версиям. А потом стреляли из излучателей в собственные спины.

Один раз им пришлось вырубить не только свои копии, но и одну сотрудницу пускового центра, которая имела неосторожность попасться им на глаза.

После возвращения в гостиничный номер Роман фактически валился с ног.

– Осталось запустить ракеты, – сказал он.

– Нет! Не сегодня! – запротестовал Боря, – Во-первых, посмотри на себя. Ты на ногах не стоишь от усталости. А во-вторых, куда ты так торопишься? Ты не думал о том, что Эйзер, может быть, не сумеет модифицировать шар? И тогда получится, что мы совершили суицид.

Роман об этом не думал. В его голове все давно встало на свои места, и он уже не мог представить себе, что что-то может пойти не так.

– Подождем до завтрашнего утра. И если у Эйзера получится – только тогда мы запустим ракеты, – сказал Боря.

Роман секунду колебался, но согласился. Его безумно клонило в сон.

– Хорошо. Завтра, – сказал Роман и, кряхтя, поднялся на ноги.

Они разошлись по своим номерам. Роман упал на кровать и моментально заснул, даже не переодевшись.

Ему снилась Яна. Они ужинали в ресторане.

Глава 15

Утро выдалось холодным и дождливым. Проснувшись, Роман около получаса лежал, смотря в потолок и слушая стук капель дождя об оконное стекло.

Сегодня все закончится.

Боже, пусть сегодня все закончится.

Подняться с кровати ему стоило колоссальных усилий. Все тело ныло. Голова гудела как при сильном похмелье. В добавок ко всему его тошнило.

Умываясь, Роман заметил, что его руки сильно трясутся. Что это? Последствия многократного использования черного шара? Они так и не выяснили, как прыжки во времени влияют на физическое состояние человека.

Он принял душ и оделся. Бори в номере не было, наверняка они с Лизой уже ждали его в ресторане внизу. Туда Роман и направился.

Зайдя в ресторан, он отыскал друзей за одним из столиков. По выражению их лиц было ясно, что они тоже чувствуют себя неважно.

– Доброе утро, – сказал Роман и тяжело опустился на свободный стул, – Тоже чувствуете себя не очень?

– Отвратительно, – сказал Боря, – Еще и погода испортилась.

– Да уж, – сказал Роман, наливая в чашку кофе, – Ты как, Лиза?

– Нормально, – она попыталась улыбнуться, но Роман видел, что ее силы тоже на исходе.

– Потерпите, осталось совсем немного, – сказал Роман.

Дождь закончился, и теперь все вокруг застилал густой туман. Видимость была небольшой, поэтому Боря вел машину на очень малой скорости.

– Как будто мне было мало левостороннего движения, – ворчал он, выкручивая руль и выезжая на дорогу, ведущую к особняку Эйзера.

Вдруг Роман резко поднял руку.

– Стоп!

Боря надавил на педаль тормоза и их слегка швырнуло вперед. Все трое уставились на автомобиль, припаркованный на обочине напротив ворот.

У самого Эйзера машины не было, гости к нему заезжали, очевидно, нечасто.

– Кто это? – прошептал Боря и заглушил двигатель.

Чувство тревоги поднялось от низа живота к макушке Романа. Он вышел из машины и на полусогнутых ногах побежал к воротам особняка, открыл их, стараясь, чтобы они при этом не скрипели, и, прячась за запущенной зеленой изгородью, двинулся по направлению к входной двери.