Синяя линия

Роман закрыл глаза. Одна попытка. Получится ли у них? Должно получиться. Он видел копии из «синей команды». Видел их своими глазами. Это доказывает, что у них все получится. Не может не получиться.

Он повернулся и посмотрел на друзей – бледного, как лист бумаги Борю, и Лизу, у которой невооруженным глазом была видна пульсирующая от волнения вена на шее.

– Я иду запускать ракеты. Я сделаю это один. Вся ответственность будет лежать на мне.

– Не надо геройствовать, – сказал Боря.

– Я просто делаю то, что должно произойти. Это не моя гениальная идея, не мой отважный поступок. Я иду по сценарию, написанному кем-то, вот и все.

Он встал, нацепил за ухо устройство-ингибитор, взял в одну руку черный шар, а в другую – чемодан и прежде, чем кто-то успел произнести еще хоть слово, исчез.

Роман переместился к антенне после того, как излучение закончилось, но до того, как упали ракеты. Не задумываясь ни на секунду, он щелкнул переключатель на блокаторе, закрепленном за ухом, взял в руку антенну и вытащил треногу из усеянной хвойными иголками почвы.

Затем он переместился на несколько минут раньше и установил антенну там, где она должна стоять. Набрал на клавиатуре «4:00».

Роман поднял глаза и посмотрел в холодное небо.

Уверен ли он в том, что собирается сделать?

Он всегда был уверен в том, что он прав насчет путешествий во времени. Даже когда все вокруг смеялись над ним. Даже когда руководство университета не хотело выделять и самой крошечной комнатки для их лаборатории. Даже когда черновики его публикаций возвращались из редакций с надписью «полный абсурд», написанной поперек первой страницы. И в итоге он оказался прав.

И сейчас он обязан оказаться правым. Обязан.

Роман выдохнул. И нажал на кнопку «пуск».

Антенна издала короткий писк, а затем послышался низкий нарастающий гул. Роман поднял глаза и увидел исходящее от антенны излучение, голубоватое свечение, распространяющееся вокруг в виде все увеличивающейся сферы.

Он прислушался к своим ощущениям. В сон его не клонило. Устройство-ингибитор работало, издавая тихий жужжащий звук.

Роман активировал черный шар и оказался внутри комплекса. Он прошел по коридору к двери в пусковой центр, мельком глянув на их с Борей двойников, лежащих без сознания за автоматом с газировкой. Зайдя внутрь, он увидел лежащих повсюду людей в белых халатах. Он подошел к компьютеру в том месте, где, как ему казалось, в прошлый раз стоял черный чемодан. Достал из чемодана провода с контактами. Зная, что это чудесным образом сработает, он наугад воткнул контакты в гнезда на панели компьютера. И нажал на кнопку внутри чемодана.

Несколько секунд ничего не происходило.

А затем экраны на панели компьютера стали один за другим загораться красным светом. Включилась сирена. Красный свет начал мерцать под потолком.

Роман поднялся на ноги и отступил на пару шагов, глядя на то, что он сделал. С удивлением он обнаружил, что не чувствует ничего. Ни тревоги, ни сожаления. Он плыл по течению.

Роман вновь активировал шар и переместился обратно в гостиную Эйзера.

Боря, Лиза и Джон вопросительно посмотрели на него. Роман кивнул.

– Джон, теперь вам нужно переместиться в прошедшую ночь и отдать себе чертежи устройства, модифицирующего черный шар, – он протянул шар Эйзеру.

Тот взял его в руку, молча, покорно. Затем вышел из комнаты, а вернулся через минуту. Как и Роман, Эйзер просто коротко кивнул в знак того, что чертежи переданы.

– Ну что ж, Джон, мы готовы увидеть ваше детище, – сказал Роман.

Они вчетвером спустились в лабораторию. Эйзер показал собранное им ночью устройство.

Оно напоминало кейс с круглым углублением, предназначенным для черного шара.

– Опишите подробно, как все будет происходить.

Эйзер кивнул.

– Если мои расчеты верны, откроется своего рода портал, через который можно будет проникнуть в параллельную временную линию. Открыт он будет две минуты. Вам придется взять кейс с шаром с собой, чтобы сохранить стабильность портала. Проходя через него, вы должны будете сосредоточиться на месте, в котором вы хотите оказаться, это похоже на использование черного шара. Вы точно знаете, куда вы направитесь?

– Да. В нашу лабораторию, в шестое сентября. Тем вечером мы впервые собрались все втроем в одном месте, – сказал Роман, – Джон, мы же сможем взять устройство и пронести его сквозь портал?

– Да, – подтвердил Эйзер, – Только помните про ограниченность времени.

– Отлично, – сказал Роман, – Что ж, мы входим в портал, прихватив с собой устройство, усыпляем наших двойников с помощью портативных излучателей. Проносим их обратно через портал в нашу временную линию. Оставляем их здесь. Проснувшись, они не поймут, где находятся, и как сюда попали. Мы заберем у них телефоны, чтобы они не смогли определить свою геопозицию. Не пойдут же они спрашивать, где они, у прохожих. И, надеюсь, они используют черный шар, чтобы переместиться куда-то в более знакомое им место и время. Только не попадайтесь им на глаза Джон. Ну а сами мы перейдем через портал обратно. И на этом все закончится.

Эйзер кивнул.

– Это все? – спросил Боря.

– Да, – подтвердил Роман, – Готовимся и действуем наверняка. Помните, у нас одна попытка.

Боря, Лиза и Роман на всякий случай надели за уши устройства-ингибиторы, приготовили излучатели, после чего шар был погружен в нишу модифицирующего устройства. Кейс начал издавать звук, похожий на звук работающей турбины.

– Удачи вам, – сказал Эйзер, – Надеюсь, мы нигде не ошиблись.

Он нажал на кнопку на серебристой поверхности кейса.

Гул устройства усилился. И тут оно сработало, выбросив энергетический импульс, от которого некоторые стеклянные приборы, а также очки Эйзера, зацепленные дужкой за нагрудный карман его лабораторного халата, разбились вдребезги.

Посреди помещения появился маленький светящийся голубым шарик. Он начал расти и через секунду преобразовался в портал, о котором говорил Эйзер.

– Готовы? – спросил Роман.

Боря и Лиза кивнули.

Роман одной рукой крепче сжал рукоятку излучателя, а другой – ручку кейса с шаром. Боря и Лиза взялись за его предплечья, и все трое шагнул в портал.

Ощущения были другими, нежели при использовании обычного черного шара. Он почувствовал холод, словно тело погрузилось в ледяную воду. Земля ушла из-под ног. Все вокруг заполнил голубой свет. Он не видел ничего, кроме этого света. Ни Борю, ни Лизу. Он просто летел куда-то. И одновременно погружался все глубже в ледяную воду…

Это странное состояние полета продлилось несколько мгновений, а затем Роман ударился о пол, покрытый знакомой бежевой плиткой. Подняв глаза, он увидел Лизу и Борю, лежащих рядом. Футляр с черным шаром покрылся слоем льда. На полу вокруг них лежал снег. Температура по ощущениям была градусов десять ниже нуля. Обернувшись, Роман увидел портал, через который они только что прошли.

– Надеюсь, мы не опоздали, – прокряхтел Боря, поднимаясь, – А как мы поймем, что мы именно в параллельной временной линии?

– Очень просто. Если события начнут отличаться от тех, которые мы помним, значит, у нас получилось, – сказал Роман, – Пойдем. Быстро.

Они побежали по коридору. Вот она, дверь в лабораторию. Роман заглянул в окошко и увидел их троих. У него перехватило дыхание. Они действительно почти опоздали. Двойники уже собирались прыгать, Лиза держала шар в руках, а Рома и Боря вот-вот бросятся его отнимать. Интересно, если они переместятся в будущее, что они там увидят? Никаких ракет?

Времени ждать их возвращения не было. Если они сейчас прыгнут, то портал закроется до того, как они вернуться.

Роман в панике завертел головой и увидел на стене возле двери переключатель пожарной тревоги. Не мешкая ни секунды, он рванул пластмассовый переключатель вниз. Раздался писк. Роман быстро глянул на Борю.