Город гоблинов

В любом случае это уже неважно. Главное, что «крысиные норы» теперь перекроют.

* * *

Для раненых выделили отдельную казарму, где дежурили «врачи» – те из игроков, кто имел хоть какое-то отношение к медицине или обладал подходящими навыками. Хотя я также входил в число первых, но ограничился тем, что сделал копию медицины Земли для всех желающих. Двоих, если точнее – опыт был слишком ценной штукой, чтобы тратить его на такого рода навыки.

Ник, несмотря на рану, предпочел остаться в комнатах, занятых нашей группой. Я его понимал, «госпиталь» представлял из себя не самое веселое местечко…

– С… спасибо, – пробормотал он, получив стрелу. Из моих рук. – Я… не забуду этого.

Из глаз взрослого парня текли слезы. Ну, может, Ник и был слабоват, но, как минимум, его благодарность выглядела настоящей. И если он выживет и нам случится пересечься, то на него действительно можно будет рассчитывать – до тех пор, пока это не станет слишком опасно.

– Поправляйся, – улыбнулся я, забирая стрелу. Свой опыт парень получил, а стрел и так почти не осталось. – Нам еще нужно многое сделать, но через два дня ты сможешь вернуться домой. Извини, мне пора. Гоблины на подходе.

– Мне… Я хотел спросить, кого мне выбрать в качестве покровителя? Инти?

Я замер, остановившись у двери. Прошли всего сутки, большую часть этого времени мне было не до разговоров о будущем. Теперь ситуация изменилась, и, пожалуй, информацией о «камнях душ» следовало поделиться – причем не только с членами моего отряда, но и всеми прочими новичками. И, по возможности, анонимно – ни к чему богам знать, что кто-то вставляет им палки в колеса.

– Поговорим вечером, когда все соберутся. Думаю, мне есть, о чем вам рассказать.

* * *

Нам повезло – гоблины пришли отнюдь не сразу. До того момента, как в зоне видимости показались разведчики, прошло часов пять. За это время мы успели сделать многое…

– Может, стоило устроить засаду? – предложил кто-то из нубов. – Подождать, пока они подойдут ближе, накрыть их стрелами. И камнями!

Я вздохнул, проигнорировав «стратега». Это не компьютерная игра, а люди совсем не похожи на гоблинов. Отсутствие на стенах дозорных – весьма подозрительно. Даже если бы мы расставили на стенах трупы, в надежде на слепоту врагов, остается тот сбежавший всадник. Наверняка он уже сообщил о том, что крепость сменила владельцев. И это не говоря уже о том, что у нас просто недостает нормальных стрелков, чтобы устраивать перестрелку. Да, многие из игроков, стоящих на стенах, сжимали луки, но сколькие из них смогут из него выстрелить хоть куда-нибудь?

Я провел два часа, копируя навык стрельбы из лука для тех, у кого была чистая карта, десять свободных ОС и, главное, желание потратить их на не самый полезный навык. Почему не самый полезный? Нет, для защиты стен лук подходил идеально, но без системных стрел не будет и опыта. Взять же их было негде – единственным источником служил мой возобновляемый колчан. Да и лут с убитых обычным оружием гоблинов не падал. Так что, несмотря на критичность ситуации, многие игроки предпочитали копить опыт.

Кстати, даже притом, что карты выпадали регулярно, стрельба из лука встречалась редко – нам удалось найти всего две оригинальные карты. Так что разделить нудную и утомительную работу удалось только на троих – Система заботилась о «копирайте», и скопированные навыки невозможно было записать повторно. Впрочем, тех, кто хотел получить копию «про запас», я просто посылал лесом…

В общем, как только стало известно о появлении гоблинов, на стены высыпала значительная часть «гарнизона».

– Ты ведь не забыл о своем обещании? – Лиза протянула пустышку. – Я хочу стать лучницей.

Я смерил ее взглядом, затем молча взял карту и, прикрыв глаза, сосредоточился на записи. Она уже взрослая девочка, так что отговаривать ее и дальше я не собирался.

Навык записан! Процент соответствия – 99 %.

Отличный результат – не зря старался. Обычно у меня получалось порядка девяноста шести – девяноста восьми, причем чем дальше, тем хуже. Усталость накапливалась.

– Держи, – я протянул карту обратно. И даже добавил к ней пару системных стрел.

Девушка взяла карту и закрыла глаза, активировав. Я слегка поддержал ее, когда она чуть покачнулась, – убедился, что не рухнет со стены. Было бы глупо…

– Спасибо. – Убрав выцветшую карту в карман, Лиза повернулась и, шагнув вперед, поцеловала меня. Ответив на поцелуй, я все же отпустил ее, вновь сосредоточившись на далеких гоблинах.

Разведчики исчезли, и теперь показалась бесконечная река гоблинов. Казалось бы, что такое десять тысяч воинов? Иной стадион вмешает больше народа, но вид орды гоблинов, пришедших, чтобы убить нас, никого не мог оставить равнодушным. Кто-то из новоиспеченных лучников выпустил стрелу, и она упала, не долетев добрых двадцать метров.

– Криворукий баран, – оценил я его способности. Как физические, так и умственные.

Пожалуй, я мог бы попытаться достать их из блочного лука – по такой толпе не промажешь, но гоблинские стрелы к нему не подходили, а тратить системные… Все равно, что стрелять золотыми пулями, – подозреваю, врагов потом от этих стен артиллерией не отгонишь. Несмотря на шутку, веселее мне не стало.

Я облизнул губы. Трудно было не волноваться. В ближайшее время решится, сработает наша ставка или мы что-то не учли. Десять тысяч гоблинов против примерно тысячи игроков… Завтра нас станет больше, но именно первые дни – решающие. Если мы сможем продержаться, то победим. Если же гоблины каким-то образом сумеют ворваться в крепость, то мы все умрем. Даже я сам, если, конечно, хватит смелости сражаться до конца. Возможно, благодаря невидимости, я смог бы сбежать, но… Я был в числе тех, кто привел сюда всех этих людей, а значит должен нести ответственность за свои решения. Впрочем, выбор был не самым простым – умирать ради бессмысленного жеста я тоже не планировал. Значит, нам нужно просто победить…

– Орда и Альянс, – неожиданно заметила Лиза. – Есть в этом что-то знакомое, не находишь?

Я хмыкнул, оценив иронию. У гоблинов не было тарана или лестниц, но тем не менее они выстраивались напротив ворот. Ровные прямоугольники копейщиков, лучников и всадников… Стены защищать легче, но их было в десять раз больше. Я почувствовал, как девушка прижалась к моему плечу, и это помогло сохранить внешнее спокойствие.

– Не беспокойся. У них нет шансов, – соврал я. – У них нет осадных орудий, и даже если они «родят» таран, сначала им придется засыпать ров. Будешь стрелять – держись за щитоносцем.

Я был прав, но все же знал, что, составляя первоначальный план, кое-что мы не учли. Магию. Среди гоблинов осталось мало нормальных шаманов, но глупо надеяться, что в такой орде их не окажется. Если верить Ребекке, то их должно быть не меньше десятка.

– Далеко. Ты видишь их уровни? – спросил Дмитрий, сжимающий здоровенный щит.

– У тех, что я вижу, – третий, – вновь соврал я. Еще одна плохая новость. Среди гоблинов практически не было низкоуровневых, и названный уровень – самый низкий из тех, что я вообще видел. У многих он был существенно выше. Самый большой – и вовсе десятый. Причем он был не у гоблина, а хобгоблина – существа, стоящей на одной ступени с человеком…

Взвыли боевые трубы, и гоблины вдалеке воинственно закричали, бряцая оружием. Откуда-то поднялся туман, закрывая их ряды, а затем резко двинулся к стенам.

– Туман! – крикнул кто-то очевидное. – Магический туман!

– Что, если он ядовитый? – предположил кто-то ещё. – Мне кажется или он желтоватый?

– Когда кажется – креститься надо! – рявкнул я. – Без паники, это лишь туман! Вы же сами видели, он прошел сквозь их ряды и не причинил гоблинам никакого вреда.

Был ли я уверен в своих словах? Пятьдесят на пятьдесят, слишком быстро все произошло. Я смотрел на стремительно разрастающуюся белесую стену с каким-то странным фатализмом. Если этот туман ядовит, то мы все покойники – бежать тут бесполезно. И уж тем более бежать вниз – газ стелился по земле, а вот уровня стен пока еще не достиг. Осталось лишь ждать и надеяться…

Активировать холодный разум? Нет. Умереть в размышлениях о том, что рационально и не рационально, мне не хотелось. Да и не верю я в собственную смерть. Несмотря на все – не верю.

«О Ы, великий и вечнозеленый, дай нам свою защиту… Даруй нам удачу… Дай нам победу…» – мысленно пробормотал я и хмыкнул. Ересь какая-то. Просить у бога гоблинов защиты от гоблинов… Да еще и у дохлого бога… Кстати, а почему он зеленый, если гоблины черные?

Некоторые игроки все же дрогнули, побежав прочь по стене или вниз по лестнице. Одного кто-то толкнул, и дезертир, оступившись, с криком полетев вниз, во двор.

– Стоять! – крикнул Зулу, двинув одного из беглецов в челюсть. – Все, кто побежит, – будут наказаны!

Особого смысла в этом не было – просто попытка предотвратить разрастание паники. Если газ не ядовит, вряд ли гоблины пойдут на штурм, а если я ошибся, то беглецы просто умрут уставшими. Боевые отравляющие вещества, если мне не изменяет память, делятся на те, что легче воздуха, и те, что тяжелее. От первых можно укрыться в низинах, а от вторых – на высоте. Тот же хлор, например, быстро заполнит все подвалы, и, насколько могу судить, этот туман с большой неохотой поднимался вверх. Я вспомнил оставшихся в госпитале раненых, но промолчал – слишком поздно.

Все эти мелочи не имели особого значения, но мысли позволяли отвлечься. Я обнял Лизу за плечи, пытаясь внушить уверенность, которой и сам не чувствовал.

Туман добрался до стен и внезапно остановился, неспособный ни продвинуться вперед, ни подняться наверх. Его гребни гуляли чуть ниже уровня стен, не в силах перехлестнуть их… Я посмотрел во двор, ожидая увидеть, как туман просочился внутрь, сквозь бойницы и щели, но там тоже не было ни намека на его появление…

– Туман остановился! – крикнул кто-то.

– В стены вмурованы амулеты! – отозвался я. – Их магия защищает нас!

Об этом Реб во время нашего короткого разговора также упоминала, но, скорее, как о некой легенде. На ее памяти штурмовать стены крепости с применением магии не пытались.

Охватив крепость с трех сторон, туман перестал продвигаться вперед. Тем не менее это было лишь начало. Пусть туман и не уничтожил нас, в нем все еще скрывались тысячи гоблинов.