Город гоблинов

По большому счету трудно сказать, что же вызывало мое раздражение. Все, в какой-то степени, шло по кругу: приход новых игроков, объяснения, вербовка и борьба за власть. Разве что слегка менялись масштабы. И методы.

Найденные запасы бумаги и чернил, позволили обновить списки и вновь начать учет игроков. Наибольший интерес представляли способности ветеранов. И метки, говорящие о том, получил ли игрок опыт в данной миссии. Список я уже видел, и пока что у подавляющего большинства в этой графе стоял прочерк.

– Решение пленума партии – в жизнь, как говорится, – пошутил я, подойдя к одному из столов, за которыми сидели «вербовщики». – Как успехи, капитан?

Я положил на стол алую повязку. Не так давно, кстати, это был весьма неплохой халат…

– О, вы там, наконец, закончили? – Дмитрий устало потер глаза и намотал повязку на рукав. – Да и я тоже все, по сути. Всех новоприбывших куда-то да зачислили. В наш восьмой отряд записалось еще семьдесят шесть игроков. Преимущественно нубы, но есть и несколько ветеранов.

– Неплохо, – похвалил я, хотя, откровенно говоря, новичков могло бы оказаться и поменьше. Хотя это было, скорее, формальностью, но теперь именно я отвечал за эту толпу. Альянсу требовалось каким-то образом организовать новоприбывших и сохранить над ними контроль. В итоге каждый из игроков должен записаться в один из семи отрядов. Точнее, официально отрядов было восемь, но у последователей Шивы, после «смерти» их жреца, дела шли не лучшим образом. По сути, фракция существовала лишь на бумаге… – Что с пятым «индусским» отрядом, не в курсе?

– Насколько могу судить, туда немало желающих записалось. Даже удивительно. Пожалуй, больше, чем в любой другой отряд. У меня где-то была копия – китайцы постарались. – Он выудил очередную бумажку. – Вот, говорят, у них даже каллиграф нашелся…

Я кивнул, не вдаваясь в подробности. Бедолаге выпала «честь» вести протокол нашего собрания – немалый стресс, учитывая местные приспособления для письма.

– Сто восемь новобранцев… – Я бегло просмотрел очередной список. – Европейцы, американцы, арабы… Сборная солянка. Кто бы мог подумать, что все эти люди всем сердцем любят Шиву?

Шутка. Похоже, мимоходом пущенный слух сработал, завлекая в отряд всех потенциальных смутьянов. Их привлекала именно слабость данного отряда и лишь чисто формальное руководство. Если Цинь Лун не просчитался и нам повезет, из их числа «родится» новый член совета. В конце концов, цифру после G можно не только уменьшить, но и увеличить. Ну а если нет, то и разобраться с собранной в одном месте «оппозицией» будет проще.

– Ну а это наш список, – вновь протянул бумагу Дмитрий. – Не хочешь ознакомиться?

Голова отозвалась болью, но отказываться было бы глупо. Я взял список и пробежался глазами, задержавшись на смутно знакомом нике. Дива… Дива… Второй уровень… Точно, та девушка, что умудрилась попасться гоблинам. Так себе приобретение, учитывая вероятную моральную травму. О том, как гоблины обращаются с дамами, я уже успел услышать…

Я пошел по списку дальше и поморщился, обнаружив ещё несколько имен с пометками герой. Спасение пленников – дело благородное, но, откровенно говоря, понятия не имею, что мне делать с подобным балластом. Положение героев было практически безвыходным – когда игроки уйдут, крепость им не удержать. Сейчас они могли надеяться только на чудо. Например, на то, что у одного из ветеранов окажется навык, который позволит забрать их обратно домой. Только даже если такое чудо и произойдет, то для очень немногих. Так себе надежда, если честно… И кто знает, как поведут себя обреченные к концу срока? Впрочем, договориться с гоблинами они вряд ли способны, а все остальное не так опасно. Достаточно будет за ними приглядывать.

– Новобранцев разместили на нашем этаже, как и договаривались. Часть в кельях, часть – в общем зале.

Надеюсь, им там понравится. Я вспомнил виденную на столе того самого зала крысу. Бедолага.

– Хорошо, заканчивай тут. Я пойду навещу пленницу.

При распределении обязанностей я, помимо прочего, взял на себя один из ключевых вопросов по обеспечению игроков опытом. Хотя на данный момент проблема стояла не так и уж остро, но дальше неминуемо выйдет на первый план. И начать искать решение лучше как можно раньше.

* * *

Для размещения отряда я выбрал третий этаж одного из боковых зданий, где когда-то располагались комнаты всадников. Узкий коридор, удобный для обороны, выход на крышу, множество отдельных келий. Возможно, в донжоне было бы удобнее, но желающих слишком уж много…

В конце коридора на стуле сидел Илияс, защищая нашу половину этажа от посягательств новичков. Самый простой способ избежать проблем – сразу слать всех лесом. При моем приближении он вскочил, отдавая воинское приветствие. М-да, похоже, все уже в курсе нашей «воинской реформы». Издевается, сволочь…

– Вольно, – хмыкнул я. – Как дежурство, боец?

– Скучно, командир, – признался казах, садясь обратно. – Но скучать я люблю больше, чем гоблинов.

– Умен не по годам – сержантом будешь. Держи ленточку, – я протянул ему сразу связку. – И остальным нашим раздай. Носить на руке, в количестве одной штуки.

– Рад служить! – рявкнул казах. И ведь вроде бы взрослый человек?

С притворным осуждением покачав головой, я направился к «камере». Учитывая все обстоятельства, держать гоблиншу я решил под боком – меньше шансов, что ее прирежут.

Убрав засов, я ненадолго замер, а затем громко постучался. Не столько из вежливости, сколько потому, что дверь камеры запиралась не только снаружи, но и изнутри. Дополнительная мера безопасности. В конце концов, бежать гоблинше особо некуда, а вот попытки других игроков проникнуть в комнату вполне возможны…

– П… пароль?! – раздался слегка испуганный голос из-за двери.

– Какой, к черту, пароль? – удивился я. – Это я, открывай…

Судя по довольной роже часового, пароль она придумала не сама. Скучно ему…

– Но пароль… – попыталась возразить девочка. Выяснить пароль я не успел, гоблинша все же не стала злоупотреблять моим терпением, открыв дверь.

– Его рук дело, да? – кивнул я в сторону. Реб опустила взгляд. – Ну и какой хоть был пароль?

– Не помню, – понурилась она еще больше. – Что-то про шкаф. Но если бы я услышала – то сразу бы вспомнила!

– Классика, значит… Ну-ну…

Кажется, я начинаю понимать, в чем смысл столь любимой в армии бессмысленной работы. Настоящим командиром становлюсь. Наверное…

* * *

Я машинально оглядел келью, которая мало чем отличалась от той, что я видел в первый раз. Кровать, сундук, узкое окно-бойница, кувшин с водой и ведро… В целом не так уж плохо.

– Итак, продолжим наш разговор? Ты говорила, что знаешь, как обратить трупы в нежить?

Гоблинша забралась на кровать, поджав под себя ноги. Я остался стоять, оперевшись о стену.

– Ну… Это просто. Нужно просто направить на труп поток магической энергии. Чем больше энергии, тем быстрее сработает Проклятие…

– Проклятие? – уточнил я. Не то чтобы я не понимал, о чем речь, но подобные риторические вопросы позволяют направить беседу в нужное русло.

– Да, обычно нежить поднять сложно, и на это способны только сильные и умелые шаманы, однако над Саром висит божественное Проклятие. Или благословение, как говорят жрецы. Каждый, кто умрет здесь, поднимется и пополнит ряды защитников города. Ну, если не принять соответствующих мер…

– Например? – вновь уточнил я, уже зная ответ.

– Можно… – Реб замялась, а затем решительно, как по учебнику, продолжила: – Можно отрубить голову. Или конечности. Сжечь тело. Чем в худшем состоянии труп, тем больше времени потребуется Проклятию, чтобы обратить его в нежить. Также нужно изъять магическое сердце у тех, у кого оно есть. У вас, людей, например, оно встречается только у магов.

Интересно… Получается, что появление кристалла не является системным бонусом, а зависит от наличия у погибшего магических способностей. У людей таковые редкость, тогда как гоблины были «магической расой» и поголовно обладали даром. На зачаточном уровне, чаще всего, но в данном случае большего и не требовалось.

– Ты об этом? – я вытащил из кармана один из кристаллов. Которых, увы, у меня оставалось удручающе мало.

– Да, – кивнула она, чуть отведя взгляд. – П… п… после смерти мана кристаллизируется в области сердца. Самой по себе ее недостаточно, но она служит катализатором превращения. Притягивает энергию из окружающего мира…

И, полагаю, эта энергия тоже отнюдь не бесконечная.

– Получается, что собрать много тел в одном месте – достаточно безопасно?

– Нет! – Она яростно тряхнула головой. – Потребуется намного больше времени, но зато потом может зародиться что-то очень сильное. Костяной Ужас. Или даже дракон!

– Понятно… – протянул я. – Труп без кристалла не поднимется?