Зеленая мать

Орб с отвращением взяла пакетик.

– И из-за этого ты губишь свою жизнь? – Она убрала наркотик подальше. – Буду рада, если ты никогда не попросишь его обратно.

Юноша не ответил. Он снова плюхнулся лицом в грязь.

Спустя некоторое время преследователи сдались, ведь через реку они перебраться все равно не могли. Орб услышала, как уезжает их грузовик. Но жизнь с цыганами научила ее нескольким хитростям.

– Думаю, нам лучше не возвращаться на тот берег. Там может быть засада.

– Точно, – согласился гитарист. От этих слов юноше заметно полегчало – он не хотел снова подниматься в воздух.

– Думаю, я могла бы вылезти на этот обрыв, – размышляла Орб вслух, – но, по-моему, лучше воспользоваться ковром. Впрочем, ты, если хочешь, можешь карабкаться.

– Заметано! – сообщил гитарист и полез вверх.

Орб уселась на ковер, положила рядом арфу и гитару и пожелала, чтобы ковер взлетел. Теперь, избавившись от лишнего груза, ковер снова стал легким и послушным в управлении. Вскоре Орб уже сидела наверху, поджидая гитариста.

– Я не знаю, где мы сейчас, – сказала она, когда юноша вылез и сел рядом с ней. – Возвращаться к такси будет ненужным риском. Думаю, что в ближайшем городе нас тоже ожидают неприятности. Лучше всего теперь пойти совсем в другую сторону.

– Куда, например?

– Например, к Клеверной Горе. Это должно быть рядом. Поищем там Рыбу.

– Я готов, – сказал гитарист.

– Может, мне забрать у тебя гитару и лететь на ковре, а ты пойдешь пешком? – предложила Орб.

Молодой человек с радостью согласился. Ему совсем не хотелось второй раз залезать на ковер.

– К Клеверной Горе, – сказала Орб вслух, чтобы и гитарист услышал.

Ковер затрепетал и развернулся передним концом к северу. Орб с облегчением вздохнула – по крайней мере, гора находится по их сторону реки.

– Он сам знает, куда лететь? – спросил парень. – Вот так, по названию?

– Он может следовать и простым указаниям, – объяснила Орб. – Но я не знаю, где эта Клеверная Гора, а он способен навестись на любую указанную точку. Очень удобно.

– Магия – штука хорошая, – согласился гитарист.

Молодой человек шел пешком, а ковер летел рядом с ним с той же скоростью. Идти было удобно – не дорога, конечно, но и не те булыжники, по которым приходилось пробираться у реки. Поэтому двигались они быстро и через час достигли подножия горы. Предстояло разобраться, есть ли тут Рыба. Орб понятия не имела, чего ей ждать.

– Думаю, надо просто позвать его, – сказала она. – Если же он появится, тогда мне придется э-э… танцевать.

– А что не так с этим танцем?

– Ну, это такой специальный танец.

Орб постаралась успокоиться, потом приложила руки ко рту и громко позвала:

– Иона!

Гора задрожала. На мгновение Орб испугалась, что сейчас начнется землетрясение. И тут прямо из горы в воздух выплыло что-то огромное и коричневое.

Орб и гитарист застыли на месте, пораженные зрелищем. Правду говорила старая цыганка – гигантская Рыба действительно плавала в земле и в воздухе, будто в воде!

Иона описал в воздухе круг и повис прямо перед Орб. Он ждал.

Орб внезапно смутилась:

– Я никогда не… Что же мне теперь делать?

– Танцевать, – хрипло сказал гитарист.

Орб взглянула на него и обомлела. У юноши был совсем больной вид.

– Что с тобой? Если бы я знала, что тебе так трудно идти пешком…

– Ерунда! Ну, хреново мне, но… – Его передернуло.

И тут Орб все поняла:

– Это АП! Тебе плохо, потому что ты не принял наркотик!

– Точно, сестренка.

– Но ты выглядишь ужасно!

– Я и чувствую себя ужасно. Ничего не поделаешь – по-другому не выйдет. Лучше танцуй давай, пока эта рыбка не разозлилась.

– Да, но…

– Тебе нужна музыка, – сказал гитарист. – А ты не можешь играть на арфе, раз ты танцуешь. Стало быть, играть придется мне.

Юноша вытащил гитару и попытался играть, но у него так дрожали руки, что вместо аккордов получались какие-то мяукающие звуки. Он попытался сосредоточиться. Лучше не стало. Лицо гитариста было пепельно-бледным.

– Неужели это происходит так быстро? – в ужасе спросила Орб.

– З-заколдованная АП действует в два счета, – ответил гитарист, стуча зубами.

Он заикался, и Орб не могла на это не отреагировать. Когда-то она любила заику.

– На, возьми! – крикнула девушка, бросая ему пакетик. Она не могла больше этого выносить, а ведь плохо-то было не ей!

Гитарист вцепился в пакетик, как утопающий хватается за соломинку.

– Господи, я же пытался! – бормотал он. – Но АП не отпустила меня!

Он взял щепотку порошка, поднес ее к носу и вдохнул.