Разрыв

Затем вынул Трость из щели и тела бойца. Стража увидела, что под Тростью сверкало изящное, тонкое лезвие длиной с саму Трость. Однако, он не снимал чехол или ножны, они просто растворились в воздухе перед ударом. Окровавленное лезвие, направленное на лицо Толима со сцены и поза Существа говорили сквозь сам мрак капюшона – он усмехается. Однако, доски, установленные по краям сцены, с треском вылетели на плитку и оттуда вывалились несколько бойцов. Существо прекрасно знал кто был там и знал – после первого его удара они не побрезгуют лечь на пол. Какая бы грязь там ни была. Потому он больше и не бил вниз.

Двое бойцов с разных краев поднялись на сцену. Облаченные в утяжеленную версию брони бойцов Кардиналов, они медленно сближались с Существом, который так и указывал клинком на Толима, вычурно отклонившись туловищем назад.

Площадь опустела. Многие разбежались после того, как закиданный десятками камней, и упавший с высоты нескольких этажей на спину, Лицо Во Тьме встал, как ни в чем не бывало. У Толима и стражи закрались в голову страшные мысли: возможно, их враг – Бессмертный.

– Мой лорд. – простонал один из стражников – Я думаю с такими, как он, люди Кардиналов лучше справятся.

– Уходим. – тихо сказал Толим, развернувшись от сцены. Стражники заметили ужасную гримасу на лице лорда. Страх, парализовавший мышцы его лица в ужасной гримасе, страх перед вечными муками, которые с радостью предоставляют Бессмертные. Бесплатно.

Выглядывая из окон домов, окружавших площадь, остальные бойцы отряда Сэта были готовы расстрелять противника из арбалетов. Немод прорычал недовольства Сэту :

– И какого этот трус сваливает? Он рушит план.

– Враг взял и встал. Когда люди закидали его камнями. Я подумал как нам повезло. Но теперь все мы думаем: а не непобедим ли наш враг? Вдруг Бессмертный? А стоит ли нам сражаться дальше? Нет, нам не повезло. Теперь мы знаем, что нас ждет. – бубнил Сэт.

– Какого хрена ты несешь Сэт. Ты капитан или кто? Командуй! Или думаешь этот черт хуже Кардиналов, которые узнают как ты просрался от страху.

– Совсем чокнутый. – проскрипел сквозь зубы один боец, сближаясь с Существом. Был он вооружен мечом и щитом, как и его напарник. Они начали кружить по часовой стрелке по сцене вокруг Существа.

– Мальчики, потанцуем позже. А сейчас мне надо вот за тем. Который в короне или что это у него на голове. – указал он, на убегающего Лорда.

Высунувшись с балкона, девушка стрелок из отряда Сэта прокричала на всю площадь.

– Он уронил сферу! Подстрелим ублюдка!

Бойцы быстро спрыгнули со сцены. Со всех сторон стрелки меткими выстрелами из арбалетов вонзали болты в доски сцены. По непонятным причинам Лицо Во Тьме опять взлетел. Он моментально растянул Трость, которая уже перестала быть клинком, рукоятью к столбу на площади и притянулся к ней, вернув Трость в нормальный размер. А не разбить голову об столб ему помогла сфера, затормозив приземление. После, он стукнул по двери ратуши и забежал внутрь.

– Тайта какого хрена. Вон она у него в руках была. – ругался её партнер – стрелок с соседнего балкона.

Потом он вспомнил кто получил удар лезвием под сценой и замолчал.

– Но. Но. Я видела как она упала.

– Перед атакой я видел, как она растворилась в сгусток тьмы, который позже тоже исчез. – говорил один из бойцов в другом здании своему напарнику.

Всего было двенадцать стрелков. По двое на сектор. Высунувшись в окно, Сэт прокричал

– Половина – обогнуть здание! Остальные – берем оружие для ближнего боя и в ратушу под руководством Ниты.

Нита и ещё несколько бойцов вбежали на площадь из переулков, где они скрывались под строительными лесами, укрывшись тентами. Вбежав в ратушу, несколько бойцов тут же оказались в непроглядном мраке. Нита остановила остальных. Тонкая струя крови, вылетев из непроглядного мрака, легла на блестящие латные вставки одного из бойцов у двери.

– Черт. Во мраке его не взять. – прокричала она в сторону балконов.

– Поджигаем. – послышался ответ Сэта издалека.

– Покинуть площадь! Обогнем ратушу на лошадях. Они у площади. – командовала Нита. Двое бойцов подготовили зажигательные смеси и закинули их через дверь в ратушу.

План «А» состоял в том, что отряд Сэта и ещё несколько подразделений, должны вступить в бой с Существом и держать его на улицах, так как из-за способностей, связанных с тьмой, бой в помещении невозможен. А на улице тьму, на крайний случай, можно обстреливать из арбалетов. Также необходимо было взять Существо – живым. Однако, ранее отмеченные регенеративные способности врага, развязывали руки отряду. Все бойцы уже понимали – если не сделать врага недееспособным, взять его не получится.

Обогнув уже разгорающуюся ратушу, они увидели следующее: Существо, выпрыгнув из окна на третьем этаже, приземлился на крышу здания, стоящего в упор к ратуше с задней стороны, и продолжил бежать, перемахивая с крыши на крышу.

Для многих бойцов не хватало лошадей. Ими обеспечили отряд Сэта и ещё несколько отрядов. Они-то быстро и нагнали Существо. Преследуя его вдоль дорог и тех зданий, по крышам которых он бежал.

Посмотрев вдаль, Лицо Во Тьме увидел, как быстро сужался барьер. Совсем не как раньше. Барьер сузили после сообщений отряда о контакте с врагом на площади. Теперь лишь треть города была покрыта барьером. Однако и количество людей у входов было большим из-за того, что их осмотр задерживался. Ведь помимо Существа искали ещё Эльфа с его компанией, которые, возможно, были тут. По словам Ниты, они были в сговоре с Лицом Во Тьме. Барьер сужался, а бойцы просто подводили людей к выходам, досматривая их.

Лицо во Тьме оценил ситуацию и решил: в любом случае сюда, по сообщениям этих отрядов, прибудут новые бойцы. Так что выход из барьера стал уже не самым полоумным вариантом. Затем, он остановился на одной из крыш, замерев от увиденного. Новый пузырь разрастался вокруг предыдущего на прежнем расстоянии. Именно там, где был первый барьер до стычки на площади. Это означало одно, выберись он из столь узкого барьера, он попадет в ещё одну окруженную зону. Значит, у них будет множество попыток скоординировать свои действия и поймать его. И они точно будут знать где он вышел впервые.

Однако, второй барьер нужен был и для проверки оставшихся домов. Для того, чтобы убедится в отсутствии Эльфа. Либо чтобы его поймать. Создать ещё один маги сейчас не могли.

Простояв несколько минут на месте, не понимая как поступить, Лицо Во Тьме впервые осознал кто за ним гоняется. Его личная история притянула за ним такую силу. Такая операция – и всё ради него одного. Он и сам не знал кем он был до получения Мантии. Но теперь понял – насколько эта Мантия и Трость делают его важным противником для столь могущественной силы. Для тех, кто способен ради поимки его одного, оккупировать целый город. Заставить паниковать все население. Подставить под удар столько воинов. «Да! они знают кто я!» – воскликнул он на крыше.

В этот момент, незаметно для него самого, погруженного в свои мысли, на крышу забралась Нита. Нита по кличке: «Бабочка Мясник». Обнажив два коротких меча с небольшими изящными гардами, Нита бросилась со спины на Существо. Не дав приблизиться достаточно близко к нему, Существо с разворота махнул Тростью по диагонали в её сторону, увеличивая во время движения длину Трости. Нита увернулась от выпада, но стала жертвой старой черепицы наклонной крыши. Она подвернулась на треснувшей под её ногой черепице и скатилась боком вниз с крыши.

Лицо Во Тьме замахнулся Тростью сверху, целясь в падающую Ниту. Но стрела, пролетевшая в паре сантиметров от его головы, заставила его передумать. Обернувшись, он увидел Краса, стоящего в плаще цвета черепицы, с натянутым луком и новой стрелой на тетиве. Между ним и Красом был пустой двор. Поэтому отступить он решил в сторону упавшей с крыши Ниты, не давая лучнику его подстрелить.

К удивлению Существа, Нита не лежала где-то на земле с переломанными костями, а очень даже ловко приземлилась на ящики, скользнула вниз и заняла удачное место. Спустившись вниз, Лицо Во Тьме отвлекся на спешившихся бойцов и решил – девушка забежала за угол. Прикинув расстояние, он понял: со спины быстро она до него не доберется. Однако, Нита засела прямо за дверью в дом, между ящиков. Многие люди, в спешке позабыли закрыть свои дома. С пинка она открыла ее прямо в спину Существу, из-за чего тот упал на колени и локтями опустился в грязь.

Нита, подпрыгнув и замахнувшись из-за левого плеча двумя мечами, целилась под ягодицы, надеясь порезать сухожилия и оставить врага без движения. Ведь он так удачно стоял на коленях, корпусом вниз. Однако сразу после падения Лицо Во Тьме потянул за свой пояс, на котором висел бездонный мешок. И когда Бабочка Мясник замахнулась, он извлек из мешка изогнутый тяжелый кинжал и, упав на правый бок, кинул его левой рукой наотмашь в Ниту. Увидев движения Существа заранее, Нита поняла, что не успеет ударить и подумала: он атакует Тростью. Но все-равно решила не парировать и завалить вес вбок. Это интуитивное решение спасло ей жизнь. Ведь если бы она выбрала не самой упасть и перекатиться вбок, а парировать, то кинжал пробил бы ей горло.

Моментально вскочив на ноги, Нита ринулась яростно атаковать, поднимающегося врага. Существо парировал и блокировал её удары Тростью. Ранее против двух мечей он не сражался. И вообще никогда не сражался со столь яростным и умелым врагом. Однако, инстинкты, которые и дали все знания о своих способностях, привили ему и особый стиль боя, крайне непредсказуемый, хитрый. Так что, когда Нита отбила Трость и открыла позицию Существа, он моментально удлинил конец Трости и впился стальным наконечником в тонкий сапог Ниты. Затем Трость моментально уменьшилась, он развернул кисть и нарочно начал падать назад, уворачиваясь от атаки левого меча Мясника. Теперь Трость выдвинулась прямо в шею Ниты. Ударив сквозь легкую броню тупым наконечником, Существо заставил девушку отступить и запрокинуть голову, дабы продолжающая удлинятся Трость не пробила ей горло. А из-за травмы в стопе от прошлого удара, Нита так же не устояла на ногах и упала назад на спину прямо в лужу, разбрызгав воду вокруг.

Они оба лежали в грязи, оперевшись на локти. Вся их одежда была покрыта комками земли и каплями грязи.

– Паритет. Надо же. – изумлялся один из бойцов, наблюдавших сражение.

– Дерьмо. – Лицо Во Тьме услышал, как трещит черепица.

Это был Крас, забравшийся на ближайшую крышу. Существо был окружен, однако проделал старый трюк с Тростью и подтянулся к углу соседнего дома, стоявшего вдоль дороги.

– Чего встали как истуканы?! – завопила Нита, поднимаясь на ноги.

Она бросилась за Капюшоном.

– Крас, держи расстояние!

В это время другие всадники получили сообщение вороном о том, вдоль какой дороги бежал враг и отправились на помощь Ните.

За ратушей дороги шли параллельно друг другу. И попасть на соседнюю можно было только обогнув приличный участок, либо пробираясь через запутанную сеть переулков во дворах. Либо по крышам, как это делает Крас. Красу не впервой бегать по крышам, отстреливая головы.

Мясник Бабочка, так называли Ниту за её владение двумя мечами, а ранее двумя тесаками на улицах одного из центральных планов Эгламириады. И сейчас эти двое маньяков, подобранных лично Килреадом преследовали третьего – психопата. Помимо выполнения задания их мотивировала смерть Фарфа – ещё одного «маньяка» Эглы.

К малому барьеру стягивали больше людей. Многие люди из гарнизона присоединились к обыску между первым и вторым барьером. Однако, следов Эльфа обнаружено не было. Килреад же получил сообщение о состоянии боя между отрядом Сэта и Существом. Прочитав его, они вместе к Гернасом решили исполнить план один «Б» и верхом на лошадях помчались к ратуше.

***

«Почему, почему ты меня не слушаешь?» – лицо во Тьме теребил какой-то неизвестный артефакт в бездонном мешке.

Этот артефакт мог решить все его нынешние проблемы. Однако, как им пользоваться инстинкты не подсказали. Свернув на улочку поменьше, оглянувшись и убедившись в отставании врагов, Существо отворил дверь лачуги и спрятался внутри. Долго здесь просидеть не получится. Рано или поздно барьер сузится и все дома обыщут. Он услышал, как Нита с подручными пробежали мимо.