Разрыв

– Тогда здесь уже будут все войска.

– Тем лучше.

Кидреад понимал, единственный шанс выманить врага – это заявить следующее:

– Мантия Черного Принца. Как ты её нашел? Где?

– Не помню.

– А ты хоть знаешь где он сейчас?

– Мертв.

– Да. Мертв. А знаешь почему?

– Ну просвети же, Кардинал.

– Потому что Мантия проклята. Ты не тем головы ломал. Я знаю больше, чем любой из лордов, князей, которых ты вскрывал. А ведь я всего лишь узнал об этом неделю назад. А все почему. Знаешь почему? – издевался Килреад.

– Почему же?

– Потому что в Эгламириаде твой Черный Принц и жил. А этот план был присоединен после его смерти, придурок ты несчастный. И пытаясь что то выяснить у местных, ты выставляешь себя полным кретином. Даже обидно и стыдно гоняться за таким идиотом только по причине наличия у него мощных предметов. Вот я и спрашивал – как такой, как ты смог достать эту Мантию? Это же просто смешно. Хотя, конечно, твоя мотивация может быть и в другом, однако я знаю какой ты стал сговорчивый, когда Эльф заговорил про него. Стражники в поместье не стали погибать просто так и выдали всё об разговоре Эльфа с тобой.

– Значит надо будет твою голову вскрыть, да? Ты к этому клонишь?

– По логике – да. Знаешь такую?

Капюшон молчал, удивленно взирая на лицо Килреада. Догадывался: весь этот разговор лишь для растягивания времени. И он не знал, установили ли Кардиналы длительность существования открываемых им кошмаров.

Душители Лемраса блуждали по мрачным воспоминаниям Ниты. Это воспоминание покрыло достаточно большую площадь, чтобы Лицо Во Тьме смог пробраться к ставням окна очередного дома и проскользнуть внутрь. Слова Кардинала заинтересовали его. Вдруг, вскрыв его голову, он узнает хоть чуть чуть о своем загадочном появлении. И о Черном Принце.

Прагматичный подход к выживанию победил любопытство, и скрываемый под мраком непроглядной черноты, Лицо Во Тьме прополз к окну, отпер его и оказался внутри дома. У него было пару минут, прежде чем Кардинал, не услышав ответа на свои слова, заподозрит о побеге.

В доме же Лицо во Тьме не стал задерживаться, быстро пересек его насквозь и вышел во внутренний двор. На бортике колодца с водой для здешних жильцов сидел мужчина в легкой броне с голубым плащом за спиной. Он заглядывал вглубь колодца, но явно слышал как из дома напротив кто то вышел. Точнее, он точно знал кто.

Лицо Во Тьме решил было просто обойти этого человека, удивленный тому, что он вообще здесь сидел как ни в чем не бывало. Но, когда он подошел к узкому проходу меж домами, человек спросил:

– Значит все-таки ты успел закончить свое дело.

Обратился он отнюдь не к Существу.

Оглянувшись назад, Лицо Во Тьме с шокированным видом (конечно же, не заметным никому) увидел кулак мужчины перед своим капюшоном. Не успев увернуться, он принял этот удар, одновременно выдвинув металлический конец Трости, целясь в лицо мужчины. Однако противник, будто зная как работает артефакт, легко увернулся и нанес следующий удар кулаком в живот. Тем самым скрутив Существо и напомнив ему о недавних ранениях несколькими арбалетными болтами, которые ещё полностью не затянулись.

Схватившись за живот, Капюшон согнулся в коленях и щёлкнул пальцами. После чего Трость, находясь сбоку от врага, прыгнула ему в лицо своей рукоятью. Незнакомец с молниеносной скоростью обнажил меч со странным лезвием и массивной гардой, окончание которой взмывало вверх к клинку, делая этот меч через чур громоздким. И это не помешало незнакомцу, увернувшись от тычка Трости, пнуть её со всей силы ногой, заставив наклониться и почти коснуться рукоятью земли. После он вогнал лезвие меча в землю в паре сантиметров от Трости, а причудливой гардой сковал Трость, прижав её к твердой земле. Трость была обездвижена. Конечно, достать её любому разумному существу не составило бы особого труда, но здесь был только Существо, скрюченный пополам от мощного удара и старых ран.

– И ты думаешь, – прокряхтел Лицо во Тьме – это задержит Трость? Это же всего лишь металлическая вилка. Большая конечно. Но вилка! Трость может скользнуть под ней, если я щелкну.

– Так щелкни. И я снова вгоню её в почву. И вошью твою Трость в камень, если потребуется. – заявил незнакомец.

Лицо во Тьме выпрямился и тут же, не успев достать кинжалы из мешка за спиной, получил удар ногой между ребер. Он отлетел назад, ударившись спиной об деревянную стену. Видел бы враг его глаза. Глаза, шокированные скоростью противника и мощью его ударов, сравнимых с ударом булавой. Существо вынул кинжал из-за спины, попытался встать и атаковать незнакомца. Но пинок в голову, более слабый чем прошлый, прервал его инициативу, вернув на место, назначенное пинавшим.

Стоявший над Лицом Во Тьме мужчина, пинал Существо каждый раз, когда тот пытался двигаться. Спустя около десятка попыток, Лицо Во Тьме распластался спиной по стене, и по торс был в грязи от взрыхленной земли из-за его попыток встать. Щелкнул пальцами в последней попытке спастись. И тогда, наконец, разглядел, что, помимо гарды меча, Трость удерживали и нити, едва заметные в таком свете.

Мужчина неестественно провернул свою кисть, прошептав неизвестные Капюшону слова. В тускнеющем свете Подзотча, Существо увидел блестящую линию света, вложенную в руки незнакомца. Это был очень тонкий металлический прут. Плоский и узкий настолько, что если положить его на ровный пол и лечь сверху, то ничего не заметишь. И он был формой, словно иголка. Разглядеть этот предмет можно только при бликах света, отражаемых металлом. И то, только если зрение особо чувствительно к свету, такое, как, например, зрение Существа.

Схватив Лицо Во Тьме правой рукой за шею, мужчина держал левую руку поодаль, явно направляя кистью иголку длиной в полтора фута прямо в грудь Существа. Он сказал:

– Ты ведь даже не знаешь что это. – и вонзил острие в грудь Существа.

Лицо во тьме издал тонкий крик. Когда же иголка вошла глубже, Существо зарычал и заорал громче. Он догадывался: этот мужчина не от Кардиналов, слишком он отличался и силой и способностями.

– Что тебе надо? – кашляя спросил Лицо Во Тьме.

– Гарантии. Если ты не избавишься от Мантии, и его внутри, за следующие семнадцать дней по центральному календарю, то эта игла в твоем сердце убьет тебя и все, что есть в этой Мантии. – сказал он, вогнав иглу внутрь, до конца. К удивлению Капюшона, она не вышла насквозь, а полностью скрылась внутри его тела. Игла полутора футов длиной, теперь должна была заставить поскорее найти способ сбежать из тьмы капюшона.

– Как? – теребил рукой свою грудь Капюшон.

Мужчина, отойдя подальше ответил:

– Не знаю. Эта идея с Мантией сразу была идиотской. Лучше бы мы сразу уничтожили тебя.

– Меня? Кем я был?

– Ты? – выждал незнакомец – Никем. Однако создатель этой Мантии решил, что какой-нибудь «никто» сможет побороть проклятье. Но я вот в это не верил и не верю. Но, из уважения к нему, моя игла дает тебе семнадцать дней. Может и меньше, смотря как вы там будете ёрзать.

Кажется начиная улавливать о каком создателе идет речь, Лицо Во Тьме, хоть и израненный, не сдержал любопытства и спросил:

– Чёрный Принц, да? – он потянул за капюшон. – Да как же снять эту хрень!

– Не знаю, говорю же. Несчастный ты любитель приключений, решивший надеть эту проклятую вещь.

– А ты? Ты кто вообще такой?

– Надо представиться. Старый знакомый бы это оценил. – мужчина хлопнул и расставил руки, согнутые в локтях, на ширине плеч. Между ладонями блестели иглы, вырисовывая бликами слово: «Вшивающий».

За последними мгновеньями их разговора, скрываясь за углами, следили воины кардинала и сам Килреад. Не понимая как воевода Тенес пересек два барьера незаметно. Позиция Тенеса снаружи, на большом кольце. И более того, как он один одолел врага, за которым они так долго гонялись? Когда Тенес собрался уже покинуть двор, Килреад вышел из-за угла и спросил у воеводы:

– Тенес. Какого Коллекционера происходит?

– Да так. – почесал нос Тенес – Оставил сувенир нашему знакомому.

– Схватить Существо! – скомандовал отряду Кардинал. – А ты, Тенес, сейчас мне объяснишь почему пролез в операцию и покинул свой пост.

Килреад уже понимал, Тенес не на их стороне, ведь воевода не связал Существо, а просто поговорив, отступил. Но до того, как Существо свяжут бойцы, Килреад не хотел провоцировать сражение с Тенесом.

– Эй. Вот ещё один мой знак доброй воли, горе создателю этого артефакта. – Тенес ногой подцепил гарду своего меча, вырвал его из земли. Затем сделав непонятные движения руками, несколько бойцов вокруг него упали на колени и потянулись к своим шеям, явно демонстрируя удушение.

– Будь добр швырни в тот проход пару своих теней.