Разрыв

Барьер исчез. Исчез без взрыва лишней энергии.

– Все прошло просто идеально. Просто восхитительно. Какие же вы молодцы. Расчистили подходы к этому куполу. – спускался с высоты Лицо Во Тьме. У купола не осталось ни стражников ни гражданских.

Маги круга созидания, утомленные поддержанием барьера, не могли и думать атаковать Существо. Он отпустил сферу для ускорения и падал вниз, подхватив её вновь перед самым приземлением. В правой руке лежала Трость, он схватил её ближе к рукояти с выплавленной из светлого металла головой неизвестного чудовища, растворил ножны клинка, спрятанного внутри. Коснувшись земли, он проворно оттолкнулся и рассек шею одного колдуна. Затем, не давая опомниться другому, повторил такой же удар, поругав себя за малую креативность. Охрана колдунов не успела ничего предпринять.

Несколько охранников круга, стоявших неподалеку, ринулись за подмогой в сторону гарнизона. Существо зазывающим жестом помахал рукой духу Дольмы, который как он знал, следил за ним неподалеку. Спустя несколько мгновений из-за дома неподалёку вылезла вся группа. Дольма рассказала Кельману о происшествии и он был не в себе, осознавая, их вынужденный союзник убил без надобности ещё двух человек. Однако, до того как они покинули дом, Сигирин убедился, надавив на юношу, что тот не выскажет и слова и они быстро покинут город. А дальше пусть делают что хотят. Кельмана относительно устроил подобный расклад, но когда он увидел, стоящего над трупами колдунов Капюшона, он все же выпалил:

– Да сколько можно убивать? Не они наши враги.

Двое колдунов были каплей, переполнившей чашу Кельмана. Хотя, ещё больше его пугал и вызывал неподдельную ярость случай у прохода. Толпа, давка и взрыв. Кельман игнорировал произошедшее. Какое то время. Раньше.

Эльф закатил глаза. Сильвий попытался успокоить брата, обхватив его плечи, как делал раньше. Дольма молча наблюдала. Она все ещё не рассказала о том, как Существо также вскрывал головы детям, повергая тех в ужас. Дольма знала – тогда Кельмана уже вряд ли сможет сдержать Сигирин или они с братом.

Кельман выкрикивал ругательства в адрес Капюшона. Лицо Во Тьме же в свою очередь парировал:

– Это маги, ты, обремененное интеллектом дитя. Понимаешь, они могут в секунду тебя поджечь. Я хорошо уяснил, если есть возможность убить мага – убивай сразу. К тому же я спас больше.

Эльф пожал плечами и сказал вперед Кельмана, уже раскрывшего рот с новой порцией ругательств:

– Логично. И да, так оно и есть.

Кельман остановил поток брани. Не потому, что Сигирин оправдал Существо, а из-за крупного отряда гарнизона, показавшегося на горизонте. Из-за спора они почти потеряли единственное преимущество, а именно – время, данное им Тростью Капюшона. Ведь таким образом открыв барьер, маги не знали где это произошло. И только сбежавшие стражники могли об этом сообщить.

– Надо было дать убивать всех. – прорычал Существо.

У Сильвия задрожали ноги. Но он рассмотрел дворы этого района ранее и знал где они могут обойти этот отряд:

– Сюда, скорей! – сказал он, указав пальцем в переулок неподалеку.

Спустя некоторое время, группа приблизилась к кольцу гарнизона и с удивлением обнаружила поредевшие ряды стражи. Как оказалось, паникующий Милтоас, будучи единственным управленцем, созвал отряды из гарнизона для своей собственной цели – улизнуть внутри передвижений армии от сстительного Кардинала, покинувшего зону лопнувшего барьера. Однако Гернас быстро воспользовался своей неоспоримой властью и скоординировал обманутую стражу, разослав воронов и гонцов.

Испуганный, доведенный до ужаса своими собственными решениями Милтоас, решил прибегнуть к последней мере. Он не выполнил указаний покровителя и ему не стоит рассчитывать на защиту «сверху». И при том он ещё и совершил попытку убить всех в мирном городе вассале, тем более когда там был Кардинал. Мага в Эгламириаде ждет только смерть, либо перевоплощение во что-то ужасное и он таки послужит Эгламириаде ещё. Но уже в образе отвратительных существ Владыки Решаура.

Вспомнив о Решауре, чародей услышал его песню – в воспоминаниях, но настолько ярко, будто она играла здесь и сейчас. Эта ужасная, по мнению Милтоаса, музыка могла просто вводить в трансовое безумие любого, кто её услышит.

Милтоас умело воспользовался шумихой, и несколько преданных, по своей глупости, магов помогли ему добраться незамеченным до шатра, где лечили Килреада. «Пленённый Кардинал, до чего я опустился.» – прошептал себе под нос чародей. Это был его последний шанс убраться из Подзотча в сторону дальних планов, неподконтрольных Эгламириаде.

Некоторое время назад, когда спал барьер и Гернас нацелился схватить мага предателя, он позаботился и о своем товарище, направив ему Рута. Рут был собственным вороном Килреада, самым крупным из всех, в войске Кардиналов. Рут с легкостью обогнал Милтоаса и его ужасную идею.

Рут влетел в шатер с раненым Кардиналом, уселся на грудь лежащего без сознания на спине Килреада. Предупреждать слуг было мало смысла. Они все были заняты, и к тому же, не являлись воинами. Их эффективность в сражении с магом уровня Милтоаса (а он все-таки был главой круга), была слишком низкой. Ниже, чем гигантский ворон, которого никто не собирается здесь встретить.

К тому же, как рассудили Гернас с Сэтом, если пытаться открыто взять колдуна, он может выкинуть неприятный сюрприз, который унесет жизни их бойцов и слуг.

Рут, каркая и махая крыльями, пытался достучаться до Килреада. И, спустя несколько минут, ему удалось привести Кардинала в сознание. Если можно так назвать то полуобморочное состояние, в котором он пребывал. Он прочел письмо от своего коллеги и решил подловить мага, если тот решит наведаться к нему. Главное – не потерять сознание. Тем более мастерски изображая спящего.

Когда чародей приблизился к шатру, его верные подчиненные, всё ещё не понимавшие что к чему, отвлекли пару охранников и Милтоас проскочил внутрь.

Кардинал лежал в палатке недалеко за позициями проредившего гарнизоном. Лежал, укрывшись пледом, под которым он скрывал нож и ворона Рута, нашедшего своего хозяина и передавшего ему письмо.

Милтоас вошел в шатер, достал посох и начал фокусировать энергию. Килреад почувствовал прикосновение посоха чародея к своему плечу, укрытому пледом. Когда чародей поднял посох, Килреад одернул плед. Ворон вылетел прямо в лицо мага и начал неистово клевать того в глаза. Собственно, одного глаза Милтоас лишился сразу. Однако, колдун попытался сотворить заклинание, но еле стоявший на ногах Кардинал вонзил нож в плечо держащей посох руки мага. Посох упал на землю. Милтоас не был колдуном, способным творить магию без инструмента. А в рукопашную он предвидел проигрыш, даже столь серьезно раненому Килреаду.

Кардинал попытался извлечь нож из плеча мага, но ему не хватило сил. Ноги подкосились и он решил не падать просто так, а повалить своим весом чародея. Килреад надавил на нож и повалился на скрючившегося мага. Маг из всех сил пытался отбиться от ворона одной рукой, а второй давил на рану Кардинала. По крайней мере так он считал, но из-за ворона ничего не видел и давил в совершенно здоровое плечо. А ворон уже прилично расклевал лицо чародея, когда тот упал на пол, придавленный почти потерявшим сознание оппонентом. Чародей сдался и закричал:

– Хватит, я сдаюсь!

Ворон клюнул его в открывшийся рот, прямо в язык. Милтоас закрыл рот рукой, закричал от боли, попытался перевернуть голову в бок, чтобы не захлебнутся своей кровью.

Кардинал уже был без сознания, но очень крепко прижал чародея к земле и обезвредил цепкими руками его вторую руку. Маг не мог дальше отбиваться от ворона, которому не поступало указание отступить, так как Кардинал спал.

Через некоторое время в шатер ворвался отряд Сэта с Гернасом во главе. Они увидели лежащего на теле Милтоаса Килреада. И лицо мага, обезображенное вороном. Милтоас был мертв. Килреад точно этого не хотел, потому и не бил колдуна ножом в живот или горло. Однако уже был не в состоянии отозвать разбушевавшегося ворона, защищавшего своего хозяина.

Гернас с Сэтом аккуратно подняли Килреада с тела мага и отнесли обратно в кровать. В соседней комнате, конечно же. В комнате с Милтоасом начало вонять. Будить раненого, измотанного Кардинала никто не собирался.

Кардинал похвалил Рут. Ворон отлично справился, хоть и явно перестарался. Теперь они вряд ли узнают, кто тот таинственный покровитель Милтоаса. Гернас встал над мертвым Милтоасом и обронил:

– Видимо он и вправду мог только лужицы заклинать. А я уже начал думать – зря мы над ним смеялись. – он успехнулся – Сэт, распорядись обыскать его шатер. Допросить всех его людей, особенно тех двоих снаружи.

Сэт кивнул и вопросил:

– А что насчет Существа? Мы его отпустим? Или начнем погоню?

– А ты знаешь где он?

– Нет. – почувствовал себя дураком Сэт.

– Я понимаю тебя. Мы провалились сегодня. К тому же, несколько членов твоего отряда погибли. – Гернас положил руку на плечо Сэта. – Мы схватим его, когда Килреад придет в себя. А пока, займись своими людьми. Особенно Тайтой.

– Хм. Хорошо. – Сэт удалился из комнаты.

Рассредоточенность гарнизона дала возможность группе Эльфа избежать столкновений у границы города. Они спокойно прокрались меж двумя отрядами, находившимися поодаль друг от друга. Лицо Во Тьме шел в тылу группы, чем вызывал у остальных её членов параноидальные настроения.

Когда наконец они смогли говорить, не опасаясь быть замеченными, Эльф сказал:

– Хватит. Вижу, как все бесконечно озираются на тебя. Ты пойдешь спереди.

– Нету оснований бояться меня дружище! Вы ведь предложили мне выгодную сделку. Сундук, информацию. Иии.. – выждал он и начал бравадную речь – и надежду на победу человечества супротив Бессмертных угнетателей.

– Ах ты кусок дерьма! – к Существу подлетел Кельман, готовый его ударить.

Он остановился в последний миг, увидев блеснувший в руках оппонента кинжал.

– Я драться не буду. Я буду убивать, дорогой мой неврастеник. – предупредил Существо.

Сильвий и Дольма прекрасно понимали реакцию их брата, который искренне ненавидел Бессмертных. Для него любое поверхностное суждение о данной проблеме воспринималось как личная обида. Его амбиции и привели их сюда. Их общая цель. Казалось, Кельман помешался на ней, а Лицо Во Тьме дразнил его. Намеренно, или просто по своей скотской натуре – этого они не знали. Но все таки не велись на провокации, и время от времени успокаивали вспыльчивого брата.

Сигирин проигнорировал стычку и сказал:

– Вот там последний патруль и мы попадем в лес. Судя по картам того торгаша, мы будем идти в чаще около дня. А войско через такой лес со всеми своими припасами не пойдет, и им придется идти в обход, по берегу «Узкой Земли». Мы выиграем кучу времени.