– В нижнем туалете нет того, что мне нужно!
Даже Такер забеспокоился от ее воплей:
– Кто там орет?
– Да эта засранка, сестра моя.
– А кстати. Ты вообще собираешься организовать мне свидание? Не стоит с этим тянуть.
Такер положил глаз на Эллен, когда ей исполнилось девять лет. Все эти годы, когда мне от него требовалось какое-нибудь одолжение, я сулил, что в скором времени он сможет с ней встретиться.
– Гилберт, пожалуйста, открой. Ты не понимаешь. Это вопрос гигиены! – С лестничной площадки Эллен орет вниз: – Эми! Эми! – Молотит в дверь кулаками, бьет ногами. Как же от нее много шуму.
А я такой:
– И эту мымру ты хочешь позвать на свидание? Эту горлопанку? Да от нее шум один и больше ничего.
Он слушает, но распинаюсь я вхолостую.
Ну вот, теперь и Арни завопил. Не лежится ему под одеялом.
– У девушек в моем возрасте! Бывают… кровотечения!
Шарю под раковиной. Нахожу голубую с розовым коробочку, вытаскиваю запечатанный в белую бумагу тампон и не спеша просовываю под дверь. Эллен тут же выхватывает эту штуковину и убегает. А всего-то и требовалось: попросить.
– Так что там насчет пола, Такер? Какие будут предложения?
– Есть у меня одна мыслишка. Только стремная. Боюсь я за твою мать. За ваш дом. За тебя.
– Не забывай: наши возможности не безграничны.
Слышу тук-тук-тук, цап-царап – в дверь скребется Арни.
– Минутку, Такер.
Открываю, впускаю брата в сортир и вновь как следует запираюсь. Арни расплывается в улыбке, как будто его только что приняли в тайное общество.
Я продолжаю:
– Что ты там начал говорить?
– Я разработал единственное, на мой взгляд, решение, – излагает Такер, – которое сможет ее спасти.
– О’кей, супер.
– Завтра поедем за пиломатериалами.
– Отлично.
– Это обойдется недешево.
– Мы тебе заплатим сполна.
– С вас я денег не возьму. А вот материалы обойдутся недешево. Мои услуги прилагаются.
Арни дергает меня за футболку. Я отталкиваю его руку. Он жмет на рычаг слива, и сортир наполняется шумом спускаемой воды. Такер спрашивает:
– Тебя там что, на корпус пробило?
– Нет.
– Брешешь. Можно подумать, я не слышу, как ты воду спустил. Просрался, значит.
– Да я…
– Лучше признайся. Еще не хватало нам с тобой другу врать.
– Но это не…
– Я слышал спуск воды, Гилберт. Такера ван Дейка не проведешь.
– До завтра, Такер. – Вешаю трубку.
Арни похлопывает меня по руке:
– Гилберт? Эй?..
– Что тебе?
– Уснуть не могу.
– Надо, дружище, надо.
– Мне никак.
– Завтра у нас важный день. Будем кататься на лошадках.
– Много раз, да?
– Ага.
– Хм. А давай прямо сейчас. Прямо сейчас и поедем.
– Сейчас лошадки спят. И тебе того желаю.
– Ну.
– Ты же знаешь: мне на завтра дали выходной.