Писец. История одного туриста

– Почему, думаешь, Габр не хочет атаковать? Да потому что нас меньше, чем тех либеров! – не унимался храбрый солдат.

– Заткнись, Гур. Их тоже не много. Здесь единственное место, где они могут спуститься. Мы подождём, пока они оголодают. А там и подкрепление подойдёт.

– Наивный ты человек, Гессор. Думаешь, либеры не придумают как обвести Габра вокруг пальцев. Их уже вон сколько времени поймать не могут!

Гессор сплюнул и промолчал, а Гур отвернулся от костра.

После ужина рожок отыграл отбой, и мы легли спать. Палатка была тесной, и я тут же пропотел, а мой Kewpie, как ни странно, молчал и не давал о себе знать.

Перед сном я решил продумать план возвращения к камню через неделю, но не тут-то было.

– Вспоминаешь сестру, Марцеллус? – спросил меня паренёк, который оказался со мной рядом. – Она у тебя красивая.

– Да, – ответил я, чтобы не огорчать симпатичного парня.

– А если я женюсь на ней? Как думаешь? Она согласится?

– Конечно. Вот вернёмся – сразу к ней и подвали.

– Если Габр не обманул, и выплатит сто сестерциев, куплю ей подарок.

– Это правильно. Подарки она любит.

Паренёк размечтался и притих, а я порадовался покою.

– А что ей подарить? Что она любит? Золотые фибулы? Или серьги с камнями?

– Она любит всё, что блестит.

– Но ведь всё блестит, что дорого стоит.

– Подари ей что-нибудь.

– Хорошо. Куплю ей фибулу с камнем. С двумя. Как думаешь?

– Заткнись! Дай спать!

– Ладно. Подарю ей серьги.

02

Я проснулся со звуком рожка. Но дудел не наш рожок, а тех парней, что сидели на горе. Их дудь, по какой-то причине, фальшивил с особенным старанием.

– Вот удивительно! – сказал Гессор, – Рабы, а тоже в рожки дуют. Или они считают, что у них настоящая армия? И почему наш не играет подъём?

Мы выползли из палатки и пошли умываться.

Оказалось, что наш дудь проспал, и по этой причине не смог отыграть свою добрую партию.

Перед завтраком его казнили – отрубили голову и повесили на копьё в самом центре лагеря. Перед нами снова выступил Габр.

– Так будет с каждым, кто не станет выполнять свои обязанности! Это хорошо, что дудь проспал, а если завтра это сделают караульные? И либеры перережут нас, как кроликов! Я не позволю превращать армию в сборище долбаных кретинов, которые только и мечтают, чтобы вдоволь отоспаться и отожраться за казённый счёт! Кстати, сегодня все лишаются завтрака из-за того упыря! Но кто ещё умеет дудеть?

Я понял, что это мой шанс. Я рассудил, что, возможно, дудь не обязан рубиться на мечах в случае атаки неприятеля, и я смогу выжить и вернуться к камню. И возможно, меня не станут лишать завтрака по таким пустяковым поводам. Вот, наконец, и пригодился мне полезный навык отменного дудения, который я получил ещё в школе.

Kewpie пытался меня остановить, но я был сильнее него, и вышел из строя.

– Как тебя зовут? – спросил меня Габр.

– Марцеллус.

– Говори громче! Пусть все знают имя нового дудя, который не проспит подъём ни в коем случае!

– Марцеллус! – крикнул я.

Я крикнул с такой громкостью, что на горе меня тоже услышали.

– Что? – спросили с Везувия.

– Иди накуй! – крикнул Габр в ответ и с гордостью посмотрел на наши ряды.

Вероятно, одного из неприятельских парней тоже завали Марцеллусом, и он отзывался всякий раз, когда слышал своё имя. Отмечу, что так делают многие люди, по какой-то причине, им всё равно с завидным упорством дают одинаковые имена.

– Отныне ты, Марцеллус, назначаешься дудём. Выдайте ему рожок! Пускай дудит!

Я переселился в палатку, в которой жили привилегированные воины. Со мной жил врач, писец, сигнифер, и ещё пара-тройка чудесных парней.

В новой палатке было зеркало, и я, наконец, смог рассмотреть своё новое лицо. Оно не было самым красивым во Вселенной, но и мерзкой харей его тоже было не назвать. Смешная причёска из тёмных волос, которая напомнила мне о добром дикаре из южноамериканских джунглей, украшала мою новую голову.

На вид мне было не более двадцати лет, как я и предполагал с самого начала тура. В общем, всё складывалось удачнее, чем я мог себе представить – боги позаботились обо мне – я был молодым и крепким юношей, и у меня была сестра, которую я, правда, не видел, и была работа, за которую полагался добрый паёк.

Согласитесь, с такими данными можно жить даже в Древнем Риме!

Единственное, что могло беспокоить меня – участие в потасовке с какими-то либерами. А это могло стоить жизни и мне, и моему молчаливому Kewpie.

До обратного перехода оставалось менее недели, и я решил, что если в ближайшее время дело у Везувия не сдвинется с мёртвой точки, то я сбегу – пускай Габр меня поймает, если сможет.

Я был прав – завтрака меня, в отличие от простых солдат, лишать не стали, а наоборот – добавили к моему рациону… что бы вы думали? Конечно же, моих любимых фазанов с лучшим в мире соусом! Так что, если в детстве вас заставляют играть на пиано, гармошке, или на барабане – не возражайте и играйте до потери пульса, ибо это умение может пригодится вам позднее в самом неожиданном месте и при самых необычных обстоятельствах. Если, конечно, вы хотите получать жареных фазанов с соусом на завтрак, обед и ужин. Таков мой добрый совет.

Прошла пара-тройка дней. Я дудел по утрам и вечерам, получал фазанов, не ходил в наряды и на занятия по умерщвлению либеров одним ударом гладиуса, и не знал бед.

Я был уверен, что в скором времени встречусь-таки с Каннингемом, и с твёрдостью решил использовать надёжный приём дорогой Патриции – перегрызть ему горло, и более не думать об этом деле. К чему лишние движения, если можно за минуту поставить жирную точку и начать новую жизнь?

Я уже начал готовиться к побегу – набрал поски и сухарей в дорогу, обменял свои потрёпанные сандалии на новые – отдал за них три четверти фазаньей тушки, когда сидящие на Везувии парни, во главе со своим чудесным предводителем, взяли и всё испортили.

Это случилось утром. Я отдудел подъём, позавтракал и забрал свою фурку с нехитрым скарбом из палатки.

Караульным я сказал, что иду проведать свою тётушку в Геркуланум, и скоро вернусь – мне, как приближенному к Габру дудю, поверили.