Доминум

– Но первая сотня протекторов истребила этих первородных сплитов, – поспешил продолжить повествование Дан. – Ряды тварей не пополнялись, так что…

– Я там был или ты?! – грубо перебил Тисус. – Замолкни и дай мне рассказать, как было на самом деле, а не то, что перевиралось по десять раз! – Он не позволил Дану возразить и продолжил: – Верно, мы истребили их за какую-то тысячу лет, и пополз слух, что большие шишки с небес лишат нас звездного Света или вообще устранят. Но Шакара, как вам известно, начала ставить опыты над приземленными – пробовала отделять эфиры друг от друга. Боялась лишиться памяти и стать обычным человеком. Ей нужны были другие сплиты ради оправдания нашего существования. И творила она свои черные дела как раз там, на Луне. Потом я и еще несколько протекторов… уже не помню их имена… – Тисус замялся, но продолжил: – Мы стали чувствовать, что что-то неладно. Хотели провести обыск в Лунном доме, но Шакара нас опередила.

– Там же многих перебили, – щелкнув пальцами, вспомнил Дан.

Тисус кивнул. Он чуть отвернул голову и уставился в пол. Его узловатые пальцы нервно барабанили по столу, на котором лежала Луна.

– Мы не поняли, что это было. До сих пор ничего неизвестно, на Луну же не возвращались из-за сломанных транзитов и из чистого самосохранения. Ценных вещей там не осталось, только пустые залы. Все считали, что всему виной Шакара. Еще бы, кому другому мог взбрести в голову такой зверский план по заметанию следов? Та тварь просто появилась из ниоткуда. До этого нам не приходилось видеть подобных. Страшнее сплитов, намного. Если настигала, то отбиться не было и шанса. Огромная… Ужасное зрелище. Одновременно одно и много. Возможно, сейчас я бы и смог понять, кто это, если бы увидел ее вновь. То был определенно заоблачник с расколом в душе. Монструм. Они же всегда разные при таком недуге. Но сейчас-то кто его знает. Много тысячелетий минуло. Его там и нет уже – подобные не живут больше пары сотен лет, ведь сами не могут вырабатывать эфиры. Четырнадцать люмен-протекторов погибло. Потом-то мы поняли, что все устроила Шакара, но, даже несмотря на наше вмешательство, она уже собрала нужную информацию. Венцом ее опытов стал протектор, которого Шакара превратила в кандидата и выпустила в мир. С тех пор эта зараза и бушует среди людей.

После рассказа в помещении еще некоторое время стояла тишина, лишь откуда-то раздавалось мерное пощелкивание.

– Выходит, добраться туда можно. – Я чуть воспрянул духом. – Тогда нужно выдвигаться!

Тисус поморщился.

– Ты что, оглох? – заворчал он. – Я же сказал, что там крайне опасно! Твари уже нет, но, кто знает, какие ловушки таит в себе разрушенное здание, где тысячелетиями хранились опасные приборы и манипуляции, за которыми никто не следил? Выжить там будет ой какой большой удачей!

– К сожалению, удача для нас является роскошью, – протянул Коул, который, судя по отстраненному виду, продумывал дальнейший путь.

– Но иного выхода нет, – настоял я. – Либо так, либо все пропадет. Мы должны продраться к Центруму.

– Ишь какой прыткий новичок, – с осуждением хмыкнул Тисус. – Такие умирают быстрее остальных. Я этого навидался.

Дан стукнул кулаком о ладонь.

– Максимус прав, нельзя отступать. Мы близки к Антаресу как никогда. Да и не хотелось бы иметь еще одно мертвое небесное тело в нашей планетарной системе. – Он внимательно и с воодушевлением оглядел нас. – Все здесь собравшиеся готовы туда идти. Каждый понимает, что она, – он указал на орнега, – возможно, ключ к будущему Света. Луна должна выжить. А ради этого мы обязаны рискнуть.

Стефан подошел ближе.

– Мы, естественно, ломанулись бы туда, теряя тапки, но ты не забыл одну маленькую помеху?

Дан возмущенно вскинул подбородок.

– О чем ты? Конечно, я все учел! Я никогда ни о чем не забываю.

– Транзит разрушен, – холодно напомнила Сара. – Мы не можем покинуть пределы Земли, пока заоблачники его не восстановят.

Дан чуть сник, но, подумав пару секунд, внезапно озарился очередной идеей.

– Можем. Шанс маленький и нужно будет нечеловечески вывернуться, но способ есть. На Земле имеется трансфер.

Стефан сначала нахмурился, но затем до него дошло.

– Да ты рехнулся! – опешил он.

– Не рехнулся, а предложил радикальный метод.

– Что за способ? – заволновался я.

– Иногда заоблачники дают нам всякую редкую помогающую в работе дребедень, – неуверенно пояснил Стефан. – И одной из таких штук являлся трансфер – по сути, персональный транзит. Наш был мелкий и имел системно-планетарный масштаб, то есть мог перебросить тебя куда угодно по Солнечной системе без каких-либо ограничений. Его нам выдали в стародавние времена, когда дозорные пункты располагались еще не везде, чтобы протекторы без надрыва успевали устранить тварь. Только дальше Луны они никогда за ненадобностью не ходили.

– И что же случилось с трансфером?

– Украли его, – процедил Стеф. – Гепард и Прометей, когда вместе под ручку уходили от нас.

– Грей? – спросил я, вспомнив горделивого падшего.

– Да, – подтвердил Дан. – Перед тем как покинуть протекторов, они с Прометеем решили захватить с собой пару сувениров на память. Взяли несколько сильных амулетов и трансфер. Но пришло время забрать то, что принадлежит протекторам.

– Тебе прошлого набега на базу падших было мало? – взвилась Сара. – Мы даже не знаем, где они сейчас находятся! У нас нет времени на отлов предателей.

Все снова погрузились в задумчивое молчание, которое было прервано Ламией.

– Так-то оно так, но только один из них в нашем карцере.

Коул тоже воспрянул, похоже, напрочь забыв о падшем, сидящем на пятом этаже. Я чувствовал, как собравшиеся приходят в движение.

– Гектор вряд ли расколется так сразу, – нахмурился он. – Технический отдел еще не закончил обрабатывать информацию с его души. Если бы мы добыли этот трансфер, то я бы сформировал группу в Лунный дом. Нужно только заставить падшего рассказать все, что ему известно… Придется развязать ему язык.

– Так ты согласен с моими предложениями? – Сара подступилась к нему.

Змееносец слегка поморщился, будто от неприятного запаха, но неохотно выговорил:

– Через полчаса я попробую поговорить с ним еще раз. Если мои предложения не сработают вновь, то, пожалуй, ничего другого не остается.

Но я понимал, что это не выход. Грязно и долго. Слишком большое промедление. Гектор мог не выдавать информацию часами, а это погубит всех. Я посмотрел на Луну. От ее вида сжималось сердце. В душе метались сомнения, но времени оставалось все меньше.

Как только мы покинули Манипуляционную, я быстро схватил Фри и Дана под локти и отвел их в сторону.

– Ты чего? – удивилась наставница.

– Нам не нужны манипуляции. Я смогу узнать нужную информацию из души Гектора. Просто дайте мне несколько минут с ним наедине.

Глава VIII

Часть твоей души

В голове у Альдебарана еще долго гудело. Он даже не заметил, как толпа вынесла его прочь с форума. Вокруг гремели тысячи голосов, превращаясь в неразборчивый шум, раздражающий и назойливый, отбивавший всякую мысль. Альдебаран опомнился, лишь когда услышал свое имя.

То был Бербут – префект Ефанезии. Долговязый и рыжий, он стоял в сопровождении планетара-фактотума. Связь звезд с планетарами из родной системы была священной и почти неразрывной, где звезда-патрон оставался покровителем своих планет-фактотумов, верных воинов и помощников, обязуясь управлять ими справедливо, не пятная честь и достоинство подчиненных. В любом другом случае кара свыше прилетала незамедлительно.

– Ну ты видел, а? – проворчал Бербут, стоило Альдебарану подойти. Он с недовольством оглянулся на прошедших мимо правоведов. – Это просто неслыханное безобразие и торжество лицемерия.

– Черный миг, – кивнул другой, беловолосый со шрамом под глазом. – Но это лишь первичное назначение. Все еще может исправиться.

– Этого ему уже будет достаточно для выстраивания обороны. – Альдебаран отрешенно уставился на блестящие крыши полиса за окном. – Если Зербраг получит большую власть, чем прежде, то не допустит своего падения обратно. Ради нее он пойдет на все.

– Зербраг устроил из священного действа дешевый театр! – не унимался Бербут.