Гостья безымянного Города

При слове "домой" Пень явно задрожал.

–Не паникуй ты, дурень, – почти заботливо сказала Ведьма. – Разберусь я, что случилось. Отдыхай пока, да лечись. Я весточку с птицами передам. Леший! Мне нужен самый короткий путь из Парка.

–Эт я сделаю, – закряхтел Леший. – Только вот что случившись-то?

–Нет времени, – отмахнулась Ведьма. – Потом расскажу. Ученица?

–Готова! –Кори уже убрала кувшины.

–В путь!

И они отправились к дому Пня.

На этот раз Ведьма и Кори шли по лесу… то есть, Парку, совсем недолго. Выходя на каменные улицы, девочка едва успела задуматься, какой из Парков настоящий – та огромная чаща, по которой ее и наставницу водил Леший поначалу, или тот маленький светлый лесок, из которого они вышли за десять – пятнадцать минут.

Всю дорогу Кори краем уха пыталась слушать беседу Лешего и Ведьмы: последняя пыталась убедить хозяина Леса простить Дракона – "тот маленький еще, бестолковый!" В ответ Леший возмущенно гудел, что "маленький-маленький, а как безобразничамши – так большой, и нечего по малолетству всякие там послабления делать – безобразник вырастет!". Девочке очень хотелось увидеть настоящего Дракона, пусть и маленького, но она понимала, что сейчас не самый подходящий для этого момент. Леший, несмотря на все уговоры как Оборотня, упомянутого в разговоре, так и Ведьмы, не желал прощать "безобразника и поджигателя". И, судя по этому же разговору, Дракону грозило изгнание, от которого и пыталась уберечь "малолетнего" добрая Ведьма. Она ведь была добрая? Или нет? Какая Ведьма на самом деле? Девочке наставница казалась незаметной ворчливой старушкой или даже неграмотной, но доброй деревенской бабушкой. И то, что Ведьма то и дело выбивалась из этой роли, оказываясь сильной, волевой и вполне образованной женщиной, не помогало девочке понять, какая же Ведьма – настоящая. А, может быть, настоящими были обе? Или сама Ведьма не знала, которая же из них – личина?

Леший упорно настаивал на своем – Дракона он явно не любил. И Кори никак не могла решить, кого же ей поддержать: наставницу или хозяина леса.

–Не хватает мнения обвиняемого, – она и не заметила, что произнесла это вслух. Подобных фразочек девочка нахваталась от мамы, обожавшей смотреть по телевизору судебные передачи.

–Что? – удивленно посмотрели на нее Леший и Ведьма. Кори смутилась, и попыталась отмолчаться. Не получилось.

–Ученица! Что ты имеешь в виду?

–Ну… – кое-как набралась смелости Кори, – господина Дракона ведь не спрашивали, почему он так сделал… Может быть, его тоже обманул кто-то… Как господина Пня и господина Лешего… может, ему, Дракону то есть, тоже что-то плохое про Парк сказали, вот он и примчался всех спасать… Хотел, как лучше сделать…

–Да как мой Парк может Городу навредить? – не поверил Леший.

–А я всю жизнь на Пень охочусь, по-твоему? – парировала Ведьма. – Ученица может оказаться права. Но почему тогда Дракон не рассказал об оговоре Оборотню?

–А если ему про Охрану наврали? – более красивое слово "оболгали" как-то не пришло Кори в голову.

–Но кто? Кто мог это сделать? – почти устало спросила Ведьма.

–Не знаю, – вздохнула Кори.

И разговор сам собой увял.

16.

Леший оставил их на границе Парка, и дальше по улицам Ведьма и Кори шли вдвоем. Старушка ворчала под нос – Кори пыталась прислушаться, но так и не разобрала, о чем именно та бормочет. А сама девочка размышляла над тем, что же все-таки происходит в Городе. А в нем явно происходило нечто, и это "нечто" не было добрым. Из того, что уже стало известно Кори, вытекало следующее: кто-то упорно старался рассорить жителей. И, самое главное, этому неизвестному "кому-то" верили! Верили, хотя это были голые, ничем не подкрепленные, слова! Наверное, подумалось Кори, действовала какая-нибудь магия…

Магия! Но девочка знала только одного жителя Города, которому магия была подвластна – и это была ее наставница, подозревать которую Кори не желала. Просто не хотела, и все. Если не верить Ведьме, заботившейся о совершенно чужой девочке, то кому когда верить? Не Рыцарю же!

При одной мысли о нем Кори поежилась. Но ведь именно он расследует все странности в Городе? Она не была в этом уверена и предпочла бы доверить расследование происходящих странностей Охранникам, а вовсе не этой пугающей личности, но ее мнение никого не интересовало. Кем она была для Города? Чужачкой! И только защита Ведьмы и статус ее Ученицы уберегали Кори от неприятностей. Поэтому Кори изо всех сил хотела помочь той разобраться в происходящем.

–Госпожа Ведьма… А зачем мы идем к господину Пню? – решилась спросить девочка, когда невдалеке уже показался домик Пня – она узнала его по розам. Любопытство – не порок, а большое свинство, любопытной Варваре на базаре нос оторвали, от любопытства кошка сдохла… Все эти поговорки молнией пронеслись у Кори в голове и она отчаянно боялась повторить судьбу бедной Варвары, а то и несчастной кошки.Почему именно в этот момент? Потому что в голове еще крутились воспоминания о резкой и даже жестокой Ведьме в Парке. Что, если она выплеснет раздражение на Кори? Девочка не являлась трусихой, а рядом с теми, кому доверяла или теми, кто мог ее защитить и вовсе становилась несколько нахальной, но осторожность рядом с незнакомыми людьми была ее девизом. Поэтому она до боли в руке сжимала ручку корзины, прогоняя страх болью. Которая Ведьма рядом с ней сейчас? Та добрая бабушка, которая обо всех заботится или суровая и легко вспыхивающая жительница чуждого Города?

–Что? – Ведьма обернулась, словно до этого забыла о присутствии Кори. – Да, я же тебе не сказала, призрак у него в доме объявился.

–Призрак? – ахнула Кори. – Настоящий?

Что за глупость она сказала! Конечно, настоящий – разве в этом Городе может быть по-другому? Искусственный призрак… Вот глупости-то!

–Вот и я о том же думаю, – ответила Ведьма. – Отродясь не бывало в Городе призраков. Привидение у нас есть, но призрак? Да еще, судя по рассказу Пня, агрессивный? Нет и не было их в Городе, значит, откуда-то он появился. Одновременно с тобой, Ученица. Вот и гадай, чье появление было злодеем тайным запланировано.

–Не мое! – замахала руками Кори. – Я, правда…

–Знаю я, Ученица, – отмахнулась Ведьма. – Меня больше волнует, застанем ли мы этого призрака на месте или он уже кого другого пугает.

–Призраки обычно к месту привязаны, – блеснула знаниями Кори.

–Это про привидения верно, Ученица. А вот про призраков я мало знаю, ох, мало… Луна!

–Что вам опять? – зло отозвался Луна, демонстративно уткнувшись в… газету? Кори не поверила глазам, но картина не менялась: Луна сидел в кресле-качалке (и как оно не падало с неба?) и читал газету. Кори и не знала, что удивило ее больше – кресло на небе или газета, не вязавшаяся со старинной атмосферой Города.

–Из дома Пня выходил кто-нибудь?

–Пень выходил. Выбегал даже, – Луна хихикнул.

–Кто-нибудь еще выходил? Незнакомый или странный?

–Да за кого вы меня принимаете? – заорал Луна, вставая с кресла и угрожающе наклоняясь к Ведьме. – Я, по-вашему, шпион какой? Мне делать нечего? Я, по-вашему, только и делаю, что наблюдаю за всеми? Может, я еще и всеобщие передвижения в книжечку заношу?

–Не удивилась бы, – ответила на его крик Ведьма. – Ты ведь у нас существо любопытное, это все знают. Да и работа у тебя такая – за всем в Городе наблюдать. Так что оскорбленным не прикидывайся, а отвечай на вопросы. Или мне доложить, как ты на рабочем месте газетки почитываешь?

Кори отчетливо поняла: в этом Городе все друг друга не любят. Или это Ведьма такая вредная? Почему она все старается решить угрозами? И тогда, в Парке, и сейчас… Неужели это нормально для Города?

–Не видел я никого, – заорал Луна. – Не видел!

–Ну и зачем так кричать? – спокойно отреагировала Ведьма. – Значит, не видел… Будем надеяться, этот призрак все еще в доме. Луна, отложи газету и посвети ярче.

–Сейчас не полнолуние, – огрызнулся он. – А ты у нас Ведьма, вот сама свет и сделай.

Ведьма только вздохнула, но тратить время на дальнейшие споры не стала. Над ее плечом засиял бледно-голубой шарик размером с кулак Кори.

–Как мы войдем? – удивилась девочка.

–Пень дал мне ключ. За мной, Ученица, – приказала наставница и, достав из кармана платья небольшой узорный лист, приложила его к двери. Та, скрипнув, отворилась…

И Ведьма с Кори увидели в свете шарика настоящий разгром.

Луна, тоже заглянувший в дверь, восхищенно присвистнул.

–Умеют же работать! – сказал он.

Кори растерянно открывала и закрывала рот, не зная, что сказать. Даже ей было ясно, перед ними – не просто беспорядок. Все было перевернуто, разбито, разгромлено… А пол! Он был взломан и по всей комнате валялись разбросанные доски. В центре зияла огромная дыра.