Гостья безымянного Города

–А то сами не знаемши!

–Не знаем!

–Лжешь!

–Тихо! – крикнула Ведьма, убирая с ладони руку Кори и демонстрируя, что огня больше нет. – Ты, дурень деревянный, почему нас не пускаешь?

–Сама знаемши, – огрызнулся лес. – Убивец!

–Да кого я убила-то? – не выдержала Ведьма. Кори тоже заинтересовалась.

–Пня!

–Пень мертв? – в голосе старушки прозвучал настоящий ужас.

–Нет пока, – как-то неохотно признался собеседник. – Ты ж дело до конца не доведши. А то сама не знаемши!

–Господин лес, вас кто-то обманул! – воскликнула Кори. – Ну зачем госпоже Ведьме убивать господина Пня?!

–Я не лес! Я Леший! Я хозяин этого леса! А ты не вмешивайся, дитенок!

–Я…

Кори не договорила, ее прервала повелительным жестом Ведьма.

–Леший, – сказала старушка, – тут что-то не так. Для начала – как Пень? Ему нужна медицинская помощь?

–Нужна. Но не твоя, уби…

–Хватит. Мое терпение не безгранично, господин Леший. Здесь какое-то недоразумение, поэтому я клянусь Всевышним, я не пыталась убить Пня и не причиню ему ни малейшего вреда. Я должна ему помочь, это моя работа. Если ты немедленно не проведешь меня к Пню, я обращусь в Совет, и уже ты будешь объяснять, почему препятствовал оказанию медицинской помощи пострадавшему.

–Нерушимая клятва… – растерянно сказал Леший. – Но Пенек-то сказамши…

–Он мог ошибиться… Или его обманули, – Кори и детективы тоже читала. – Специально.

–Но зачем? – голоса Ведьмы и Лешего слились в один.

–А зачем кто-то разорвал Границу?

На это ответа ни у кого не было.

15.

Деревья внезапно расступились, и показалась небольшая полянка, на краю которой, прислонившись к толстому крепкому дереву, лежала большая горелая колода с несколькими пожухлыми веточками. Кори догадалась – это и есть тот самый Пень.

Ведьма торопливо подошла к нему, сердито покачала головой, и достала мазь от ожогов, уже знакомую Кори. Велев девочке надеть перчатки и поступив точно также, старушка принялась обмазывать мазью корявый ствол Пня. Тот, похоже, был без сознания.

"Пень как Пень", – подумала Кори: – "И не скажешь, что живой"…

–Ученица, не спать! – прикрикнула Ведьма и Кори тоже стала наносить мазь на кору Пня, зачерпывая из баночки мазь. То есть, как раз кора-то у него почти везде отсутствовала – наверное, сгорела.

–Кто это сделал? – спросила Ведьма. – Ты видел, Леший?

–Не видемши,– печально ответил тот. – Он уже почти до Парка добежамши, когда вдруг молния с неба ударимши, да прямо в бедняжечку! Горе-то какое…

–Нет никакого горя. Будет жить твой Пень, дурень деревянный, хотя ты, бестолочь, сделал все, чтобы я опоздала.

–Так молниями-то у нас только ты кидаешься! Вот на тебя я и подумавши… Да и Пенек-то сказамши… Вот я и…

–Что сказал тебе Пень, дурень?

–Мол, Ведьма на него за что-то осерчамши…

–Госпожа Ведьма? – ехидно заинтересовалась Кори.

–Ни за что я на него не серчамши…Тьфу! Не сердилась! Что ж ты из меня монстра какого-то делаешь, Ученица!

Пень застонал и слабо дернул рукой-веточкой. Леший проявился, выйдя из ствола дерева и оказавшись на удивление вполне человекоподобным, только полностью покрытым корой, да вместо волос у него росли листья. Все трое окружили Пня.

Тот снова застонал и открыл глаза – черные маслины среди складок коры. После чего попытался в ужасе отшатнуться от Ведьмы.

–Успокойся! – приказала та. – Ты почему меня так боишься, дурень корявый?

Две складки коры задрожали, словно губы человека, готового вот-вот разрыдаться.

–Тихо, тихо, – погладила его Кори. – Вас кто-то обманул, понимаете? А госпожа Ведьма вас спасла. И хочет найти преступника.

–Это я его спасши! – возмутился Леший. – Я его в лесу укрывши, да пожара не испугавшись, потушивши!

–Вы молодец, господин Леший, – похвалила его Кори. Она чувствовала себя в детском саду, рядом с не поладившими детишками. – Вы его защитили. А госпожа Ведьма вылечила. Вы все молодцы.

Кори чувствовала себя глупо. Таким заискивающе-уговаривающим тоном она не говорила даже с двухлетней племянницей, пытаясь убедить ту не совать пальчики в розетку.

–Ученица! Ты за дураков нас не держи! – не выдержала этого тона Ведьма. – Ты что с нами, как с младенцами разговариваешь?

–И… И… Извините, – повинилась Кори.

–Пень! – обратилась к нему Ведьма. – Расскажи, что случилось. Леший, ему необходима вода. Проводи Ученицу к ручью, пусть она наберет пару кувшинов. Ученица, кувшин в твоей корзине. А ты, дурень корявый, – снова переключилась она на Пень, – рассказывай подробно, с деталями. С самого утра. Итак, что случилось?

Рассказа Пня девочка уже не услышала, шагая следом за Лешим сквозь лес. Одной, без Ведьмы, было страшновато, и даже присутствие Лешего не помогало.

Вода в ручье оказалась звенящей и кристально чистой. В ней резвились мелкие рыбки, похожие на осколки радуги. Завороженная переливами их чешуи, Кори замерла на берегу, забыв обо всем.

–Эй, как там тебя? Ученица? Ты чего про дело забывши? – вывел ее из этого состояния голос Лешего. Спохватившись, Кори достала кувшины и, склонившись над ручьем, набрала воды. Та тихонько зазвенела в кувшинах, словно звук рождался не от перекатов воды по мелким камням ручья, а от чего-то… волшебного. Кори не удивилась бы, окажись это правдой.

И вот она снова на поляне. Полив Пень из одного кувшина, отчего он покрылся зеленоватой корой, Кори с помощью Ведьмы и Лешего посадила беднягу в яму, и снова полила его звенящей водой. Пень немедленно… зацвел. Кори ахнула.

–Ничего особенного, – ворчливо заметила довольная Ведьма. – Вода ручья – особенная, живая. Кто угодно зацветет. Через часик-другой Пень будет как новенький. А мы пока к нему домой заглянем.