Черный цвет солнца

Маша встала и медленно подошла к Вану, осторожно поглядывая на лежащее чудище. Грудь Лихо еле заметно поднималась и опадала, единственный глаз был закрыт.

– Он же без сознания…

– И что?

– Это все равно, что вонзить нож в спину, – сказала Маша, избегая смотреть колдуну в лицо.

Ван хмыкнул.

– Оно бы без раздумий кинуло бы тебе в спину топор. Это неразумное и дикое существо.

– То есть, оно ненамеренно нам вредило? – уточнила Маша.

Колдун коротко кивнул. Кинжал он все еще держал занесенным над грудью чудовища.

– Вы зашли на его территорию, как однажды это сделала Юда. Лихо защищало свой дом. Оно не нападает без причины. Тогда у меня не было возможности его добить, зато сейчас она появилась.

– Не делай этого!

– Что? – удивился Ван.

Он сам повернулся к Маше, и их взгляды встретились. Это были все те же черные глаза, только теперь в них не было злости и ярости. Глаза колдуна не отражали ничего, кроме густой и спокойной черноты. Девушка с удивлением поняла, что они больше ее не пугали, и теперь она могла спокойно смотреть на Вана.

Колдун выглядел так, словно кто-то высасывал из него жизненные соки. Под глазами залегли темные круги, а кожа была неестественно бледной, даже немного серой, как у мертвеца. Мысленно Маша сравнила его с Иваном – абсолютно никакого сходства. Однако лицо колдуна казалось ей смутно знакомым.

В памяти вдруг всплыл образ из видений: бледнолицый черноглазый юноша, стоящий с белокурой женщиной, которая змеей обвивалась вокруг его тела. Колдун и ведьма. Вне сяких сомнений, что тогда, в избе Радмилы, Маша видела именно Вана и Гаяну. И все же, что-то внутри подсказывало девушке, что она видела колдуна еще до видения.

Поняв, что девушка внимательно его разглядывает, Ван отвернулся и недовольно прошипел:

– Черт…

– По-моему, ты на него не похож, – заметила Маша, пытаясь снова заглянуть ему в лицо.

Колдун опустил руки и протянул кинжал Маше.

– Отдашь своей подруге, как только она очнется.

Девушка молча приняла оружие из его рук. На миг их пальцы соприкоснулись, и Маша едва заметно вздрогнула. Ван заметил это и быстро отдернул руку.

– Оно скоро очнется? – спросила девушка, кивнув в сторону чудища.

– Думаю, что нет. Я всадил в него мощный электрический разряд. Скорее всего, проваляется еще несколько часов. Но вы все равно не задерживайтесь тут.

Он все еще избегал смотреть на Машу, и девушке это почему-то не нравилось.

– Точно не хочешь его прикончить? – вдруг поинтересовался Ван своим низким и едким голосом.

– Нет, – помотала головой Маша.

– Оно же чуть не убило тебя и твоих друзей.

– Я знаю. Но ведь ты сказал, что это неразумное существо, которое просто защищало свой дом. Возможно, это глупо, но я бы не смогла убить его.

– Действительно, глупо, – хмыкнул Ван.

Он потянулся к веревкам на груди и, развязав их, снял с себя плащ и протянул его Маше.

– Вот, возьми еще и это.

– Зачем? – не поняла девушка.

Ван кивнул в сторону Игоря, который начал приходить в себя, шевеля лапами и ушами.

– Скоро ему пригодится любое барахло, чтобы скрыть свою голую задницу.

Взглянув на Игоря в обличии черного волка, Маша вдруг слабо улыбнулась. Бедный парень, ему действительно понадобится одежда. И, кажется, обувь…

– Что ж, удачи, – махнул рукой Ван.

– Стой! – крикнула Маша.

Колдун замер.

Маша хотела подойти к нему, но так и не решилась –осталась стоять на месте, глядя на спину Вана. Без своего плаща он казался очень худым и изможденным.

– Спасибо, – сказала она. – За то, что спас нас. Теперь я в долгу у тебя.

– Может, тогда отдашь мне свою душу? – не оборачиваясь, поинтересовался колдун. – В качестве уплаты долга.

В его голосе чувствовалась ирония. Маша понимала, что он просто дразнил ее, зная, что она на такое никогда не согласится.

– Размечтался, – слегка улыбнувшись, ответила Маша.

– Попытка – не пытка, – пожал худыми плечами Ван. – Придется довольствоваться одним спасибо, которое не пахнет.

– Зато это искреннее спасибо.

– А ты не спросишь у меня, как я узнал, что вы в беде?

Маша помотала головой, хоть и знала, что Ван стоит к ней спиной и не видит ее.

– Это неважно, – честно сказала девушка. – Важно то, что ты пришел на помощь. Спасибо.

– Хватит, – отмахнулся он. – Одного раза вполне достаточно.

– И все же, я у тебя в долгу, – настаивала Маша.

– Мы же заключили договор, ты забыла? Союзники должны помогать друг другу, так что ты мне ничего не должна.