Мироздание

* * *

– Итак, – Джуна начала читать заметку. – События прошлой недели заставили вздрогнуть даже ученых и прочих скептиков. То, что произошло с русской деревней под Великим Новгородом и позднее нашло повторение еще не в одной точке земного шара, не поддается никакому логическому объяснению. Мирные жители этих поселений, которых в общей их сложности насчитывается около тысячи, исчезли в одночасье. На их месте не обнаружено никаких следов. И никаких подсказок. Пропажу родственников обнаружили несколько семей. Первоначально, как отмечалось, пропала всякая связь с жителями. А затем обнаружено их таинственное исчезновение. По словам очевидца, приехав к себе домой, он увидел, что поселок загадочным образом опустел, после чего он сразу обратился в полицию…

– Можешь, не продолжать.

– Слушай, это местные газетенки пытаются поднять свой тираж. Вот и выдумывают всякую ерунду.

– Не понимаю я тебя. Занимаешься, Бог знает чем. И сама же отрицаешь…

– Я ничего не отрицаю, – перебила подругу Джуна. – Просто нужно четко знать, чему можно верить, а чему нет.

– Допустим. Ну а как ты объяснишь то, что происходит сейчас?

– Ученые найдут этому объяснение. Или придумают это объяснение, – улыбнувшись, ответила гадалка.

– Скорее второе, – ответила Софи. – Все каналы трезвонят об одном и том же. Все это так жутко, что напоминает конец света.

–Не знаю, как у тебя, но у меня планы дожить до глубокой старости. И по графику конца света нет, по крайней мере, на ближайшие двадцать лет, – Джуна рассмеялась, складывая грязную посуду в раковину.

* * *

Профессор Блек закончил семинар на несколько минут раньше, сославшись на какие-то чрезвычайно важные дела.

– Лео, останься на минутку. Мне нужно с тобой поговорить.

Аудитория опустела в мгновения. Лео пробрался через последние ряды и подошел к преподавательскому столу.

– Вы что-то хотели мне сказать? – обратился он к преподавателю.

– Да, Лео. Я хотел предложить тебе кое-что, что, наверняка, тебя заинтересует. Ты слышал что-нибудь о международной конференции в Лионе, которая состоится через три недели?

– Что-то не могу припомнить.

– Да тут собственно и припоминать нечего. Это первая, и скорее всего последняя научно-исследовательская конференция, а вернее сказать ее подобие, где сотни ученых попытаются ответить на сотни вопросов.

Лео смутился. Он не понимал, к чему клонит профессор.

– Так вот, это хорошая возможность побывать во Франции и послушать красноречивых зануд в черных костюмах. Я предлагаю тебе составить мне компанию. Мне нужен кто-то, кто будет одергивать меня за уши, когда я буду засыпать на их докладах.

– Мне кажется, или вы действительно не желаете принимать в ней никакого участия? – Лео не почувствовал в словах мистера Блека ни капли энтузиазма, присущего людям, увлеченным наукой, хотя ему самому показался безумно интересным сам факт попытки найти ответы на все вопросы, на которых ответ не был готов. Лео только представил, что в огромном зале он услышит миллион теорий и гипотез.

– Скажем так, я не горю желанием, – ответил профессор абсолютно равнодушно.

– Зачем тогда вы едете сами и предлагаете мне?

– Это нужно не мне, а университету. Мое участие поднимет рейтинг факультету и кафедре в частности. А тебе, я так думаю, это действительно будет интересно.

– Но как же…

– Выражаясь проще, меня обязали, а обязывать тебя я не имею никакого права, но буду очень рад, если ты все-таки согласишься. Подумай, я тебя не тороплю. А когда примешь решение, сразу же сообщи мне.

У Лео на этот счет не возникало никаких сомнений, он не собирался упускать шанс, который выпадает лишь однажды.

– Да я даже думать не буду. Я согласен.

– Вот и отлично.

– Я тоже хотел кое о чем вас спросить и, если вы позволите, – Лео не успел договорить, разговор нарушил звонок мобильного. Профессор Блек вынул из внутреннего кармана пиджака телефон и незамедлительно ответил. Закончив диалог, он куда-то заторопился.

– Так что ты хотел спросить?

Лео понимал, что не получит внятного ответа на вопрос, который его беспокоил уже порядка трех недель, поэтому решил повременить с этим разговором.

– Да ничего особенного.

– Ты уверен?

– Да, мелочи.

– Ладно. В таком случае раз ты согласен, нам нужно будет встретиться, – профессор посмотрел на часы, – У тебя будет свободная минутка примерно в семь вечера?

– Да, конечно.

– Замечательно. Знаешь кафе за углом?

– То, что «Кэйк»?

– Именно. Если не возражаешь, там мы и обсудим детали нашего отъезда…

Профессор поставил Лео перед фактом и отправился к выходу, даже не выслушав, сможет он придти вечером или нет.

* * *

Пришло время обеда. В кафе нашлось немало людей, желающих что-то перекусить в обеденный перерыв. За чашкой кофе или чая посетители оживленно обсуждали время и прочие аномалии, о которых говорил уже весь мир. Прошло сорок минут с того момента, как в кафе должна была появиться Света. Роза знала, что подруга не отличается пунктуальностью, но тот факт, что она опаздывала уже почти на час, выводил ее из себя. Время от времени она посматривала на часы. Люди приходили и уходили, а Света так и не появлялась на пороге. Роза заказала уже вторую чашку кофе и, сделав несколько неудачных попыток дозвониться до подруги, в ответ услышала лишь длинные гудки.

Художница уже не надеялась на то, что ее подруга появится. Она сделала глоток остывшего кофе и собиралась уже расплачиваться за заказ, как вдруг невольно стала свидетелем разговора за соседним столиком.

– Может, все дело в солнце?

– Вряд ли. Я слышала, что это все какие-то магнитные аномалии выводят часовые механизмы их стоя.

Роза внимательно прислушалась к тому, что говорили молодые люди, с трудом разбирая слова. Она посмотрела на свои часы и увидела, что они стоят. Она постучала по циферблату, но стрелки не сдвинулись с места. Тогда она обратилась к проходившей мимо официантке:

– Извините, не подскажете сколько времени?

– Время, – сделав секундную паузу, девушка взглянула на часы, – час сорок пять.

– Пятнадцать минут первого, – произнес высокий худощавый мужчина в темно-зеленом клетчатом пиджаке свободного покроя. – Будьте добры, чашечку кофе со сливками, –попросил он официантку и тут же обратился к Розе. – Не возражаете, если я присяду?