Картина Сархана

– Нет. – Лиза села на диван, не отрывая взгляда от ночного города. – Все остальные, кажется, хотя бы предполагали, кем может быть этот ваш Сархан, я нет.

– Почему ваш?

– Что? – не поняла вопроса Лиза.

– Почему вы сказали «ваш Сархан»? Это не меня пригласили на прием.

– Ну, вы к нему явно ближе, чем я. Я о нем вообще только сегодня узнала. Ну то есть я раньше что-то слышала, но я далека от живописи.

– Ясно, – вздохнул журналист. – Итак, вернемся к лицам и позам?

– Хорошо.

3

Лизе снилось, будто кто-то сверлит деревянную гладильную доску, обтянутую толстой тканью. А сама она прижимается к ней ухом.

Через несколько секунд она поняла, что это не сон. Телефон вибрировал под подушкой, соприкасаясь с изголовьем кровати. Не открывая глаз, Лиза нащупала трубку и сбросила звонок.

Снова провалилась в тот же самый сон. Но на этот раз она почувствовала, что прижимается ухом к гладильной доске не по своей воле. Чья-то волосатая рука держит ее за шею и не дает убрать голову. И снова дрель.

Лиза окончательно проснулась и, не открывая глаз, взяла телефон.

– Добрый день, мисс Ру!

– Боже!

Лиза подумала: а кого я хотела бы услышать в такое время?

– Вы читали новости?

– Нет. Пока.

Лиза сама не понимала, зачем добавила слово «пока». Она вообще не читала новостей.

– Де Йонг подала в суд на Хёста! И это главная новость на сегодня. Бабка требует какую-то безумную сумму в качестве компенсации! Это привело к тому, что статья о…

– Да пусть хоть сожрут друг друга! Что вам надо от меня в такую рань?

– Простите. – Журналист явно не ожидал такого ответа. – Э-э… Вообще-то уже час дня и…

Лиза почувствовала тошноту и буквально всем телом ощутила собственное сердцебиение.

– Кто такая де Йонг? – спросила она, просто чтобы что-то спросить.

– Абигейл, пожилая женщина, которая была на приеме. Помните? Второе кресло слева.

– Да. Но мне об этом зачем знать?

– Я как раз хотел к этому перейти. Если вчера вся эта история с Сарханом была очень значимой, но в некотором смысле локальной, то теперь она выросла в новость номер один. Вы даже не представляете, сколько людей кинулось искать информацию о той картине, из-за которой поднялся шум. Трафик у нас буквально…

– Я рада за вас.

Лиза наконец открыла глаза и перевернулась на спину. От этого тошнота только усилилась.

– Подождите! – Журналисту, видимо, показалось, что она вот-вот бросит трубку. – У меня есть к вам предложение.

– Какое? – вздохнула Лиза.

– Помогите мне найти Сархана! – выпалил собеседник так, будто у него был только один шанс это сказать, и тут же добавил: – Я хорошо заплачу!

– Я, по-вашему, кто? – холодно спросила Лиза.

– Что, простите? – Такого тона журналист явно не ожидал.

– Найдите себе другую… – Лиза на секунду запнулась, – девочку на побегушках.

– Я… Простите, мисс Ру, я не имел в виду ничего такого! Мне очень жаль, что…

– Тогда делайте свою работу! А мне оставьте мою. Сами ищите своего Сархана!

– Я не могу. Сам.

И этот тон вдруг срезал злость Лизы подчистую. По позвоночнику девушки пробежал холодный разряд. Она не понимала, что произошло, но чувствовала себя виноватой.

– Нет, могу, конечно, но это будет очень неэффективно.

Теперь его тон стал насмешливым. Лизе показалось, что журналист буквально за секунду провалился в яму и сам же из нее выбрался. А теперь оглядывался и усмехался тому, что случилось с ним в яме.

– Почему? – аккуратно, но будто бы выполняя какую-то повинность спросила Лиза.

– У меня нет ног.

Лиза закрыла глаза и поморщилась, не совсем понимая, что чувствует.

– Было бы затруднительно собирать материал в поле, сидя в коляске. Помимо этого, вам они доверяют больше, чем журналисту, которого никогда не видели.

Девушка обратила внимание, как изменился тон и, кажется, даже тембр голоса собеседника.

– Извините, я не хотела…

– Ничего страшного. – Это прозвучало действительно так, будто журналист не считал случившееся чем-то из ряда вон выходящим.

– Послушайте… Э-э… – Лиза вдруг поняла, что не знает, как зовут ее собеседника.

– Том, – подсказал журналист, уловив суть заминки.

– Послушайте, Том, давайте начнем сначала. Вы хотите, чтобы я нашла Сархана?