Сквозь тьму и свет

– Дралейд, сюда!

Кейлен почувствовал облегчение, когда заметил Вейрила, стоявшего у ближайшей посадочной площадки. Кейлен посмотрел на эльфа, и его сердце как будто сжала ледяная рука. Перед его мысленным взором возник Эллисар. Он снова видел, как рассекал воздух клинок. Как мертвое тело Эллисара падало на землю. Кейлен начал задыхаться, но постарался спрятать подальше эти мысли, пока поднимался на площадку по ступенькам.

На лице Вейрила застыла мрачность, которая теперь стала для него обычным выражением.

– Я рад тебя видеть, – сказал Кейлен, протянув руку сразу, как только взошел на площадку.

Вейрил повторил его движение, сжав предплечье Кейлена.

– Как и я тебя, дралейд, а также вас, Эрик и Валерис. – Вейрил сопроводил свои слова вежливым поклоном. – Эрик, твои отец и брат находятся на соседней площадке.

Кейлен почувствовал облегчение Эрика после слов эльфа.

– Спасибо, Вейрил, отрадно это слышать, – сказал Эрик.

– А остальные? – спросил Кейлен, опасаясь услышать ответ. – Ты видел Алеа или Лирей? Гейлерона? Тэрина?

– Я не видел никого из них с того момента, как мы расстались.

Кейлен кивнул, чувствуя, как внутри у него все окаменело.

– Я уверен, что они добрались до одной из посадочных площадок. – В глазах Эрика промелькнуло сомнение, противоречившее словам, но Кейлен все равно был рад их услышать.

По крайней мере, Данн находился в безопасности в Даракдаре. Ему, конечно, не по вкусу одиночество, но сейчас он не мог сражаться.

Кейлен не заметил бы приближения Даймона, если бы не два ряда королевских гвардейцев, сопровождавших его слева и справа.

– Кейлен, могу я тобой поговорить? – Король жестом попросил стражей отойти в сторону.

Кейлен кивнул и подошел к королю. Он не знал, сможет ли привыкнуть к короне на голове Даймона. Юноша был всего на два года старше его и совсем не походил на уверенного в себе короля, которого Кейлен увидел, когда прибыл в Белдуар. Он очень отличался от Артура. Печаль охватила Кейлена, когда он вспомнил о погибшем короле.

– Что вы хотели, Ваше Величество?

– Я хочу, чтобы ты мне кое-что обещал, – сказал Даймон.

Кейлен не ответил. Он смотрел на Даймона, ожидая продолжения. Обещания – вещь опасная. И у Кейлена возникло ощущение, что слово, данное королю, еще опаснее. Он почувствовал присутствие Валериса в своем сознании. Дракон наблюдал за ними, его лавандовые глаза смотрел на Даймона, шея заметно напряглась. Валерис не доверял молодому королю.

– Мне нужно, чтобы ты сохранил жизнь Тармону. Он слишком упрям, чтобы дать мне клятву выжить. Но… он и Айвон – это все, что у меня осталось. Я уже отправил Айвона по туннелям, чтобы он скоординировал отступление отсюда. Но мне необходим живой Тармон. Я… Ты должен мне обещать.

Кейлен увидел уязвимость в глазах Даймона. В этот момент он не выглядел королем. Он снова стал юношей, на глазах которого убили отца. Он стал Кейленом.

– Я обещаю. – Кейлен пожалел о произнесенных словах в ту же секунду, когда они слетели с его губ. Но у него не оставалось выбора. Он понимал Даймона. Кейлен физически ощущал его боль.

– Благодарю тебя. Эти лучники будут с тобой до самого конца. Они помогут прикрыть отступление Тармона. Я сожалею, что не могу остаться.

– Не стоит об этом жалеть. Ваш народ нуждается в короле.

Мрачное выражение лица Даймона позволило Кейлену сделать вывод, что король говорил правду: он бы предпочел остаться здесь и сражаться, а не ждать в безопасности, чем все закончится.

Кейлен подумал, что сам поступил бы так же на месте Даймона.

– Капитан Конар?

– Да, мой король, – ответил солдат, неожиданно появившийся рядом с ними.

– Назначаю тебя командиром. Кейлен, встретимся на другой стороне.

Кейлен кивнул, и король зашагал к массивному ветробежцу, стоявшему у входа в туннель.

– Двигайтесь, двигайтесь. Дайте дорогу следующему ветробежцу! – крикнул Айвон.

Он видел лица солдат, проходивших мимо. Опустошение. Он и сам сейчас с ним боролся. Сражение шло хорошо… пока не появились драконы. Что они могли сделать перед лицом такой мощи?

Он видел, как его воины горели живьем. Огонь поджаривал их, как крабов в панцире. Едкий запах обугленного мяса бил в ноздри так, что внутри все переворачивалось.

Из тех, кто добрался до «безопасного места», половина нуждалась в помощи. Те же, кто мог идти самостоятельно, поддерживали и поднимали по ступенькам на платформы слабых. Многие лишились рук или ног, вместо них торчали обгоревшие обрубки, кое-как обработанные лекарями: раны приходилось прижигать, когда у врачей кончались целебные мази; некоторые, скорее всего, умрут.

Двое солдат тащили женщину-гнома на носилках из дерева и парусины. Даже если бы Айвон не смотрел на раненую, только от ее стонов становилось не по себе. Ее тело покрывали пузыри и рубцы. Доспех расплавился вместе с кожей, и она испытывала ужасную боль от подъема по лестнице. Айвон сглотнул, чтобы его не вывернуло наизнанку.

Он видел немало битв. Ему самому приходилось множество раз сражаться с араками. Звери обладали колоссальной силой и были способны на невероятную ярость и жестокость. Но он никогда не видел последствий огня драконов.

Он испытывал ужас, глядя на страдания людей и гномов. Если бы он не оказался таким слабым, этого могло не случиться. Тень не уничтожила бы большую часть стрелометов. И люди не погибли бы… И Артур был бы жив.

– Прости меня, старый друг.

Кейлен смотрел, как ветробежец приземляется на площадку.

– Это последний, – сказал капитан Конар, которого подозвал Даймон перед уходом, и повернулся к солдатам: – Подавайте сигнал об отходе!

Солдат поднял к губам изукрашенный рог, висевший у него на груди, сделал глубокий вдох и затрубил.

Кивнув Кейлену, капитан Конар подошел к строю лучиков, стоявших на краю посадочной площадки.

– Лучники, товсь!

Кейлен бросил взгляд на другие посадочные площадки, откуда раздались ответные звуки рогов. Возле каждой стояли шеренги лучников, достававших стрелы из колчанов: они готовились прикрыть отступление королевских гвардейцев, которые прежде сдерживали лорийских солдат.

Кейлен наблюдал, как отходят королевские гвардейцы со всех шести направлений. Они шли не спеша и в полном боевом порядке. Медленно отступая, они позволяли имперским бойцам наносить удары по своим большим щитам, сохраняя неизменный ровный шаг. Их дисциплина поражала, особенно на фоне всеобщего хаоса. Каждый отряд двигался, как единое целое, не делая ошибок. Но скоро они окажутся на широком пространстве двора. И, как только дойдут туда, лорийские воины смогут взять их в кольцо.

Очень многие из них погибнут. Я должен что-то предпринять.

Кейлен уловил понимание со стороны Валериса, казалось, дракон бросает вызов врагу, его крылья раскрылись веером, в горле клокотало рычание.

Королевские гвардейцы подошли к широкому двору; их неторопливое, точно выверенное отступление закончилось. Теперь им ничего не оставалось, как бежать. Кейлен не мог позволить им погибнуть.

– Эрик, Вейрил, вы останетесь на месте.

– Что? Что ты намерен…