Сталкер по прозвищу Брысь

– Кто это мы?

– Сталкеры. "Санитары зоны". Не санитары вы, а мародеры. Вы только тем и заняты, чтобы чего украсть, и продать как можно дороже.

– Неправда. Я ничего ни у кого не крал.

– Да ну? А артефакты? Они что же Ваши? Вы их собираете, не зная, для чего они созданы. Какими свойствами они обладают. Вы как саранча, хватаете без спроса, все, что попадает под руки. Артефакты! Хабар! Нычки! А иногда не брезгуете и украсть. Причем у своих товарищей, таких же сталкеров как сами. А то и убить за хабар не зазорно.

– Сталкеры их находят и платят порой за это своими жизнями.

– Правильно. Потому что хозяева пытаются защититься от вас, грабителей и воров, без чести, без совести. Вы как дикари забираете цветок, и при этом уничтожаете его корень и среду обитания. Вы не задавали себе вопрос, для чего существуют артефакты и лежат, именно там где им и положено находится. Всё тащите и тащите. И дохните при этом. Да это бы ладно, не жалко. Вы даже не задумываетесь, что артефакты кем-то созданы и с какой-то целью. И, это, заметьте, не цель обогащения сталкеров. А сколько затрачено на это времени и сил?

– Странный разговор у нас Док. Такое впечатление, что эти артефакты как яблоки из Вашего сада. И вы их хозяин или сторож.

– Можно сказать и так.

– Ага. Еще скажите, что вы и есть хозяева Зоны… – усмехнулся Василий.

– Я тебе скажу больше, сталкер Брысь, мы изучаем и охраняем Зону. Зона – наше творение и наша лаборатория. Следовательно, всё, что находится в ней, по праву принадлежит нам. Даже твоя жалкая жизнь.

Василий немного растерялся.

–Да кто вы такие?

– Не важно. Я и так потратил на тебя слишком много времени. Поэтому я в последний раз повторяю свой вопрос: "Где ты взял эту коробочку?"

– А я еще раз говорю, это подарок друга, – из непонятного упрямства проговорил Василий.

– Хорошо, – ученый опустил пистолет, – Ты можешь идти. Я тебя больше не задерживаю, Брысь.

– А моя табакерка и пистолет?

– Они не твои. Они порождение зоны, и останутся здесь. Хотя ты можешь остаться с ними, в качестве экспоната. Выбирай.

Василий призадумался. Неожиданно, за железной дверью, раздались скребущие звуки. Василий прислушался. На лице Нестерова расплылась довольная улыбка.

– Да, сталкер, да. Это то, о чем ты подумал. Это твоя смерть. Хотя чего тебе боятся? Ты же по Зоне ходил и встречался с ней не раз. Так что ничего нового. Разве только то, что неизбежно. Но, как я и говорил, ты свободен. Вот дверь. Иди.

Ученый махнул стволом в сторону двери.

– А сам-то не боишься, Док?

– Чего? – усмехнулся Нестеров, – Чего мне боятся. Я дома. У себя дома. А вот ты незваный гость.

– Не по своей воле.

– Способ доставки значения не имеет. Ну, твое решение, сталкер?

– Я пойду, пожалуй. Вот бы мне только пистолетик мой и табакерку…

– Молодец, – хохотнул Док, – настоящий сталкер. Сам погибай, а хабар выручай. Так? И чего же ты так за пистолетик свой поломатый держишься?

– Ладно, иди уже, – Док сердито поднял пистолет, – как есть иди. Иначе я начну стрелять.

Василий молча повернулся к двери, всей спиной ощущая прожигающий взгляд черного дула пистолета. Он молча повернул рычаг замка, вздохнул, рванул дверь и выскочил из помещения, захлопнув её собой.

6.

Василий стоял в начале длинного, скорее всего подвального, коридора. За спиной закрытая дверь. Над ней светилась тусклая, покрытая толстым слоем пыли, лампочка, свет от которой терялся уже в паре метров от неё. Вдоль стен коридора тянулись толстые кабели, которые уже через несколько метров терялись в кромешной темноте. И в этой темноте, подобно живому существу, физически ощущалось наличие грозной и смертельной опасности. Василий вздохнул и осторожно, пошел по коридору. Страх, липкими струйками, сбегал по спине, подгибал ноги и заставлял трястись всем телом. Шаг. Еще шаг. Разум вопил, предупреждая о подстерегающей впереди опасности. Глаз пытался хоть что-то уловить в кромешной тьме, а воображение рисовало одну картину ужаснее другой.

– Так. Спокойнее, – заговорил Василий сам с собой. – Пока все нормально. Живой. Вот и ладно. Шаг. Еще шаг. Табакерки нет. Пистолета нет. В рюкзаке пара консервов, бутылка с водой. Нож на поясе. Это уже хорошо. Хорошо, говорю, это. Деньги в заначке. Правда, от них сейчас толку нет, но душу греют. Спички? Не, это энзэ. Нож в руку. Все-таки оружие. Не хуже проверенного пистолета.

Василий выставил перед собой нож, и медленно продолжил движение. Он двигался вперед, преодолевая страх и ожидая нападения, неведомо чего. Шаг. Еще шаг. Медленно и осторожно. Неожиданно впереди раздался сиплый вздох. За ним другой. Сталкер остановился. Перед ним, в полной темноте кто-то стоял, и сипло дышал.

– Кто? – Василий не понял, откуда раздался этот скрипучий голос. Он потряс головой.

– Ктооо тыыыы? – повторился вопрос. Василий догадался, что он слышал голос в своей голове.

– Брысь, – с трудом произнес сталкер.

– КТОООО? – голос усилился.

– Брысь! – выкрикнул что было сил человек, и ткнул перед собой несколько раз ножом.

Неожиданно голос исчез. Василий вдруг понял, что перед ним никого не было. Он сделал шаг. Еще. И еще. Он прошел несколько десятков метров, когда почувствовал, как ветерок коснулся его лица. Пройдя еще немного, Василий поднял голову и понял, что над ним находится колодец, в котором было видно звездное небо. Он пошарил рукой и нащупал лестницу. Спрятал нож и, подпрыгнув, подтянулся и полез наверх. Он поднимался до тех пор, пока не выбрался наружу, и обессилено не перевалился через край колодца и не упал на землю. Так пролежал несколько минут. Придя в себя, Василий поднялся и осмотрелся. Под светом звезд, перед ним были видны только очертания какого-то строения видневшимся за высоким бетонным забором. Сталкер пошел вдоль забора. Ему не хотелось оставаться рядом с колодцем, но идти куда-то в ночь? Без оружия? Но выбора не было. Он продолжал идти, пока не наткнулся на большую трубу. Сталкер опустился на колени, и, добравшись до края трубы, влез в нее. Там могло быть все что угодно. От аномалии до мутанта. Но Василий решил: "Будь что будет, он переночует здесь". Не успела мысль додуматься, как он уже спал. Вернее, впал в беспамятство, прерываемое непонятными и смутными образами, более похожими на бред, чем на сон.

Василий проснулся от крика. Открыв глаза, он увидел, что труба, в которой провел ночь, была длиной всего метра три. Впереди, в конце трубы, он увидел грязный склон, кусок бетонного забора, и… трех человек, стоящих спиной к нему метрах в ста. Это были Несторов и два гиганта, одетых в экзоскелеты, вооруженных странным оружием, напоминающих крупнокалиберные пулеметы. Док ругался и кричал на этих гигантов, понуро стоящих перед ним.

– Как? Как он смог уйти? Десяток безмозглых бюрреров, и столько же остолопов с пулеметами не смогли остановить одного сталкера? У которого даже не было оружия? Как? Объясните мне командор? Может ваши бойцы перепились? Или обнюхались чем-то и просто-напросто всё проспали?

Тот, кого назвали командором, неуклюже топтался на месте.

– Молчи! – Док взмахнул на него кулаком, – молчи болван. Не-е-ет. Этого сталкера надо найти. Это же немыслимо! Это, просто ни в какие ворота… Вот так вот взять и уйти. Какова вероятность этого события? Нуль целых, нуль десятых в чёрте знает какой степени! И это случилось. Найти любой ценой! Вперед командор. Вперед! Обыскать каждый закоулок. Каждый камень, но найти его. Живым. ЖИВЫМ ДОСТАВТЕ ЕГО КО МНЕ. Ясно?

– Так точно, Док, – гиганты в экзоскелетах развернулись и побежали вдоль забора. И вскоре скрылись из поля зрения Василия. Нестеров же продолжал расхаживать вдоль забора сотрясая кулаками.

– Я же его сам, САМ отпустил!!! От дурень то, а? Это тебе наука старому. А он взял и ушел. УШЕЛ. А эти… всё проспали…И бюрреры… Их то он как прошел… Мутанты… От дурень то а? От дурная башка… Ну я им счас покажу… Я им счас устрою сладкое лежбище…

Док развернулся и побежал вдоль забора продолжая выкрикивать. Вскоре все затихло. Василий подождал немного и осторожно выбрался из трубы. Огляделся. Местность была совсем незнакома. Куда идти? В какую сторону? Одно ясно. Надо уходить от этого не то завода, не то какой-то базы. Выяснять, что там конкретно находится за забором, желания у Василия не было. Он короткими перебежками бросился к видневшемуся невдалеке лесочку. Вскоре он добрался до деревьев, и двигался всё дальше и дальше от сумасшедшего профессора и его мутантов.

Неожиданно, лес кончился, и перед ним открылась огромная поляна, покрытая травой и ярко белыми, на высоких стеблях, цветами. Василий остановился. Перевел дыхание. Страх гнал его дальше, но инстинкт сталкера предупреждал – впереди опасность. Василий похлопал по карманам. Ага. Вот болт. Он бросил его в траву. Когда болт коснулся травы, казалось, что взорвалась граната, от которой детонировала сама земля. По траве прошлась взрывная волна, отбросившая человека метров на десять, и все снова стихло… Такого, Василий еще не видел. И что делать дальше он не знал.

– Вот тебе и разрыв-трава, – придумал название этому явлению Василий, поднимаясь с земли, – теперь надо решать, что делать дальше? Вперед нельзя. Назад не хочется. Остается на право, или налево. Но вначале надо сориентироваться. Василий достал карту. Пока он бежал по лесу, направление не выбирал, и естественно где находится, не имел ни малейшего представления. На карте ничего подобного не было. Ни завода, ни поляны с взрыв-травой. Хотя… Карта Зоны это, пожалуй, самое не постоянная вещь. То, что было актуально день-два назад, а тем более месяц и более, на деле оказывалось далеко от реальности в текущий момент. Но стоит отметить, были и исключения. Бар. Или Сидорыч. И еще пару мест. Там всегда стабильность. Это как якоря, вокруг которых крутит и штормит вся Зона. Вот теперь бы понять, где он находится, – думал Василий, крутя карту то так, то эдак.

– Одно ясно. Док и его команда остались на севере. А наше дело правое, поэтому мы пойдем направо. Решено. Василий развернулся и пошел вдоль леса, оставляя поляну с взрыв-травой слева. Вскоре потемнело. Небо затянуло обычной для Зоны серой пеленой, сквозь которую сочился тусклый солнечный свет. Василий все шел и шел, не останавливаясь, и стараясь не замечать нарастающее чувство голода. Наконец стемнело настолько, что дальше идти стало невозможно. Василий остановился. Присел у дерева, вытянув гудевшие от непрерывной ходьбы ноги. Усталость много килограммовым мешком опустилась на плечи, закрывая глаза. Он достал нож и уснул.

Проснулся он внезапно, почувствовав сквозь сон чье-то присутствие. Открыл глаза и увидел направленный в лицо ствол автомата.

– Тихо, браток. Не шуми, – шепотом проговорил хозяин автомата, настороженно всматриваясь в Василия.