Ритуал

– Чешешь! – доходит, наконец, до парня. Он настолько сбит с толку, что и не замечает, как переходит на уличный жаргон, употреблять который никогда не позволяет себе в стенах дома.

– Видел бы ты свое вытянувшееся лицо, – прыснул от смеха Мартин. В свои сорок два года серьезный и ответственный мужчина со своими шутками мгновенно превращался в подростка.

– Я тебя серьезно спрашиваю, а ты смеешься надо мной, – возмущается Даниэль. – Давай правду говори!

– А я все думал, когда же кончится твое терпение, – продолжает подтрунивать над сыном мужчина. – Я после первого же дня сдался, а ты оказался более стойким. Вот, держи, – он достает из кармана несколько пакетиков сахара. – Хоть немного поможет исправить ситуацию, только смотри, чтобы мать не видела.

– Каков лис, – радостно улыбается паренек и спешит использовать врученную ценность по назначению. – Спасибо большое!

– Всегда пожалуйста, и… – он не успевает договорить, так как возвращается Саманта. Даниэль едва успевает спрятать улики.

– Простите за прерванную трапезу, – в голосе нет раскаяния.

– Как прошел разговор? – вновь проявляет участие Мартин.

– Превосходно! Глория зовет в гости на чашечку чая, – она так и сияет приторной добротой, а голос звенит от счастья.

– Прекрасно, обязательно сходи и отдохни, – от веселья, что было еще секунду назад в голосе отца, не осталось следа.

– Да она и так не напрягается, – бурчит Даниэль.

Саманта работает продавцом-консультантом в магазине косметики. По сравнению с выматывающим графиком отца ее пятичасовую работу три раза в неделю и трудом назвать нельзя. Понятное дело, что доход семьи пополняется стараниями отца, ведь она все спускает на себя любимую.

– Ты что-то сказал? – она недовольна, что реплика мальчишки заставляет ее прервать разговор.

– Ой, прости, я сказал: «Кони тяжко впрягаются». Недавно фильм смотрел и, видимо, так задумался, что вырвалось.

– Тогда ладно, – она вновь теряет к нему интерес.

«Вот дура!»

И мать, и сын не замечают, что за ними пристально наблюдают глаза человека, подмечающего каждую такую ситуацию. Долгие годы бережно хранимое семейное счастье с каждым днем разрушается, превращаясь в пыль. Образ прекрасной девы, которую ему посчастливилось повстречать в своей юности, навсегда останется в памяти. Он и сам с ужасом стал понимать, что те истории, которые он рассказывал сыну о счастливых днях, перестают соответствовать реальности. Хотя, было ли все это на самом деле, или истории так и остались историями, красивой сказкой, в которую он верил? Видимо, в этом и кроется весь смысл: в это верил лишь он. Спустя столько лет его наконец настигло прозрение.

После завтрака Саманта отправляется к себе в комнату, чтобы подготовиться к выходу. Она оставляет сыну список продуктов, которые ему необходимо купить для очередной порции мерзкой пищи. Из-за того, что мать перешла на диету, Даниэль даже не может сам приготовить себе нормальной еды, ведь мать обязательно учует и пустится вразнос. Спасением оставались походы к друзьям. Там он готовил вкусные и сытные блюда, что было счастьем для его желудка, а также для друзей, которые в нем души не чаяли. Даниэль понимал, что те иногда приглашают его из банального желания хорошенько пожрать, но ничего не имел против, он любил готовить. Как только мать скрылась, парень пошел проводить отца на работу. В отличие от матери он всегда его встречал и провожал.

– Сынок, мама дала тебе задание? – уточняет отец.

– Да, как обычно, сходить за продуктами, – кривится он.

– Не ворчи, – улыбается мужчина. – Рано или поздно она бросит эту диету.

– Скорее я сдохну, – продолжает бубнить парень.

– Не смеши меня, – начинает хохотать отец. – У тебя же есть места подзарядки. Кстати, о них… Держи, – Мартин достает из кармана несколько купюр. – Купишь себе что-нибудь более… сытное, – заговорщически шепчет он.

– Спасибо, пап. Твоя помощь неоценима.

– Насчет помощи, – вспоминает он. – Я хочу попросить тебя прибраться на чердаке. Это необязательно делать сегодня, в свободное время. Просто имей в виду, ладно? А то у меня руки никак не доходят.

– Хорошо, сделаю.

– Если найдешь что-нибудь интересное – оно твое. Хотя, как по мне, там полно хлама, который только и ждет, чтобы его выбросили, – он бросает взгляд на часы на руке. – Так, слегка опаздываю. Ладно, до вечера, люблю тебя, сын.

– И я тебя, пап.

Дверь за мужчиной закрывается, а вместе с ним уходят свет и тепло, что дарит одно его присутствие. Не желая оставаться наедине с матерью, пусть и недолго, Даниэль спешит выполнить поручение.

– До вечера я свободен, поэтому можно сначала сходить в магазин, – произносит он вслух. – Как раз эта стерва уйдет, – уже тише добавляет, опасаясь, как бы та не услышала.

«Какой черт дернул отца на ней жениться? Она точно ведьма. Не поверю, что здесь не обошлось без колдовства».

«Я маг», – неожиданно вспоминает Даниэль слова отца и улыбается. Тот всегда знает, кому и как можно поднять настроение. А вот мать без особых стараний легко его портит.

«Интересно, она хоть раз говорила отцу, что любит его? Я вот от нее ни разу не слышал этих слов. Ни в свой адрес, ни тем более в его. Не верю я, конечно, во всю эту магическую чушь, но… Иной раз так хочется какого-нибудь знака, который изменит всю жизнь».

– Ладно. Так что там с покупками…

____________

Даниэль завершил свой поход в магазин тремя пакетами. Наиболее легкий из них он пристроил на сгибе локтя, а в самой руке держал наивкуснейший хот-дог, который, к сожалению, заканчивался, – настолько парень соскучился по нормальной пище. Но расстраиваться долго не приходится, ведь то тут, то там стоят различные забегаловки с вкусной и вредной едой. На улице нет сильного мороза, но руки мерзнут. Все же не лето, а взять с собой перчатки, которые подарил отец на последние праздники, парень опять забыл.

Перед ним стоял выбор: пойти сейчас домой и избавиться от тяжелых пакетов или сначала утолить голод. Возвращаться слишком быстро не хотелось, хотя и прошло уже полтора часа, которые он потратил на простую покупку товаров по списку. Следовало где-нибудь отсидеться еще часа два, чтобы, во-первых, мать точно ушла, а во-вторых, выветрились ее отвратительные духи. Прикончив свой хот-дог и перехватив пакеты в левой руке поудобнее, Даниэль потихоньку пошел в сторону дома, обдумывая варианты.

– Эй, Дэн! – окликает его знакомый голос.

– Тревис? – обернувшись, парень убедился, что не ошибся. – Тревис, здоро?во! – он пожимает протянутую руку.

– Да, чувак, рад видеть! – Мартол удивленно окидывает взглядом товарища. – У тебя че, вечеринка? Почему молчал? – выхватывая один из пакетов, начинает инспектировать его. – Фу, че за дрянь?! Где жрачка?

– Ты держишь ее в руках, – сообщает Даниэль.

– В натуре? Этим только животных кормить.

– Всегда знал, что моя мать овца, – негромко проговаривает Дэн, но товарищ слышит его.

– Ах да, ты же говорил, что твоя чокнутая мамаша решила сбросить жирок, – вспоминает блондин, заканчивая разглядывать содержимое пакета, но не отдает его обратно. – Сочувствую, – говорит искренне.

– Спасибо, если б не отец, сдох бы еще в первую неделю.

– А ты чего так медленно плелся по дороге, мать дома?

– Ага, но, к счастью, скоро свалит. Да и думал пожрать где-нибудь.

– Друг, не иначе как, мать его, судьба свела нас сейчас, ибо… – с легким напевом проговаривает Тревис.

– Э-эй, давай не загонять таких сомнительных оборотов, – выставляет вперед более-менее свободную руку Даниэль, останавливая словесный поток друга, которого снова заносит не туда.

– А че такого, разве ты не разделяешь моих слов? – произносит он, оценивающе оглядывая фигуру парня. – Да и живем в свободной стране.