Крутой поворот. 16 захватывающих рассказов от авторов мастер-курса Сергея Литвинова

– Благородно? Ты называешь шантаж благородством?

– А как ты хотела? Убить человека и остаться безнаказанной? Это, дорогая, не шантаж! А цена за твою спокойную счастливую жизнь.

– Непосильная цена. Мне нужно идти в полицию и признаться.

Алексей явно терял терпение. Раздражался. Налил себе очередную рюмку коньяка.

– Как хочешь. Я не собираюсь уговаривать. Даже за тебя поход в полицию сделаю. Отнесу молоток с твоими отпечатками. Представляешь, до сих пор храню! В целлофановом пакетике. И подскажу, где тебя искать. Убийство, подделка документов… Тюрьма на долгие годы. И не думаю, что твой муж Юрий Сергеевич и сын Антон Юрьевич будут тебя ждать и передачки слать.

Вера закрыла лицо руками.

– Ну не надо здесь безутешность демонстрировать. Тебе такие суммы по силам. Для мужа придумаешь отмазки насчет того, куда деньги тратишь. Если уж из прошлой безнадежной ситуации нашла такой комфортный выход, то сейчас это просто семечки.

Лешик встал. Небрежно бросил на стол несколько купюр.

– Извини. Еще кое-какие дела в вашем славном городке остались. Приятного аппетита. Здесь и правда вкусно кормят. Жду тебя у гостиницы в семь вечера. С наличкой.

Он положил на стол перед Верой белый прямоугольник.

– Позвони сейчас. Проверим связь.

Вера вздрогнула от зазвучавшего рингтона на смартфоне Алексея.

– Салют, Вера!

Лешик довольно хохотнул и направился к выходу.

Вера набирала номер третий раз. Алексей не отвечал. Она вышла из машины. Сумка с деньгами казалась непомерно тяжелой.

Вера выяснила у администратора, что Алексей Остин ушел днем и не возвращался. Хотя просил на восемь вечера заказать такси на вокзал.

Она вернулась в машину и стала ждать, периодически набирая номер Лешика.

Только в десять Вера решилась уехать домой.

Юра с тревогой вглядывался в ее осунувшееся лицо.

– Ника, что с тобой?

– Все в порядке. Просто нездоровится. Может, простыла. Вы ужинали? Тошик уже спит?

– Спит, конечно. Ждал тебя. Картину нарисовал.

Вера попыталась улыбнуться.

– Юр, я в гостевой лягу сегодня. Вдруг у меня грипп какой, чтоб тебя не заражать.

– Да что со мной будет! Но ложись, конечно, где тебе удобнее. Я чай сейчас с малиной принесу. А температуру мерила?

Вера покачала головой.

– Пожалуйста, не надо ничего. Ложись отдыхай.

Муж обнял за плечи и внимательно посмотрел в глаза.

– Ника, скажи честно, ничего не случилось?

Женщина выдержала его заботливый взгляд, постаралась загнать как можно глубже свою тревогу и боль.

– Юр, все в порядке. Просто какое-то недомогание второй день.

– Сходи завтра к врачу. Или давай на дом вызовем.

– Хорошо. Решим завтра.

Оставшись одна, Вера еще несколько раз набирала номер Остина. Безуспешно.

Утром Алексей тоже не брал трубку. Неопределенность изводила.

И вдруг ей ответил женский голос.

– Да. Алло.

– Здравствуйте, – хрипло сказала Вера. – Можно Алексея услышать. Это же номер Остина Алексея?

– А вы кто? – настороженно отозвалась собеседница.

– Я… – Вера замялась, раздумывая, как представиться, – я знакомая Алексея. Должна была ему кое-что передать вчера. Но не смогла дозвониться.

– Знакомая? – на том конце повисла пауза. – Ну, если знакомая и передать что-то надо, приезжайте в центральную больницу. Алексей в реанимации. В вашем чертовом городке совсем крыши не чистят! На него вчера такая сосулища грохнулась! Чуть не насмерть!

Веру раздирали противоречивые чувства.

Она подумала, что есть на земле справедливость и Алексей получил по заслугам. Чтоб он сдох! Но тут же испуганно, волной набежала другая мысль. Не ляжет ли вина за то, что случилось с Остиным, на нее.

И еще Веру беспокоило, что женский голос в трубке показался знакомым.

В больничном вестибюле Вера едва успела вынуть телефон, как на нее вдруг налетела полная женщина. Рыжие растрепанные кудри. Сильно обозначенные смоляные брови, ярко-вишневый рот. Удушающий запах приторных духов.

– Верка! Неужели ты?

Бывшая соседка Лида слегка отодвинулась, рассматривая растерянную Веру.

– Выглядишь шикарно! Замужем? Дети есть?

И, не дожидаясь ответов, тут же продолжила:

– А мой-то в командировку поехал, и на тебе – в реанимацию угодил. А как он тебя нашел-то?