С Байроном в XXI век

– Бандиты предупредили: если они заметят, что за бухтой, где надо оставить выкуп, будет вестись наблюдение, то они убьют Лулу; если товар будет плохой или его будет мало, то они убьют Лулу; а если все будет по-ихнему, то утром мы сможем забрать Лулу в той же бухте.

Кавитти, долго не раздумывая, приказал загрузить самую большую лодку дорогими товарами. Во вторую лодку он взял с собой несколько мужчин и прислужницу, которая должна показать место, где оставить выкуп. Обе лодки связали канатом, и купец со своей командой отправился в указанную бухту.

Пока мужчины вытаскивали лодку с товаром на песчаный берег, Кавитти обратил внимание на почти непроходимые отвесные скалы, окружавшие крошечный пляж. Он спросил у прислужницы, как она выбралась из этого каменного мешка, но бедная женщина ничего не могла вспомнить, а лишь только всхлипывала. У Кавитти мелькнула мысль: «Возможно, бандиты морем придут за выкупом».

Кавитти не пошел обратно в Солдайю, а, отплыв за ближайший мыс, стал на якорь. Он спрятался между скалами, так, чтобы был виден вход в бухту. Благо ночь выдалась лунная, а море спокойным. Не сомкнув глаз, Кавитти и его помощники до утра наблюдали за морем, но никто не заходил в бухту.

Взошло солнце. По-прежнему никто не заходил в бухту.

Вдруг Кавитти отчетливо понял, что навсегда потерял самое дорогое на свете. Его обманули! Он никогда больше не увидит цветок своей жизни – любимую Лулу, которая спасла ему жизнь, а он – мужчина – не смог защитить дорогую сердцу женщину.

– Гребите, черт бы всех побрал! Гребите в бухту! – заорал он на ни в чем не повинных людей.

Кавитти нашел на берегу лодку, оставленную им ночью с товаром: она была пуста. В глазах флорентийца появились слезы.

– Мы должны найти Лулу, – с трудом выдавил из себя Кавитти и отправился в скалы. Мужчины последовали его примеру.

Невдалеке от лодки Кавитти нашел грот, переходящий в пещеру. В глубине пещеры виднелось тусклое свечение. Пройдя на свет, который с каждым шагом становился все ярче, он оказался на другой стороне мыса. Внизу около моря росла одинокая сосна. К дереву была привязана Лула, – закончил свой рассказ Валерий Павлович.

– Я знаю этот сквозной грот. Он действительно находится в Разбойничьей бухте недалеко от Судака, но эту историю про Лулу и Кавитти слышу впервые, – проговорил я, вспоминая родные края.

Заканчивая эту удивительную историю, мне остается лишь добавить, что во Флоренцию молодая пара прибыла с пополнением: по дороге Лула родила прекрасного мальчика – будущего путешественника и успешного торговца.

КОНТРОЛЬНИЙ ПОСТРІЛ

Специальная номинация «Классика литературы на языках народов СССР». На украинском языке. Рассказ.

Я лишився майже всiх друзiв не тому, що зробився туговухий в армii пiсля невдалого приземлення з парашутом, а через алкоголь. Ранiше я теж не дуже жалував «зеленого змiя», а тепер охолов до нього настiльки, що, коли траплялося застiлля з приводу i без, пив тiльки те, що було безалкогольне на столi. Виходить, що травма дала мiнус не тiльки в барабаннi перетинки, але i в дарах Вакха. Якщо вiд першого не можна радiти, то друге мене цiлком влаштовувало.

Пiсля довгого лiкування i вимушеного неробства в госпiталi мене виписали вiдразу на громадянку, тобто достроково комiсували з армii. Довелося вiдростити довге волосся, щоб закрити шрами вiд безлiчi хiрургiчних втручань i заодне замаскувати слуховий апарат за вухом.

На честь приiзду сина моi батьки влаштували пишне гуляння, запросивши родичiв та друзiв. Перед першой чаркой реакцiя гостей на мое потягування лимонаду булла традицiйна: «Щасливий той, хто вина не п'е, тому пий воду – вода не збентежить розуму», а вже десь пiсля третьоi: «Не п'еш – отже хворий, або падлюка». «Я не хворий!» – доводилося миттево реагувати менi, що викликало дружню смiхотню: «Ха-ха, тобто…».

Друзi, однак, на своi гулянки запрошували. Щоб дуже не вирiзнятися, почав симулювати вживання, адже для веселощiв у мене i свойого захвату вистачало. Згодом цей номер перестав проходити, i мене все рiдше закликали на вечiрки, мовляв, п'яному гусаку твереза свиня не товариш. Я не ображався, бо знав, що п'яний тверезого не любить, як дурний розумного. Залишився один щирий пр?ятель – Серьога, якому було по цимбалах п'ю я, чи нi.

Молодий органiзм вимагав жiночоi ласки, i ми з другом занадилися в гуртожиток до двох подружок, якi навчалися на останньому курсi унiверу i жили разом в однiй кiмнатi. Я своеi Наталi вiдразу зiзнався, що е проблеми зi слухом, та й як тут сховаешься, якщо носиш завушника. Вона поставилася з розумiнням, i ми зустрiчалися бiльше пiвроку. Коли менi здалося, що ангел кохання нанизав на свою стрiлу серця нас обох, я одягнувся пристойнiше, купив квiти i пiшов робити пропозицiю.

Стукаю в дверi. Вiдкривае Тетяна – дiвчина мого друга – i сама така вся вже зiбрана на валiзах, а в очах журба.

– Наталка поiхала з Сергiем, – з сумом в голосi повiдомила Таня, коли я увiйшов. – Їi розподiлили в сусiднiй райцентр, а у Сергiя там бабуся живе, i вiн обiцяв допомогти Наталцi з житлом на перший час.

Знетямлений я плюхнувся на стiлець нiбито мене пiдстрелили. А Танюха ще «контрольний пострiл» зробила:

– Наталка просила передати, щоб ти не шукав ii, бо вона вважае, що вiд тебе будуть глухi дiти.

– Якi там глухi дiти? У мене ж глухота не спадкова. – пробурмотiв я. – Це Сiрий подбав… я давно помiтив, що вiн на Натку око поклав.

У кiмнатi повисла бездонна тиша – нi голосу, нi зiтхання. Це було схоже на тишу пiсля розкриття парашута. Гуркiт мотора гвинтокрила, свист у вухах вiд вiльного падiння все йде, залишаеться тiльки розчинення в повiтрi.

Менi здалося, що я не на стiльцi сиджу, а лечу вниз i вiд цього мене трохи нудить.

– Я теж з'iжджаю на квартиру, – пролунав звiдкись здалека голос Тетяни. – Навчання закiнчилося, i менi треба звiльнити казенну кiмнату. Ти зарадиш менi з валiзами?

– Звичайно допоможу, – прийшовши до тями промовив я, крутячи в руках букет квiтiв.

Танюха одразу збагнула:

– Зараз принесу банку з водою, i залишимо квiти новим мешканцям.

Поки Таня поралася з букетом, пiд'iхало таксi. Ми завантажилися, i я супроводив дiвчину до самих дверей ii нового житла.

А через пару мiсяцiв ми одружилися. Зараз у нас ростуть двiйнята, до речi, обидва чудово чують. Серьогу поки не зустрiчав, але якщо перестрiну, подарую йому велике мерсi!

Эва Баш

Профессиональный переводчик, автор текстов крупной и малой прозы в жанрах городское фэнтези, детектив, нуар, киберпанк.

Финалист международного конкурса Open Central Asia Book Forum & Literature Festival 2014 Евразийской Творческой Гильдии (Лондон) с англоязычной версией романа «Хрустальный сад».

КРУТОЙ РИНАЛЬДО

Моросящий дождь стекал с надвинутой на глаза шляпы. Эхо шагов по булыжной мостовой глухо отдавалось в сырых полутемных переулках. В памяти яркими вспышками плясали воспоминания прошедшего вечера.

День рождения Карлито. Лоснящиеся самодовольные рожи приспешников. Тосты под брызги запрещенного алкоголя, в котором плавают разноцветные конфетти. Смех полуголых танцовщиц из кабаре «Мамы Мортон». Протяжный джаз струнного оркестра из Чикагского оперного. Чарующий голос несравненной Дивы. Всё самое лучшее, что можно купить за деньги.

Когда веселье достигает апогея, два дюжих мужика из пекарни Гвидо выкатывают торт. Кремовые розочки блестят на свету. Так же блестят глаза Карлито, когда он видит, как из торта выскакивает рыжеволосая красотка. Восторженные возгласы и аплодисменты затихают, лишь стоит ей достать «томми-ган» и начать палить.

Первым получит свою пулю Карлито. Потом Альфонсо, Джузеппе, Маленький Джо… Кто-то попытается выхватить револьвер, но не успеет.

Ринальдо будет наблюдать за происходящим через стеклянную дверь и медлить, поглаживая спусковой крючок. Это его место и его работа. Но лишь когда у красотки закончатся патроны, он пустит пулю ей в затылок. Ничего личного. Он должен.

Кто-то должен.

Ринальдо обойдет столы, выставленные буквой П. Постарается не наступать в лужи крови, но ноги всё равно будут путаться в серпантине.

Все, кто сможет, разбегутся. Останется только Дива. Рыдая, она склонится над лежащим на полу Карлито. Его невидящие глаза будут смотреть в потолок, а из уголка губ будет стекать тонкая струйка крови.

У мафии больше нет босса.

Ринальдо усмехнулся, подумав об этом, поправил мокрую шляпу и коротко взглянул на светящиеся желтоватым светом окна второго этажа. Лючия еще не спит. Опять, наверное, взяла работу на ночь.

Он ступил на узкие ступени крыльца, открыл дверь ржавым ключом. Деревянный барак встретил кислым запахом испорченных томатов и развешанного на лестнице белья.

«Ринальдо! – сразу же окрикнул его голос матери. – Где тебя черти носят? Роберто снова подрался. Выгонят! Потеряет место, о котором так хлопотал твой отец! Ринальдо!»

Но Ринальдо только отмахнулся, выругавшись себе под нос.

В узкой каморке, разделенной на две части выцветшей занавеской, было сумрачно и стыло. От окна, которое он давно обещается заделать, тянуло сквозняком. Тусклая настольная лампа освещала женщину на коленях, склонившуюся над тазом с бельем.