«Объелась ты, баба, видать?
Ведь ты не умеешь два слова
В одном предложенье связать,
А ходишь – как старая птица,
И вечно куда-то спешишь.
Какая ж ты будешь царица?
Всё царство своё насмешишь!»
В ней злость изнутри закипала
(Ведь бесу подвластна она),
По впалым щекам отхлестала
Того, кого слушать должна:
«Как смеешь, мужик, мне перечить,
Дворянке такой столбовой?..
Не может быть даже и речи,
Идёшь ты, иль будет конвой!»
Так фразой как будто надела
Старуха на деда хомут
И к морю идти повелела,
Не дав ни еды, ни приют.
И встретился дед снова с морем,
А синее море – черно.
Делиться своим новым горем
Опять старику суждено.
И морю он вновь поклонился,
И рыбку покликал старик.
С мольбою он к ней обратился,
Как будто душою приник:
«Помилуй хоть ты, золотая,
Царица морских рыбьих стай,
Всю злость на меня выливая,
Старуха послала, встречай.
Что стала дворянкой, не рада,
Бунтует, её не унять.
Старуха решила: ей надо
Царицею вольною стать».
Едва уловимые звуки
Услышал от рыбки старик:
«Исполню всё… Адовы муки
Ты терпишь. Неужто привык?!
Ступай себе, старче. Пусть знает —
Терпенью настанет предел.
Лишь только, когда потеряет,
Познает она свой удел».
Но долг украшает уплата,
Сняла рыбка с деда «хомут».
Вернулся старик, там – палаты,
Старуху царицей зовут.
Царицей она восседает
За пышным по-царски столом.
Прислуга вина подливает,
Когда та укажет перстом.
И пряник старуха вкушает,
И стража царицу хранит.
Никто в этом царстве не знает —
Так кто ж за богатством стоит?
Но стражи старик испугался,
В поклоне согнул спину дед:
«Надеюсь, не зря я старался,
Теперь ты довольна аль нет?»
Царица не бросила взора —
В пришедшем признать старика.
Убрать с глаз долой и с позором
Велела она рыбака.
Взашей старика затолкали
Бояре – холопы царей,
Тут стражники все подбежали,
Грозя ему сотней смертей.
А что же народ? Он глумился:
«Невежды смешней не найти.
Безродный старик вдруг решился
В палаты к царице войти!»
Неделя, другая проходит,
Но пуще старуха дурит.
И царская стража приводит
Ей мужа. Та грозно велит:
«Иди, поклонись, как бывало —
Той рыбке златой надо знать:
Царицею быть я устала,
Желаю владычицей стать!
Владычицей, но не простою —
Хочу в море синем я жить,
Чтоб править стихией морскою,
А рыбка мне станет служить».
Старик не посмел ей перечить,
Вздохнул горько старый рыбак:
«Ей слово – она ж покалечит,
Ведь я для неё лишь червяк».
А к морю идти дед не хочет,
Вслед окрик… Вот море, а там
Вода вся бурлит и клокочет.
Старик поклонился волнам,
Покликал он рыбку. И снова
Она приплыла, как всегда:
«О старче, исполнить готова
Желанье. Так что ж за беда?»
И словно старик на причастье,
Ей молвит, печаль не тая:
«Старуха – сплошное несчастье,
Теперь добралась до тебя.
Желает старуха жить в море,