У времени неумолимый ход. Выпуск 4

– Ты же говорил, что этот набамбас извлекает супергероев из игр, а не запихивает их туда! – вспомнил Матвей.

– Михал Михалыч успел усовершенствовать его, и теперь он работает в обе стороны. Поэтому отправить вас в игру – не проблема. Проблема – вытащить оттуда вас всех. Иван Иваныча мы вытащим точно, а вот на вас двоих может не хватить… этой… как её… мощности. Михал Михалыч как-то сказал, что идеальная мощность заложена в ударе молнии – её хватило бы на очень и очень многих!

– Там разберёмся, – сказал Бимбо. – И где же сейчас находится этот набамбас?

– Я забрал его, когда уходил из квартиры, и спрятал в подъезде, за батареей, в том углу, где мы встретились с Матвеем.

Бимбо умчался в подъезд и через минуту вернулся с небольшим кожаным мешочком в зубах. Потряс его, и на кровать выпали ластик вроде того, который Иван Иванович вставлял в свою железную игровую коробку, и три тускло блестящих кольца из тёмного металла.

– По одному из этих колец будет у вас, а третье должно оказаться у Иван Иваныча. Лучше всего, если вы наденете его ему на палец. Сможете?

– Без проблем, – сказал Бимбо. – Я придержу его руку…

– А я зубами надену кольцо, – закончил Матвей. – А что будет дальше? Как мы попадём в игру? А главное – как найдём в ней Иван Иваныча?

– Доверьтесь мне, – сказал Роджер. – Я много-много дней наблюдал за Михал Михалычем и знаю, что делать. Я знаю, когда и на какие кнопки нажимать. Я буду направлять вас с микрофона, который есть в любой коробке. Есть он и в вашей. Мой голос будет слышен только вам, а доноситься он будет из этих колец. Примерьте их!

Бимбо и Матвей прикрепили кольца к своим ошейникам, а кролик воткнул изобретение Михал Михалыча в коробку их человека.

– Прекрасно! – одобрил Роджер. – Теперь посмотрим, во что именно играет Иван Иваныч.

Друг Бимбо и Матвея недавно уснул и во сне сполз со стула на пол, не заметив этого. Роджер запрыгнул на стол и застучал лапками по кнопкам, изредка бросая на экран быстрые взгляды.

– Замечательно! – воскликнул он. – Это «Тени Чернобыля». Эту игру я прекрасно знаю!

– Кого тени? – не понял Матвей.

– Чернобыля. Это такое место, где вот уже много-много лет существует Зона Отчуждения.

– Зона? Это я знаю, – ухмыльнулся Бимбо. – Зона – это такое место, куда сгоняют на перевоспитание плохих людей, которые совершали злые поступки! Их там заставляют рубить дрова!

– Нет, Бимбо, это другая Зона. Давным-давно стоял в центре этого места большой-пребольшой дом. Много людей работало в этом доме для того, чтобы в разных городах и сёлах горели огни в окнах, а в квартирах было тепло и уютно. Но однажды что-то сломалось в этом большом многоэтажном и многооконном доме. Много людей умерло там, а оставшиеся в живых бежали далеко-далеко, подальше от него, чтобы продолжать жить. И с той поры на много шагов вокруг этого дома никто не живёт; никто не сможет жить там ещё долгое время. Потому что земля там стала плохая. И вода, и воздух, и деревья, и травы тоже стали плохие. А оставшиеся там звери, рыбы и птицы стали странными. Неправильными. Не такими, как во всём остальном мире. Всё там стало чужим, незнакомым. И эти места назвали Зоной Отчуждения. Лишь немногие безрассудные люди пробираются туда, в эту Зону, чтобы искать там только им ведомые сокровища. Этих людей называют Сталкерами. Они посбивались в разные, порой враждующие между собой группировки и мотаются по Зоне. Зачем? Что влечёт их туда? Что за странные вещи ищут они на этой странной земле? Я не знаю. Знаю только, что есть в Зоне пять группировок этих людей: «Одиночки», «Долг», «Свобода», «Монолит» и «Бандиты». Подробнее объяснять нет времени, да вам это и незачем знать, если только вы не собираетесь остаться в игре насовсем.

– Совершенно не собираемся, – подтвердил Бимбо.

А Матвей задумчиво добавил:

– Люди – странные звери! Сначала понастроят не пойми каких домов, которые взрываются и оставляют после себя Отчуждённые Зоны. А потом, вместо того чтобы придумать, как вылечить заболевшую землю и не допустить повторения такого в другом месте, с другой землёй, рисуют про эти пустынные и странные земли игры для железных коробок! И мало того – хоть эти игры и начинают красть у людей жизни и души, они продолжают упрямо окунаться в них с головой! Неужели людям не хватает радости в том, что окружает их? Неужели для них это скучно?

– Мы никогда не поймём этого, – ответил Роджер. – Мы слишком любим жизнь, чтобы тратить её на придуманный мир, спрятанный в железной коробке! Но продолжим! В этой игровой зоне, конечно же, есть разные звери. Те самые странные звери, о которых я вам говорил. Они называются мутантами. Но опасны они только друг для друга, а также для тех людей, которые бродят там. Вам же не стоит волноваться ни о них, ни об этих людях. Потому что, попав в игру, вы станете для окружающих чем-то вроде привидений повышенной плотности. Вас будут видеть все находящиеся в Зоне люди и звери, Сталкеры смогут говорить с вами, но никто не сможет причинить вам вред. Потому что вы – часть нашего мира, нашего, реального, а не их, игрового. Там вы будете чужаками. Но это только до поры до времени. Чем ближе вы будете подходить к центру Зоны, а значит, и к концу игры, тем реальнее для того мира будете становиться. Оружие Сталкеров и зубы мутантов по-прежнему не смогут причинить вам вред, но в опасности окажутся ваши души. Потому что они смогут быть затянуты игрой. Ведь именно там, в центре Зоны, находится место, затягивающее души людей. Что-то типа воронки или смерча. И вы должны перехватить Иван Иваныча прежде, чем оно затянет его. Проблема в том, что, если мощности устройства Михал Михалыча не хватит на вас всех, вместо души Иван Иваныча игрой будут затянуты ваши. И тогда вы погибнете. Вы готовы к этому?

– Ради жизни Иван Иваныча – да! – хором ответили друзья. – И как же мы узнаем эту воронку душ?

– Такое ни с чем не спутаешь! – уверенно ответил Роджер. – Ну что, начнём?

Вдалеке за окном заворочался далёкий ещё гром.

– Начнём, – отозвался Бимбо. – К тому же, кажется, собирается гроза, а дождь в дорогу – добрая примета! Так говорят люди. Поэтому всё у нас получится. Приступай!

Бимбо и Матвей прижались друг к другу, а Роджер проворно застучал лапками по кнопкам. И вдруг друзья ощутили, что их завертел невидимый вихрь, который распался на множество разноцветных радуг; и не было вокруг ничего, кроме чувства падения в бездонную пустоту.

Всё закончилось так же внезапно – падением на землю. Бимбо и Матвей медленно открыли зажмуренные ранее глаза, поднялись на лапы и огляделись.

Унылый и неуютный пейзаж окружал их. Друзья стояли на потрескавшейся от времени асфальтированной дороге, которая вилась по холмистой местности; несколько полуразрушенных домов виднелось позади и справа, а волны холмов были покрыты жухлой травой. Вдалеке слева по траве носились несколько облезлых собак, парочка диких кабанов и три жутких создания, похожих на воздушные шары на четырёх тоненьких ножках.

– Сталкер, Сталкер, я Какер, как слышишь? Приём, приём! – послышался из колец на ошейниках друзей голос Роджера. – Вы там живы? Отвечайте, приём, приём!

– Слышим тебя, Какер, очень хорошо! – ответил Бимбо. – Живы и невредимы!

– Что видите? Приём!

– Видим дорогу под ногами, позади и справа – остатки домов, а впереди – насыпь с мостом, рельсами и ржавыми вагонами на них. Во дворе дома справа видим разбитые тачки с колёсами, на которых ездят люди. Вот, кстати, туда побежала компания человек из шести!

– Прекрасно! У нас получилось! Это место называется Кордон. Самое начало игры. Под мостом…

– Минуту, Какер, – перебил Роджера Матвей, – объясни начинающему исследователю новых земель: что за мичуринский кошмар мотается здесь вдоль дороги?

– А на что он похож?

– На воздушный шар, страдающий целлюлитом, на четырёх тоненьких ножках!

– А вот это и есть один из видов мутантов, населяющих Зону! Это плоть.

– Чья?

– Когда-то это были обычные домашние свиньи. Но после аварии в том большом доме заболевшие земля, вода и воздух изменили их, и теперь они выглядят так, как вы видите! Но мы отвлеклись. Итак, под мостом впереди – пост солдат, а дом с остатками тачек – место, где их когда-то ремонтировали. Там засели бандиты, а та группа из шести Сталкеров – одиночки. Их задание – выбить бандитов из дома. Это первое задание игры.

– Так, может, мы с Бимбо смотаемся глянуть, что там и как, чтобы иметь общее впечатление о том, что тут происходит?

– Можно, – неохотно ответил Роджер, – время пока терпит. Но помните, что там, в игре, время бежит намного быстрее, чем в реальности!

– Так мы одним глазком! – отозвался Матвей, и друзья направились к дому с машинами.

Оттуда доносились крики, хлопки, и люди бегали там, размахивая непонятными железными штуковинами.

– Что у них в руках, Какер? Приём! – спросил Матвей.

– Пистолеты и автоматы, – отвечал Роджер. – Это железные дудки, которыми люди убивают друг друга…

В этот момент из двора ремонтного дома выскочил совершенно ошалевший человек в плотной чёрной куртке и понёсся прямо на друзей. Заметив их, человек замер, не добежав пары шагов, а потом наставил на них свою дудку. Дудка стала издавать те самые хлопки, которые Бимбо и Матвей слышали раньше, и в их сторону полетели маленькие кусочки железа. Но, как и говорил Роджер, они или пролетали мимо, или проходили сквозь друзей, не причиняя им вреда.

– Спокойствие, только спокойствие! – послышался вновь голос Роджера. – Это бандит. Не бойтесь. Я уже говорил: он не сможет вам навредить. Зато каждое ваше движение будет усилено в тридцать раз!

– Любопытно, – улыбнулся Бимбо. – Сейчас проверим!

Он подошёл к бандиту и дал ему пинка. С воплем бандит взлетел высоко в небо и приземлился в кустах по ту сторону двора со старыми машинами.

– Класс! – прокомментировал Матвей. – Гол засчитан!