Здравствуй, космос, Новый год

– А за шторой – босые ноги нашего сына! Он хотел меня напугать!

Все засмеялись.

– Ладно, а дальше-то, что?

– А дальше – захожу я в прихожку, раздеваюсь, только сполоснул руки, сел за стол, как…

– Всё-таки, свет погас!

– Что-то бабахнуло!

– Тебя вызвали кого-то подменить…

– Гости пришли?

– А тут – зазвенели куранты по телевизору и настал Новый год!

– Да, Саня! Похоже, что на этот раз – ты победил! – объявил Михалыч. Кстати…. Сколько у нас времени остаётся?

– А не остаётся! Это по корабельному времени ещё пять минут, а на Земле уже – пятое февраля! Скорость-то у нас какая?

– Ноль восемь «С»! За корабельный час – на Земле два месяца проходит!

– Вот! Ребята! Когда вернёмся домой, будем рассказывать, как мы Новый год больше месяца отмечали!

– А вот давайте, за это и выпьем! – Объявил кудесник-самогонщик Лёша. Кстати, у меня для вас сюрприз! – С этими словами он нырнул под столик и достал оттуда ещё четыре таких же бутылочки.

– Вот тебе и Новый год! Здрас-с-с-те! – только и сказала Светлана.

– А что? Новый год – ночь чудес! – Ничуть не удивился Калужский. – Это обязательно нужно отметить!

– Отмечу… В приказе! – буркнул Михалыч. – Впрочем, в честь Нового года – амнистирован! Ночь чудес ведь!

Юлия Бадалян

В ремонтном ангаре

…Великолепно также рассольник из потрохов и молоденьких почек, а ежели любите суп, то из супов наилучший, который засыпается кореньями и зеленями: морковкой, спаржей, цветной капустой и всякой тому подобной юриспруденцией…

    Чехов А.П. «Сирена»

В ремонтном ангаре было пусто и гулко. Дежурный механик, зевая во все свои три рта, готовился заступить на смену. Поспать как следует ему не удалось, поесть – тем более, и желудки его теперь исполняли сложный, многоголосый хор голодных. Организм старшего инженера межпланетной космической станции, уроженца маленькой планетки на окраине галактики, от природы был довольно крепок, но сегодня он чувствовал себя разбитым. Щупальца ломило, глаза слезились, клонило в сон. «Чтоб их норры взяли… – про себя ругался он, – устроили столпотворение! На космодроме не протолкнуться, в гостинице стены трясутся, в столовой всю нормальную еду смели…»

Такое, в общем-то законное, возмущение вызвали экипажи нескольких звездолётов, спешно прибывших в последние дни. Вернуться из экспедиций они торопились, чтобы успеть к какому-то празднику, который повсеместно отмечается на их родной планете. А когда к ним присоединились несколько дружественных команд, хоть и выходцев из другой галактики, но прекрасно знакомых с обычаями родины своих старых знакомых, жизнь на станции окончательно стала невыносимой.

А сегодня им понадобилось ещё и звездолёты ремонтировать. «Норра вас забери!» – мысленно приветствовал гостей несчастный дежурный механик.

Гостей было трое, звездолётов – две штуки. На лицах вошедших отражалась почти материнская тревога, словно они привели захворавших отпрысков на приём к врачу.

– Приветствую, – буркнул механик, – предварительно нажав нужную кнопку на универсальном переводчике-синтезаторе речи, – следуйте за мной.

И пошлёпал в свой… он гордо называл кабинетом эту обшарпанную выгородку, в которой помещался большой стол со стульями, маленький диван, шкафчик и совсем крошечный стеллаж с нужными в работе мелочами.

Маленький робот-помощник подкатился к столу, ожидая распоряжений, но хозяин едва заметно махнул щупальцем, и робот замер в углу, готовый явиться по первому зову.

– Похоже, барахлят двигатели, – без предисловий начал старший, человек средних лет с усталыми серыми глазами и седым ёжиком волос.

– У всех? – невозмутимо поинтересовался механик.

– У всех, – подтвердил его товарищ, крупный ящер с нежно-оливковой чешуйчатой мордой, грустным взглядом и такой внушительной пастью, что его рык переводчик-синтезатор разбирал разве что чудом.

– Мы вместе заправились на транспортном узле Т278, -пояснил молоденький бортинженер, длинным крючковатым носом и резкими движениями напоминающий хищную птицу.

– Зря, – проговорил хозяин, – норра знает, что они там подмешивают в топливо. У меня таких растяп, как вы, по трое за дежурство случается.

– Мы очень торопились, – заёрзал бортинженер, – добирались издалека, топливо кончалось, сделать крюк на надёжный транспортный узел не успевали. Я решил, что раз у них лицензия… – тут ящер заскрипел зубами, и парнишка поёжился. – Вы же сможете помочь? Если часто видите подобные повреждения? – он с мольбой взглянул на дежурного механика.

– Что же вы все так торопитесь, – сварливо отреагировал тот, – космодром скоро лопнет от вас, а всё лезете…

– Знаете, сколько времени мы проводим в экспедиции? – вздохнув, начал старший. – Сколько не бываем с семьями, мучаемся от невесомости? Не можем расслабиться хотя бы ненадолго?

– Так вы сюда расслабляться прилетели?

– Ну потерпите уж. Новый год встретим как люди и обратно…

– Новый год?

– Праздник такой, – пояснил ящер, – у них очень любимый. Традиций куча, подарки дарят… Начало нового цикла, надежды на лучшее, исполнение желаний… Милый праздник, – заключил он, – мы его вместе с ними отмечаем, всегда.

– У нас тоже есть похожий, – оживился механик, – когда заканчивается теплый сезон, мы собираемся и готовим грандиозное угощение! Норра меня задери, – с досадой добавил он, поглаживая жалобно урчащий на три голоса живот, и, просветлев лицом, продолжил: – А представьте себе, только что выловленный краснохвост. Свеженький, только разделанный, жемчужно-розоватый, аж прозрачный! Холодненький, пахнет солью… Его берешь, поливаешь холодным соком астериуса, кладёшь на язык…

– И запить земным белым вином, – вдохновенно добавил ящер, – а ещё можно отвара листьев медуники…

– Никогда не пробовал! – встрепенулся старший.

– Что ты, я сварю! У меня медуника с собой. Только варить её лучше в вашем молоке.

– Где ж я тебе здесь молоко возьму…

– Ну тогда аромат не раскроется как надо, – развёл лапами ящер, – она же не просто сладкая, там столько оттенков… Немного терпкого, немного фруктового, но очень мягко, язык обволакивает, – тут он высунул внушительный раздвоенный язык и со значением пошевелил им, – будто мама готовила.

– А какой новогодний пирог готовила моя мама, – пустился в воспоминания старший, – он прямо как живой был, аж дышал. Отрежешь от него, тёплого, кусок – пахнёт ванилью, кардамоном, корицей, корочка чуть прогнётся, потом треснет, а под ней мякиш – пористый, упругий, ароматный, и груши, соком истекают…

Механик гулко сглотнул, но овладел собой и спросил:

– Вы, собственно, что хотите обсудить? Звездолёты мы посмотрим, работы выполним согласно нормативам.

– Да-да, понимаю, – кивнул старший, – мы хотели попросить сделать ремонт вне очереди. Сегодня новогодняя ночь, но уже через земные сутки нам нужно стартовать. Это возможно?