Кузнец богини. Мастер Велка

– У тебя точно все в порядке? – с подозрением воззрилась на нее Нангаса.

– Более чем. Знакомься, Нанга, это Бертрез. Я вам с Юкой о нем говорила.

Нангаса невольно сделала небольшой шажок в сторонку, прижав к себе поднос на манер щита. После слов ледяной таали сообразила, что у них в гостях не просто человек с крайне необычной внешностью. Самый настоящий бог!

– Он не опасен, – заметила Вальканта чужую реакцию.

– Ну, – нерешительно протянула Нангаса.

– Богам нет резона убивать направо и налево. Особенно без причины. Как вкусно выглядит. Когда ты успела их приготовить? – Вальканта умело перевела разговор на менее серьезную тему, нахваливая пирожки с ягодной начинкой.

– Вчера вечером, – Нангаса нехотя отвела взгляд от ярких рубинов, изучающих ее с легкой заинтересованностью. Напряжение, повисшее в воздухе, постепенно таяло. Бог и бог. Тем более, что не сильно похож. Ну, то есть ни крыльев, ни рогов, ни свечения. Другими словами – просто симпатичный мужчина. – А теплые, потому что камнями обложила. Вкусно? Правда? Я с сахаром не переборщила? Не кислое?

– Ты определись: кислое или сладкое, – усмехнулась Вальканта с набитым ртом. Слизнула крошку с губы. – Очень вкусно. Не знаю, как должно быть, но мне нравится. Решила побаловать с утра пораньше?

– На обед. Но у нас гости, – неловко произнесла Нангаса. – Нехорошо, когда нечего предложить.

– Они сюда не поесть пришли, – разумно возразила на это Вальканта.

– Но мы и не откажемся, – встрял в разговор с привычной бесцеремонностью Бертрез. Обернулся к диванчику. – Правда, Улмарс?

По глазам ракосса было видно, что он думает по этому поводу. Озвучивать мысли все-таки поостерегся. Перекочевал к столу и тоже стащил пирожок. С волнениями последних дней поесть толком некогда. А тут вкусно кормят, еще и бесплатно. Если придется вот прямо сейчас тащиться в Тандер Сакт, откуда он в свое время не без труда вылез, другого случая может и не представиться.

– Вальканта, – Нангаса удержала девушку за руку у порога комнаты, за которым только недавно скрылись двое мужчин. – Скажи, что у тебя все хорошо, пожалуйста. Иначе никуда не отпущу.

– Все в полном порядке, Нангаса. Честно, – Вальканта ободряюще сжала чужую ладошку в пальцах. Ледяная лапка вызывала прилив признательности в груди. Ведь приютила в свое время, дав крышу над головой, помогла вместе с Юкалдром устроиться в жизни после краха прошлой. Теперь еще переживает и, кажется, серьезно. – Даже лучше, чем хорошо. Теперь я знаю, как вернуть Тэмору.

– Возвращайся, пожалуйста, сама, – на глазах Нангасы блестели слезы. Чувствовала, что не на увеселительную прогулку собирается ледяная таали. Будто прошлых похождений в пещерах мало было! – А с Тэморой твоей потом как-нибудь…

– Все будет хорошо. Туда и обратно. Скажи Юке, что я беру отгул на недельку-другую.

– Поделом ему. Меньше спать будет, – буркнула недовольно Нангаса.

– До встречи, – махнула на прощание Вальканта и направилась на выход.

На улице ее поджидал Улмарс в гордом одиночестве. Бертреза и след простыл.

– У него дела, – коротко произнес ракосс, немного неловко переминаясь с ноги на ногу, чего прежде за ним замечено не было.

– Вернулся в бордель? – предположила Вальканта наугад и не ошиблась.

– В яблочко, – кивнул Улмарс.

– Мы идем? – на всякий случай уточнила девушка, понимая в целом-то причину для чужих нервов. – Или ты хочешь что-то закончить прежде?

– Уже все закончил, что хотел. Бертрез давно поделился планами.

– Я…

– Идем, – оборвал Вальканту мужчина и первым зашагал по улице, держа направление к площади в нижней его части. Не то договорится сейчас до чего-нибудь.

Площадка с вратами, стоящими полукругом, была прекрасно видна с высоты. Дорога проходила по обрыву, открывая шикарный вид сверху. Горожане степенно прохаживались туда-сюда, спешили по делам. Большая часть присутствующих разместилась по краям площади и просто отдыхали. Удобные скамеечки очень тому способствовали.

Улмарс выглядел настороженным, словно подозревал всех окружающих в чем-то нехорошем. Осмотрелся по сторонам, близко подходить к вратам не спешил. Вместо этого расположился на одной из скамеек. Вальканта потопталась рядом, присела.

– Будем ждать, когда кто-то выйдет? – предположила она. Кивком головы указала на крайние врата, через которые сумела в прошлый раз покинуть Тандер Сакт. – Из них редко кто выходит.

– Через какие идти, разницы нет, – ответил ей Улмарс. – Бертрез сказал, они все ведут в случайную точку Тандер Сакт. Да, подождем немного. Если не повезет, пойдем сами. Амулет, который он дал тебе, откроет врата.

Вальканта покосилась на своего спутника. Действительно нервничает. И, судя по всему, сильно. Чем дольше они с ним сидели на скамье, тем больше

– Ты долго пробыл там? – от нечего делать, спустя время, спросила Вальканта. Солнышко начинало припекать, становилось жарко.

– Долго, – пробурчал Улмарс ей в ответ.

На дальнейший разговор мужчина настроен не был. Судя по всему, лезть снова в это злополучное место ему очень не хотелось. Возможно, не будь он так уперт, и не полез бы. Снова рисковать жизнью за ради призрачной возможности заполучить желаемое довольно сложно, в особенности зная, что будет ждать впереди. В прошлый раз Улмарс не знал.

– Идем, – сдернула Вальканта ракосса за руку со скамейки. Лично ей это пустое ожидание откровенно начало надоедать.

Улмарс не спорил. Послушно топал следом.

Огромные врата с шумом отворились при их приближении, приковывая к себе внимание всех в округе. Пока народ ждал, кто вот-вот должен выйти, через мутный занавес прошли двое, но в ином направлении.

Вальканта обернулась. Перед глазами бескрайнее поле с короткой блеклой травой. Знакомые, вымощенные плитками, улочки Казуэ исчезли без следа.

Глава 6

– С возвращением меня.

Голос Улмарса звучал мрачно. Ракосс сплюнул под ноги и направился прочь. Вальканта направилась за ним следом. Ей в свое время повезло пробыть в Землях мертвых считанные дни. Где здесь и что она понятия не имела, поэтому предпочитала держаться ближе к тому, кто знал наверняка.

Город возник у горизонта спустя некоторое время. Улмарс шагал целенаправленно в ту сторону, поэтому Вальканта не удержалась от вопроса.

– В Тандер Сакт не играет роли, куда ты движешься. Здесь либо выйдешь к вратам, либо попадешь в город. Исключение составляет первое появление. Сначала обязан быть город, – ответил Улмарс, не думая замедлять шага. – Держись ближе ко мне. Никуда не лезешь, ни к кому не подходишь, рта не раскрываешь, что бы ни происходило. Поняла?

– Поняла, – согласилась Вальканта, ощущая чужую нервозность, буквально повисшую в воздухе.

– Надеюсь, – буркнул ракосс. На всякий случай крутил головой по сторонам. В этом месте нельзя нигде чувствовать себя в безопасности.

Город ничуть не изменился, точно такой, как запомнила Вальканта. Высокие светлые песчаные стены с очень узкими проходами. Не слишком мрачный, если бы не атмосфера. И бледные тени, перемещающиеся взад-вперед.

– Это город, где я была в прошлый раз, – не удержалась от возгласа Вальканта, когда они с Улмарсом прошли по узкому проходу и оказались внутри города.

Невысокие каменные домики, узкие улочки, взбегающие на холм. Казалось, будто даже горожане сидят и стоят в прежних позах. Не было только схватки ачха у подножия, как тогда, зато на том конце улицы пыль коромыслом, скрывающая мельтешение рук и ног.

– В Тандер Сакт все города похожи, – заметил на это Улмарс. Огляделся по сторонам, оценивая степень угрозы. Кивнул в сторону. – Идем.

Вальканта послушно затопала следом.