Целестиал. Призрак

– Ты что здесь забыл? – за перемещениями парня по саду следили внимательно. Интарей был не в восторге от чужого присутствия в святая святых. – Ятран свалил в сторону дома еще неделю назад.

– Мне нужен твой хозяин, – не отреагировал на слова целестиала как положено Вегар. Парадокс, но убийцы перед собой не боялся. Знал, что даже в случае откровенной злости, не убьет. Все прочее можно пережить. – Он дома?

– Ты с катушек съехал? – на всякий случай поинтересовался Интарей, не делая ни единой попытки освободить проход. Двуручный меч лежал на верхней ступеньке, достаточно было только протянуть руку.

– У Халль проблемы. Твой хозяин должен знать, что происходит, – заупрямился Вегар, не желая понимать очевидных намеков.

– Ее проблемы, пусть сама и решает, – гнев на милость убийца менять не собирался, как свой характер в целом.

– Ее утащили куда-то два монстра! – не сдержался Вегар, в котором начинала закипать злость. Они тут языками треплют, а его подруга тем временем где-то там, совсем одна, рядом не понятно с кем. Времени определенно нет.

– Неужели сожрали эту чертовку? – Интарей наоборот сохранял спокойствие. Однако в его голосе откровенно прорезалось любопытство.

– Не знаю, они на людей похожи, – огрызнулся Вегар. – Если…

– Погоди, – оборвал начавшуюся было ругань Интарей. Подтянул к себе ногу и легко поднялся во весь свой немалый рост. Теперь он возвышался над парнем почти на две головы благодаря ступеням. – Что за монстры, похожие на людей? Вы где их нашли? Не ваш уровень, вроде, на человекообразных охотиться.

– Да не охотились мы на них! – взорвался Вегар, потеряв терпение и контроль окончательно. – Мы в ущелье были, что за Орочей долиной возле Шир Шар Халош. На рутовиках. Пока туда не приперлись эти двое. Один, вроде, почти человек, только клешня вместо руки, а второй.. вторая – не знаю, и на человека-то мало похожа.

– Идем, – Вегар даже запнулся, когда Интарей вдруг переместился к массивным дверям в дом, широко те распахнул. Обернулся через плечо в нетерпении. – Ну? Идем, чего встал, – и уже внутрь крикнул, – Хозяин, у тебя гости!

Ждать ответа пришлось у подножия лестницы. Дальше Интарей заходить не рискнул и парня не пустил. Нечего шляться по чужому дому без разрешения. Так что Вегар успел рассмотреть убранство жилища элементалиста.

Довольно пусто и просто обставлено. Не знай он, что здесь живет элементалист, никогда бы и не подумал. Все-таки тут поневоле ожидаешь чего-то эдакого. Как минимум размаха, а как максимум – голов и останков поверженных монстров запредельной сложности.

Раздался тихий звук шагов, следом наверху широкой каменной лестницы показался хозяин дома. Растрепанные синие волосы, яркие мерцающие в полумраке прихожей глаза. Одет тоже весьма просто, это даже не доспехи. Самые обычные одежды – распахнутая рубашка без пуговиц и свободные штаны темного цвета. Босой.

Угрызения совести, что, кажется, поднял элементалиста с кровати или, как минимум, отвлек от отдыха, даже не подумали шелохнуться на задворках памяти. Вегар даже поздороваться забыл, сразу перешел к делу.

– Халль утащили с собой два монстра, когда мы на охоте были, – торопливо произнес он, чувствуя нутром, что медлить нельзя. – На людей похожи. Он, – Вегар указал на Интарея не глядя, продолжив сверлить взглядом элементалиста, – Узнал их.

– Целестиалы Орктара. Талог и кто-то еще, – согласился Интарей с высказыванием парня, глядя снизу-вверх на элементалиста. – Зачем она им, Хозяин? Халль же сменила специализацию на Мастера Ночи, если не ошибаюсь.

– На Ночного Охотника, до Мастера там еще далеко, – машинально ответил Къярхан. Он оставался предельно спокоен на известия. Нехорошо, конечно, но в целом не смертельно. – Свяжись с целестиалами Да Э, Интарей, мне нужно поговорить с их хозяином. Понадобится его помощь.

– Мы что, полезем за этой девчонкой в храм? – искренне удивился Интарей. – Хозяин, ты серьезно? Из-за этой козявки? Да еще с придурками в компании?

– Исчезни, – не обратил внимания на недовольство своего слуги Къярхан. Проследил за тем, как возмущающаяся фигура скрылась за дверью, хлопнув той от всей души. Массивная створка с таким грохотом встала на место, что дом задрожал. – Вегар, возвращайся домой. Мы вернем Халль.

– Зачем они ее утащили? – не подумал уходить Вегар, пытливо глядя в лицо хозяина дома.

– Не волнуйся, ее жизни ничего не угрожает.

– Но…

– Орктару нужен призрак.

– Она сменила специализацию, – нахмурился Вегар. Со слов Халль он знал, кто такой Орктар. Был сам не рад этим знаниям, но ничего не попишешь.

– Можно заставить вернуть то, что было. Не всегда удачно, но именно этим займется Орктар. Не волнуйся, ей не причинят вреда. Хотя бы некоторое время. Иди домой, Вега.

Вегар не успел остановить элементалиста, тот скрылся наверху, показывая, что разговор окончен. Чертыхнулся и направился к входной двери. Оставаться смысла немного. С собой их группу все равно вряд ли возьмут. Если он правильно понял, Халльвегу утащили в Проклятый храм. Уровень тамошних монстров им не по зубам. Лишь бы с ней все было в порядке, и элементалисты успели вмешаться до того, как похитители решат прибегнуть к крайним мерам. Халль говорила, что когда-то монстры, которых он видел, были людьми. Жаль, сразу не понял. С другой стороны, знание ничем не помогло бы. Ни им, ни ей, ушедшей вместе с монстрами.

Голова болела и пульсировала в месте удара где-то возле затылка, чуть пониже. Халльвега потерла ноющее место. Под пальцами обнаружилась приличная шишка. Что ж. Попытка побега оказалась не такой сильной пыткой, отделалась легким испугом. В ее случае – шишкой. Малая цена за возможность оказаться на свободе.

Осмотр окружающих красот натолкнул на мысль о местонахождении. Знакомая пустая квадратная комната. И каменный столб в центре, к которому ее приковали в очередной раз. Жаль, в сумке больше не катается смышленая лисичка. Впрочем, Орктар вряд ли был осведомлен, каким именно образом сбежали пленники. Поэтому для надежности приставил охрану в лице знакомой фигурки со множеством острых когтей и шипов. Лучше бы Талог. Парень хоть и имел клешню, но был удивительно веселым и жизнерадостным, легким. С ним при случае можно было бы даже пообщаться. Наверное.

На пришедшую в себя пленницу не обратили ровным счетом никакого внимания. Нангулла даже ухом не повела в ее сторону, продолжая смотреть куда-то в сторону одной из стен.

Затянувшаяся тишина напрягала, кажется, только пленницу. Лучше уж одной, чем под постоянным надзором. И пореветь можно, и повыть от безысходности. Все, что угодно, что не станет поводом для насмешек. Если то, чем стала Нангулла, знает и помнит эти эмоции. Лирика, конечно. Но существо в паре шагов пугало.

Спустя какое-то время незыблемость бытия была нарушена. Дверь отворилась без каких-либо звуков, что казалось чем-то нереальным в столь тяжелом для восприятия месте. Каменная, массивная, что поневоле начнешь сомневаться, сколько именно людей понадобится для того, чтобы сдвинуть ее с места – два или все-таки три?

– Обед, – оповестила улыбающаяся фигура из дверного проема, в которой Халльвега узнала Талога. На ладони левой руки лежал светлый блестящий поднос, украшенный тарелками. Пахло так аппетитно, так ароматно, что у Халльвеги сразу слюньки потекли.

Талог прошел в комнату, не подумав закрыть за собой дверь. Это за него сделала Нангулла, сместившись на пару метров. В закрытом пространстве проще следить за пленницей. Конечно, в прошлый раз далеко бежать не пришлось, но один раз отсюда эта девчонка как-то сбежала. Причем даже хозяин не ведал, как именно. С другой стороны, Орктар рассерженным тоже не выглядел. Вспомнил о том, что людям нужна еда, довольно поздно. Сокрушался, что тут с голоду ноги протянул его будущий призрак. А той и след простыл. Вместе с двумя элементалистами. Обидно, конечно, зато живая. Можно снова ловить.

Как показала практика, это сделать совсем несложно.

– Прости, кроха, не знаю, что любишь, так что всего понемногу, – Талог поставил поднос возле ног пленницы, сам беспечно уселся рядом с самым безмятежным видом.

– Я всеядная, – негромко отозвалась Халльвега. Прочистила горло, чуть осипшее после длительного молчания, и продолжила. – Спасибо.

– Не за что, – легко отреагировал Талог.

Пока Халльвега набивала живот, двое целестиалов не перекинулись и словом. Нангулла скучала у стены недалеко от двери. Талог сидел, обхватив одно колено рукой, и изучал камень за спиной пленницы.

Больше ничего сказано не было. Когда девушка закончила с обедом, Талог забрал посуду, пожелал хорошего дня и исчез за дверью. Нангулла предусмотрительно затворила ту за его спиной.

Немного ясности внесло возвращение мужчины чуть позднее. Вместе с Нангуллой пленницу отконвоировали в другую комнату. Смена обстановки вызвала удивление.

Во-первых, они поднялись из подземелья куда-то, видимо, ближе к центру храма. Прошли по длинной знакомой лестнице над бездонной пропастью, единственным украшением которой являлись странные краеугольные столбы, переливающиеся темно-синим цветом. Затем некоторое время шагали по коридорам. Халльвега даже решила, что ее ведут на встречу с Орктаром, но, как оказалось, у того много дел, ему пока не до пленной авантюристки.

Во-вторых, новая комната разительно отличалась от той, пустой, где довелось провести весь день. Эту можно было даже назвать жилой. Кровать, стол. Пара настенных пустых полок. Некоторое подобие уюта создавали резные деревянные статуэтки у стен чуть ниже человеческого роста. Что они были призваны изображать, Халльвега так и не поняла. Просто резные столбики, чуть зауженные кверху.

Здесь были все удобства: и душ, и уборная. Отсутствие цепей и оков на руках тоже всерьез смущало. Халльвега не понимала, что происходит.

– Хозяин некоторое время будет занят, – незыблемый охранник в лице Нангуллы оставался при ней. – Внизу для твоего содержания условия не те. Элементалисты куда ни шло, а люди гибнут.

– Зачем вам пленники? – не удержалась Халльвега от вопроса. В ответ существо у двери пожало плечами.

– В окрестностях храма часто охотятся авантюристы. Иногда нам попадаются элементалисты. Это редко бывает. Порой они нужны хозяину. Тогда мы приводим их вниз, где они ждут, когда на них найдется время, – пояснила Нангулла.

Лучше бы не спрашивала. Халльвега помялась в центре комнаты. Отогнать видение покалеченного Къярхана получилось не сразу. В итоге, не зная, чем себя занять, плюхнулась на кровать. Остается только ждать, когда у местного элементалиста найдется на свою пленницу немного времени.

Случилось это спустя несколько дней, когда Халльвега уже настолько привыкла к новым застенкам, что напрягала во всем происходящем лишь хищная фигура у двери. Нангулла стояла абсолютно неподвижно, ни на что не обращала внимания. Иногда перекидывалась парой фраз с Талогом, когда тот приносил пленнице еду.

Знакомая фигура в легком доспехе с шипастым украшением на плечах, похожим на высушенные кости, оплетенные паутиной, вызвала нервную икоту. Халльвега как раз вышла из душа, день только начинался. Она никак не ожидала увидеть элементалиста.