Целестиал. Призрак

Городские стены, авантюристы, шагающие по светлой желтой песчаной вездесущей дорожке. Как же она по всему этому соскучилась!

Шаг за ворота, и камень свалился с души. Как обычно, стоило только пересечь некую невидимую черту, как чувство опасности таяло и пропадало. Теперь она дома, под надежной защитой.

Бегом направилась к центральной площади. Ни единого знакомого лица. Поймала себя на глупой мысли, что ожидает в каждом встречном увидеть поджидающего ее Вегара. Привычка, наверное, или знание, что друг всегда ждет ее возвращения. Несмотря ни на что.

Парня обнаружила в гостиной собственного дома на втором этаже. Вегар сидел на краю стола и смотрел в окно, занавешенное полупрозрачной светлой занавеской. Только в собственной комнате парень предпочитал иные тона, здесь распоряжался его отец.

– Вега! – Халльвега метнулась к столу, залетела на него и навалилась на спину друга. – Я вернулась!

– К-Халль, – закашлялся Вегар от неожиданной попытки удушения, когда его шею стиснули с неожиданной силой. С трудом повернул голову вбок. – Ты меня задушишь.

– Да? – вскинулась Халльвега. И пискнула, когда ее вдруг сгребли в охапку и усадили на колени, перетащив на ту сторону стола.

– С возвращением, Халль, – сжали в объятиях сильные теплые руки. В пушистую макушку уткнулись носом. Дальнейшее признание прозвучало едва слышно. – Я волновался.

– Прости, – неловко отозвалась Халльвега. Покрутилась, чтобы обернуться назад. Взглядом встретилась со светлыми глазами друга. Тепло. – Не хотела, чтобы они причинили вам вред. Мне же почти ничего не грозило.

– Врать ты не умеешь, – заметил ей на это Вегар.

– Не тебе, – согласилась с ним Халльвега.

В памяти всплыла лисичка, которую она столько месяцев таскала в сумке. Тогда удалось соврать ради монстра, оказавшегося архэнталем. Халльвега зажмурилась и уткнулась носом в рукав чужой рубашки.

– Зачем ты им сказал, Вега? – пробормотала она, ощущая не то тоску, не то угрызения совести. Да, вернутся к жизни, но ведь здесь и сейчас оба мертвы. По ее вине.

– И не жалею. Они помогли тебе спастись из лап Орктара. Пусть хоть так отплатят за все, что тебе пришлось пережить из-за них. Мне не стыдно за эту просьбу о помощи, Халль.

– А мне стыдно, – откликнулась девушка из его рук. – Они погибли из-за меня.

В комнате наступила тишина. Халльвега отчетливо слышала стук чужого сердца. Быть может, не такого и чужого. Выпрямилась и обернулась.

– Только элементалисты, – твердо заметила она, уловив тревогу в светлых карих глазах друга. – Орктар поймал только их. Целестиалов не тронул, – помедлила и добавила, чуть улыбнувшись собственным мыслям. – Знаешь, а забавно. Теперь не мы одни свободные целестиалы. Теперь их целая куча.

Как оказалось позднее, забавного оказалось немного. Точнее не оказалось совсем.

Примерно через полторы недели с возвращения из плена, в дом вернулся его полноправный хозяин. Да так и застыл на пороге гостиной, уставившись взглядом черных глаз на девушку, что собирала посуду со стола. Горка в руках постепенно увеличивалась. Одинокая пока что чашка качалась на самой макушке, Халльвега упорно пыталась пристроить рядышком вторую.

Обед закончился, нужно было прибраться. Вегар копался в шкафу за ее спиной, ища какую-то нужную себе книгу. Одну уже держал в руках. Судя по всему, справочник по монстрам.

– С возв.. – слова застыли на губах Вегара, обернувшегося через плечо к открытой двери.

На его голос Халльвега подняла голову и только поэтому успела отшатнуться прочь от смертельной опасности. Стопка посуды в руках покачнулась, накренилась и опрокинулась на пол. Звон резанул по ушам, хотя был довольно мелодичен.

Знакомый кинжал торчал из стены.

– Ты чего? – ошарашенно пробормотал Вегар, в недоумении глядя на происходящее.

Его отец не сводил взгляда темных глаз с цели по ту сторону стола у окна, которая замерла мышкой. Доставать оружие не спешила, хотя очень хотелось. Но в закрытом пространстве она Мастеру Убийце не противник.

Реакция не подвела. Халльвега успела уйти от очередной опасности, разбив окно за спиной. Кратковременный звон затих, осыпавшись дождем осколков в кусты внизу.

Ятран подошел к разбитому окну не спеша, нервно поигрывая кинжалом. С досады сплюнул вниз. Сегодня было ветрено, так что получилось лишь испачкать подоконник к очередной досаде.

Вегар вздрогнул, когда мужчина ударил рукоятью кинжала по оконной раме. Он все еще ничего не понимал.

– Чтобы духа ее в моем доме не было, – повернулся к нему Ятран, злой, как тысяча чертей. Если бы не шипастое украшение на груди, спрятанное за воротником куртки, действительно был бы похож. – Ты слышал, Вегар?! Ни духа, ни ноги. Чтобы я не видел больше эту тварь здесь!

– Да что с тобой? – не сразу совладал с голосом сын. Вегар откровенно ничего в происходящем не понимал. Кроме очевидного: его отец по какой-то причине едва ли не смертельно ненавидит сбежавшую кроху. – Что она успела сделать-то, что ты так?..

– Из-за этой мерзавки Къярхан погиб, – не стал утаивать причину для ненависти Ятран. Его не поняли.

– И что? – додумался ляпнуть Вегар. Почти сразу втянул голову в плечи от крика и гнева, клокочущего в голосе Ятрана. Таким он пугал даже его.

– И что? И что?! Ты еще спрашиваешь? По ее милости у меня теперь нет элементалиста. Тебе это ни о чем не говорит, нет?!

– Не очень, – тихо пробормотал Вегар. Он в самом деле не понимал всей трагедии. – Найдешь себе другого.

– Ты издеваешься? – внезапный крик сменился тихим изумлением. На парня у стенного шкафа смотрели как на умалишенного.

– Нет. Насколько я знаю, после смерти элементалиста вы становитесь свободны и можете служить кому угодно. Выберешь себе нового, когда соскучишься. Хотя, как по мне, свободным быть лучше. Никто не дергает, никуда не гонит, с жизнью твоей не играется. Ты свободен, Ятран.

– А она нужна мне, эта свобода? – в тихом голосе отчетливо угадывались рычащие нотки. По оконной раме вновь ударили рукоятью кинжала. Вегар вида не подал, что его эта тихая ярость напугала. – Я сам выбрал этого элементалиста, несколько лет добивался его внимания. Столько достиг благодаря ему. Чтобы из-за дрянной девчонки лишиться!

– Да что она, сама их убила, что ли, что ты так взъелся? – возмущение все-таки дало о себе знать. Вегар был категорически не согласен с выводами и поведением отца. – Они сами решили пойти к ней на выручку, Халль ни о чем никого не просила. Если уж на то пошло, можешь на меня злиться. Ведь это я пришел к твоему элементалисту с просьбой о помощи. Халль-то тут причем?

Вегар невольно затих, когда высокая фигура в черном кожаном доспехе легко перемахнула через стол, опершись рукой о гладкую поверхность на краткий миг. Ятран подошел ближе, остановился слишком близко. Вегар невольно уперся в шкаф, ощутив неровные корешки книг спиной.

– А кто сказал, что на тебя я не злюсь? – поинтересовался убийца негромко. В горле у него по-прежнему клокотало от едва сдерживаемой ярости. – Но ты мой сын, а она – никто. И ее я убью за то, что сделала.

– Но она ничего…

– А ты ни во что не вмешиваешься, – оборвал его Ятран, сверкая черными глазами в опасной близости. – Не зли меня, парень. Я и так не в духе.

Вегар промолчал, нутром чувствуя, что дальнейшие споры ни к чему хорошему не приведут. Ятран прав, он его отец. В семейные разборки власти города вмешиваться не станут, только если те уж совсем выйдут за рамки. Но дом большой, сад огромный. До закапывания тела вряд ли дойдет, но и криков тоже не услышат. С убийцами, поехавшими крышей, нужно быть очень осторожным.

Расслабиться удалось, лишь когда Ятран покинул комнату. Куда и зачем отправился, оставалось гадать. Вегар выдохнул от напряжения. Посмотрел на книгу в руке, мотнул головой и отшвырнул прочь ненужную вещь.

К черту! Халль права. С этими элементалистами все не так. Даже сдохнув, умудряются управлять чужими жизнями.

На поиски девушки Вегар вышел следующим днем. Ятран оставался дома, поэтому рыпаться куда-то было не с руки. Поймает на пороге, надает по шее на эмоциях. Нет, ставить на всей этой истории жирную точку сейчас будет совершенно нелепо. Не таким образом и не по этому поводу.

К полудню Ятран куда-то ушел по делам. Вегар выждал пару минут, когда за отцом закрылась дверь, и юркнул следом. В саду был осторожен, однако темная фигура успела скрыться быстрее, чем крался парень.

День выдался погожим. По небу бежали рваные белоснежные облака, края которых постепенно таяли на фоне яркого голубого покрывала. Скорее всего к вечеру исчезнут совсем, и незабываемый закат можно будет увидеть с городских стен. Вегар иногда приходил туда, пользуясь молчаливым одобрением друзей из караульной и отсутствием капитана Марка или Афурсты в зависимости от того, куда удавалось пробраться. Когда один, но все чаще с Халль. Девушка была не против, тот еще романтик.

Искать ее решил сразу в доме старого друга. Однако оказалось, что беглянка сюда не показывала носа. Больше того, Зафиру искренне удивился и довольно долго пытал на предмет очередных разногласий – смешно сказать – семейной пары. Уйти от разговора не вышло. В комнате при разговоре присутствовала Глашва. Эта любые уловки и недомолвки, попытки уйти в сторону от ответа, видела издалека. Пришлось рассказать все. Почти.

Нет, они оба не знали, где можно искать девушку. Зафиру покачал головой на предположение Глашвы. Халль не могла вернуться в Сал Нари Завал. Почему-почему? Да потому что сейчас она не пыталась скрыться от всего мира, лишь избегала возможных проблем в лице освободившихся от службы целестиалов. Внутри городских стен они ей не угроза толком, постарается просто не показываться на глаза. Вот и все.