Целестиал. Призрак

– Господин Талагон, скажите, – оборвал командующий словесный поток, который легко извергал парень в комнате. Что у него язык без костей, знали, кажется, все служащие города. В столь позднее время эта способность трепать часами по поводу и без вызывала раздражение. – К началу разборок были ли подвыпившими эти двое авантюристов? Находились ли в таверне они одни или с кем-то еще?

– Одни сидели, господин командующий, – легко отозвался мужчина со стула. – Из напитков у нас был заказан только чай освежающий из ягод. Пьянящего ничего. Были ли подпитыми? Не могу сказать, возможно, успели приложиться до прихода в таверну. Сидели только они двое. Остальные пришли позже, выкинули всех посетителей. Дальше вы все знаете.

– А по опыту своему? – продолжал допытываться Элльтаг до истины, от которой присутствующие упрямо начали убегать. О чем говорить, если даже этот прощелыга понял, к чему все идет, и ушел в сторону! – Вы же знаете и повидали многих пьяных посетителей. Насколько, по-вашему, были пьяны эти двое до прихода в вашу таверну?

– Ну что ж. По опыту могу сказать, что все авантюристы по-разному переносят алкоголь и количество выпитого. Одни после кружки ползком домой добираются, другие и после двух бутылок еще могут языком чесать дай боже. Вот был один случай как раз…

– Достаточно, – оборвал его командующий Элльтаг, поморщившись. Еще один бескостный словоблуд выискался на его голову. – Я понял. Аэмуна, ты что можешь сказать о случившемся?

Поочередный опрос целестиалов ничего нового не привнес в общую картину. Получив возможность избежать самого страшного наказания за совершенный проступок, авантюристы охотно воспользовались лазейкой и шансом, им предоставленным.

– Кто бы сомневался, – под нос пробормотал Элльтаг, заслушивая последнего целестиала. Сдатаф пел под ту же дудку, что все остальные, что было не удивительно.

Дослушал мага до конца, только после этого взял слово, хотя мог бы и не слушать. Столько времени потерял из-за чертова протокола. Какой уже час? Кажется, скоро светать будет. Несмотря на адское желание, закончить быстро не получилось. Некая девчонка спутала все карты.

– Что ж, – командующий Элльтаг взял слово, поднявшись из-за стола. Смотрелось довольно внушительно. Рост у командующего так себе, ниже среднего, зато доспехи справлялись со своей ролью на отлично. – Я выслушал все стороны конфликта. Вердикт по делу будет вынесен завтра в полдень. До тех пор все задержаны. Афурста, распорядись. Свободны. За Халльвегой вернешься.

Афурста покосилась на девушку и вытолкала ее спутника в коридор молча. Спорить с командующим она могла лишь наедине и по совсем другим причинам, касающихся только их двоих или охоты, на которую опять же ходили оба в одной группе.

Дверь закрылась за спиной. В комнате тут же воцарилась тишина. Халльвега неловко переминалась с ноги на ногу, не зная и не подозревая о том, почему всех вытолкали взашей, а ее оставили. Кажется, разбор полетов окончен. Или нет?

– Халль, сядь.

Элльтаг перешел на дружеское обращение, так что Халльвега смогла чуть расслабиться. Подошла ближе к столу и опустилась на стул, на котором не так давно сидел Талагон. Сложила руки на коленях и вся обратилась в слух.

За поднявшимся от стола мужчиной следили тревожные изумрудные глаза.

– Зафиру передал мне о том, что произошло меж вами и этими целестиалами, – Элльтаг присел на край стола. Разглядывал девушку перед собой. Вспомнил о прошлом разборе полетов этой крохи и мысленно фыркнул. Ничему не учится, засранка. – Они пытались тебя убить сегодня?

– Нет, – не моргнув глазом, вновь соврала Халльвега.

– Не для дела.

– Да, – не стала упираться она. Уловила тяжелый вздох и поспешила добавить. – Простите, командующий, что доставила вам столько проблем.

– Ты здесь не при чем. Это тебя хотели убить, Халль.

– У них был повод. Из-за меня погибли их элементалисты.

– Элементалисты – не они. И не повод убивать кого-то еще. Я не знаю толком, что у вас там произошло, но даже мне известно, что элементалиста так просто на тот свет не отправить. Особенно, когда у него столько слуг. Особенно ребенку в твоем лице. Поэтому я сильно сомневаюсь, что ты прикончила эту веселую парочку собственноручно.

– Нет, не я, – покачала головой Халльвега. – Они хотели помочь мне. Помогли, но…

– Но теперь их целестиалы пытаются перечеркнуть всю их помощь, – кивнул Элльтаг. – Халль, я понимаю, что тобой движет. Ты не хочешь, чтобы из-за тебя убили стольких авантюристов. Становиться убийцей, пусть косвенно…

– Вы неправы, командующий. Я убивала людей. Не только Таксель, приходилось на охоте, – добавила Халльвега, когда командующий замолчал на ее признание. – Мне не стыдно и не жалко убить кого-то. Я не хочу, чтобы их убивали за то, в чем есть моя вина. Их элементалисты пытались спасти меня. Да, у них не получилось задуманное в той мере, на которую рассчитывали, но они попытались. Вы тоже охотник, господин командующий, вы должны понимать мой поступок.

– Понимаю, – согласился с ней Элльтаг. Покачал головой. – Халль, не в службу, а в дружбу, коль скоро знаю тебя давно и ты друг Зафиру. Сейчас своим решением и благородством ты закапываешь в первую очередь себя. Они – целестиалы. Что такое для них один город? Будут жить и охотиться в Тай Хей Ланури. Если дойдут, правда. Но они могут, я уверен. Ты же…

Элльтаг замолчал, когда понял, что на все его слова отрицательно качают головой. Вздохнул и отозвался на стук в дверь.

– Заходи, Афурста, – встал с края стола, обошел его и плюхнулся обратно в кресло. Перед взором кипа бумаг, вызывающая стон в груди. – Можешь забрать Халльвегу. Проследи, чтобы к ним в камеру никто не совался.

– Пара гвардейцев дежурит у двери, – охотно отозвалась Афурста. Подошла ближе, коснулась плеча девушки. – Идем, Халль.

– Халль, – окликнул авантюристку со спины Элльтаг. Мужчина сидел за столом и пристально смотрел на нее. – У тебя есть время до полудня, чтобы хорошенько обо всем подумать. Если захочешь мне что-то сказать, свяжись с Афурстой, она проводит.

– Спасибо, Элль.. господин командующий, – отозвалась Халльвега, покидая комнату следом за своей охраной.

Дверь была захлопнута сильной рукой. Афурста внимательно посмотрела на свою подопечную.

– Спишь уже? – участливо поинтересовалась она. Указала вперед и первой зашагала по длинному коридору. Халльвега старательно держалась рядом, зевая не хуже Вегара. Кажется, нервы все-таки решились отпустить, начало клонить в сон.

– Угу, – щелкнув челюстью, откликнулась Халльвега. Помотала головой, чтобы хоть так чуток прогнать сон. – Как вы это изо дня в день переносите? Все эти «господин командующий», «вы». Я уже к концу начала заговариваться.

– Брось, держалась вполне достойно, – отмахнулись от ее слов. – А насчет терпения. Ко всему привыкаешь. Ты тоже работала в бане, как никто должна понимать. И вообще, по ту сторону всегда меняется восприятие, это не так сложно и трудно, как кажется.

– Да, работала, – протянула Халльвега.

– Вторая койка уже в камере. Потерпи немного.

– Афурста, ты – чудо! – радостно повисла на шее капитана Халльвега.

От нее отстранились, смеясь.

– Знаю, поэтому не надо душить. Идем, не спи на ходу. На себе не потащу.

– Да-да, помню. Только волоком.

– Именно, – коварно улыбнулось ехидное создание.

В коридоре пусто, гвардейцы либо на постах, либо по домам. Держать их в караульной без дела смысла не много. Как и желающих страдать ерундой по пустякам. Нескольких дежурных обычно хватало, остальные патрулировали улицы города. Днем их столько не требовалось, как ночью, потому что днем авантюристы сами надают по шее всем тем, кто пытается мутить воду.

Вегар уже спал. Под окном стояла пустая невысокая койка, укрытая чистым бельем. К ней навострила уши Халльвега. Будить друга не стала. Вместо этого, не раздеваясь, растянулась на светлой простыни. В камере было тепло, одеяла не полагалось.

За окном начинало светать. Караульная располагалась на краю города у стены. Высокая. Сюда почти не доходили звуки городской жизни. Разве что кажущиеся негромкими голоса и шаги авантюристов, выдвигающихся на охоту, лязг брони или оружия. Под этот мерный гул Халльвега сама не заметила, как уснула.

Проспала до полудня. Спала бы дальше, но присутствие на пороге капитана гвардии не позволяло подобной роскоши.

Афурста окинула заключенных взглядом. Вегар сидел на кровати, Халльвега зевала с подушки. Обернулась назад.

– Гайрад, обвиняемых доставить к командующему. Я подойду через пять минут.

– Слушаюсь, капитан, – довольно бодро и слишком громко на взгляд полусонной Халльвеги откликнулся гвардеец.

Связывать их не стали. Рискнут убежать, в городе могут точно больше не показываться. Об этом поведал Вегар на высказанный вслух вопрос. В правилах и законах парень смыслил больше своей спутницы.

Привели их вновь к кабинету Афурсты, который временно оккупировал командующий. В принципе у того была своя собственная резиденция для приемов и ведения дел, но она находилась ближе к центру города, совсем рядом с городской площадью и порталом. Конвоировать туда проштрафившихся авантюристов поздней ночью не стали. Целестиалы все-таки, что бы они там не натворили. Опять же, вина пока не доказана.