Улицы затихшего ветра

Джеффри опрокинул голову назад, оперевшись спиной и локтями о перила. Он не мог насытиться тем, что сейчас вновь наполняло его разросшуюся пустоту внутри. Он даже поймал себя на мысли, что боится закрыть глаза. Боится открыть их и оказаться на балконе один. Он всегда показывал себя грубым и холодным человеком. Губил в себе всякую эмоцию, которая могла стать причиной душевного истощения. Тогда он не знал, что когда-то может разом потерять все, будто этого никогда и не было в его жизни. Потерять всех этих людей, которые в считанные дни из врагов превратились в друзей и семью.

Он вдыхал этот пропитанный ночью воздух, не оставляя в легких не единого свободного места, ему казалось вот так он может простоять всю ночь. Казалось большего и не надо. Но все же остались недостающие части пазла. Как никогда сейчас ему не хватало лучшего друга. И каждый раз, когда мысли вновь тревожило знакомое имя – он надеялся, что в неизвестной точке этой планеты этого человека терзает похожее чувство.

– Ну, так что? Вы сказали у вас к нам дело, – нарушил тишину Кин, отставляя свою кружку на старую тумбочку у кирпичной стены. Шон кинул неуверенный взгляд на Джеффа, не решаясь озвучить причину их внезапного объединения.

– Ладно, – сказал Дойл, отталкиваясь от перил. – Мы считаем, что наши парни живы, – уверенно начал Джефф, оглядываясь на Астрид слева от себя. Он встретил замешательство, поэтому поспешил уточнить: – Чейз и Лу. Мы почти уверены, что их смерти были подставные.

Кин свел брови к переносице, он не был готов к такому повороту событий, из-за чего прежнее настроение стало перекрывать раздражение. Он недовольно посмотрел на хозяина квартиры.

– Ключевое слово здесь «кажется», ты так не считаешь?

– А какое доказательство ты можешь нам привести в пример, а? – решил вмешаться Шон.

– Да те же фотографии, статьи, да я не знаю, – Кин развел руками, ему это казалось полнейшей бессмыслицей, и он уже был готов уйти, – мы ведь сами были на похоронах, в конце концов!

Шон с неким сожалением посмотрел на старого друга. Неужели Кин ни на секунду за все эти года не дал волю сомнениям, так легко поверив жалким картинкам?

– Ты так уверен в этом? А ты заглядывал в гроб? Готов поспорить, что на фотографиях были настоящие тела? Готов поверить тому, что эти ублюдки не стали бы сами проворачивать это дело в полиции, чтобы выиграть статью в газете лишь ради того, чтобы мы и мысли не допустили поднять вокруг этого шум недоверия?

Повисло недолгое молчание. Джефф с Шоном знали, что убедить в этом кого-то из членов клана будет не так просто. Но с каждым днем их уверенность в своих словах крепла все больше, и пускай источником была лишь слепая вера – пока она дышит в них, они будут следовать ей, даже если она приведет их к разочарованию.

– А ведь они правы, пару лет назад мы тоже избавились от своих имен бутафорскими телами. Думаю, в этом есть смысл… – начала вдруг Астрид, оглядываясь на присутствующих.

Кин снова тяжело вздохнул. Со своим мнением он остался один и, казалось, вот-вот сдастся.

– Хорошо, пускай так. – Он развел руками, признавая свое поражение. – Но что вы предлагаете делать? Мы даже приблизительно не можем знать, где они находятся. Если они попытались скрыться, то они, как и мы, сменили свои имена, от своих телефонов, которые им еще Мэтт выдал, они избавились сто процентов, а если вы решили, что я вам помогу каким-то чудом, то спешу вас огорчить, ребята. Если собаку не навести на нужный запах, вряд ли она выведет вас на след, – парировал Кин, явно сомневаясь в собственных силах. Джеффри лишь покачал головой на эти слова, он надеялся, что, когда Кин примет их сторону, он вложит все свои силы в поиски, но глядя на его настрой, хотелось просто убиться головой о стену.

Спустя какое- то время свое спасительное слово решил вставить Шон.

– На самом деле, возможно, у нас есть зацепка, – неуверенно начал он, все еще думая, стоит ли говорить дальше.

Шон сам с каждым днём все больше начинал сомневаться в своей версии, а сейчас, когда нужно было огласить ее еще кому-то, кроме Джеффа, уверенность начинала отступать.

– Короче, дело в том, что, мне кажется, я видел Чейза, когда жил в Мельбурне. Тогда я просто побежал за ним, но он был уже далеко и я потерял его из вида.

– Когда это было? – спросил Кин.

– Да пару месяцев назад.

– Да уж, – Кин снова обреченно выдохнул, – слишком давно, возможно он уже успел переехать, да и с чего ты взял, что это был он?

– Я не отрицаю, может и ошибся, но что-то мне думается – не мог я так жестко промахнуться. – Шон растрепал волосы на затылке.

– Мы обязаны хотя бы попробовать, – сказала Астрид.

– Но Ас…, – начал было Кин, но его грубо прервали.

– Замолчи, ты уже наговорился сегодня. Мы с вами, – последняя фраза была обращена к Шону и Джеффри, которые с трудом осознавали, что у них получилось выиграть в этом споре.

Сегодня они смогли заручиться очень важной поддержкой, и если все на самом деле так, если сердца их двух давних друзей бьются – они сделают все, чтобы вычеркнуть их из списка погибших.

Отмотанная пленка

Глава 5

Мельбурн стал их единственной зацепкой. Не прошло и недели, как жизнь снова погрузила Джеффри и Шона в, казалось, бесконечные поиски. Прежде рождественские улицы окрасились в бесконечные серые будни, плавно сменявшиеся выходными днями, которые так ловко уходили сквозь пальцы. Время сменяло цифры календаря, и когда конец январских дней уже грел затылок своим ледяным дыханием, Кину удалось подключиться к камерам видеонаблюдения одного фитнесс центра, совсем недалеко от того места, где, предположительно, Шон потерял из вида Чейза. Однако этого было недостаточно.

Для того, чтобы просмотреть записи с камер именно нужных им дат, им был необходим доступ к старым записям, которые – для безопасности – хранились у многих фирм на отдельных носителях. Но оставалась надежда, что такое место, как фитнес центр не будет настолько озабочен своей безопасностью. Взломать чужой компьютер, на экране которого и отображались данные с камер, оказалось слишком просто. Кин добрался до необходимых материалов в считанные секунды и открыл папку с данными за прошедший месяц. Узнав приблизительное время встречи у Шона, он начал открывать записи одну за другой, пока, наконец, не наткнулся на то, что они искали. Улица хорошо освещалась фонарями, на темной фигуре, которым, предположительно, был Чейз, не было ни капюшона, ни кепки, ни чего-либо еще, что могло препятствовать распознаванию личности. Получив подтверждение от Шона, что именно его он видел тогда, Кин остановил запись и увеличил кадр.

Кин сделал изображение более четким, в комнате повисло молчание. Через пару секунд мозг стал отвлекаться, тиканье настенных часов стало слишком отчетливым и звук стал напрягать. Первым не выдержал Джефф, несильно ударив ладонью по столу, он повернулся и облокотился об него спиной.

– Да быть не может, – обреченно произнес он, покачав головой.

Шон все еще не мог оторвать взгляда от экрана, а Кин с силой вдавливал свернутый клочок бумаги в поверхность стола. В следующий момент комнату наполнили тихие смешки с придыханием, Джеффри все еще качал головой, но теперь этот жест имел совершенно иной характер.

– Нашли, чёрт подери, мы нашли! – Он повысил голос, этими словами вызывая ту же реакцию у друзей. Шон поднял руку в сторону Джеффа в жесте «дай пять», получив довольно сильный ответ, от чего ладонь с непривычки стало немного жечь. Затем он закрыл половину лица руками, не веря, что сейчас с этого самого экрана на него смотрит изображение живого и невредимого старого друга.

Джеффри похлопал Кина по плечу, на последнем хлопке крепко его сжав. Он закинул руку на шею Хендрикса, слегка сжав, борясь с эмоциями внутри.

Признаться, даже выслушав предположения Шона, в тот день их первой встречи, после долгого перерыва, он все равно боролся с противоречиями. Даже сам подозревая это, он не мог поверить самому себе. И тогда, на балконе, он где-то глубоко внутри был согласен с мнением Кина, что все это чушь собачья и не стоит тех усилий, которые придется вложить.

Но эта запись лишь дала старт. Дала хороший пинок, чтобы без сомнений двигаться к цели. И пускай сейчас они и понятия не имеют, где могут быть Чейз и Лу, но теперь, зная, что все не зря, они зароются в землю по горло, но найдут своих людей.

Следующие две недели Кин и остальные, склонившись над экранами мониторов, не смыкая глаз, следили за действиями с сотни камер видеонаблюдения, подключение и данные с которых им предоставил давний знакомый Шона – офицер полиции Чак Уитфилд. Теперь им был открыт доступ ко всем камерам города. Но дни шли, а результаты так и не сдвинулись с мертвой точки.