Чудовище в сердце
– Вы знакомы? – девушка удивилась. Она не могла поверить, что такие разные волшебники могли бы общаться друг с другом.
– Мы оба были учениками нашего учителя магии, Деметриуса. Деметриус был великим волшебником, это была большая честь попасть к нему в ученики, – с грустью в голосе сказал мужчина.
– Как так? Сейчас вообще ни к кому не попасть в ученики, а вас сразу двое было? – возмутилась девушка.
– Времена были другие. У Деметриуса было сразу пятнадцать учеников, но стали волшебниками только трое из нас, – вздохнул лекарь.
– А что с остальными? – полюбопытствовала Мираль.
– Четыре ученика умерли во время обучения. Их погубила собственная магия. Остальные сдались, так как посчитали, что это слишком сложно и опасно. Я вообще не хотел становиться волшебником, так как всегда мечтал стать лекарем. Однако судьба любит пошутить, поэтому я стал одним из троих учеников Деметриуса, которые прошли своё обучение до самого конца.
Мираль немного оживилась. История Матиса показалась ей интересной, поэтому она стала расспрашивать дальше:
– Так вот почему волшебников мало. Учеников может быть в начале обучения много, а в конце остаются единицы. А что с Клементикусом? Вы дружили или были врагами?
– Ох, Мираль, необязательно быть кому-то врагом, чтобы этот человек причинил тебе зло, – голос лекаря стал ещё более грустным.
– Матис, – девушка сделала небольшую паузу, подбирая в голове правильные слова. – Я поняла, что тебе неприятно это вспоминать. Можешь мне не рассказывать, раз это причиняет тебе боль. Прости, что стала спрашивать про него.
– Нет, мне не больно. Наверное, тебе стоит кое-что знать о нём. Теперь мы оба, а не только я, привлекли его внимание, – Матис неожиданно захотел рассказать что-то о своём прошлом. – Клементикус всегда был хитрецом по натуре. Хоть он отлично читал звёзды и людей, ему с большим трудом давались остальные виды магии. Например, я часто при помощи магии ускорял рост растений или управлял природными стихиями и много чего ещё делал, чего Клементикусу давалось с большим трудом. Мой отец был известным волшебником и перед своей смертью настоял, чтобы я пошёл к его другу Деметриусу в ученики, поэтому Клементикус всегда считал, что наш учитель выделяет меня среди остальных из-за моего покойного отца. Поначалу мы даже дружили с ним, но потом Клементикус стал отдаляться от меня и часто старался подшутить надо мною. Между нами началось соперничество над вниманием нашего учителя. Так как магия была не самой сильной стороной Клементикуса, он стал манипулировать людьми, ты не поверишь, но раньше он выглядел приятнее и умел льстить и притворяться, что помогло ему найти место при королевском дворе. Поначалу он втёрся в доверие королевским волшебникам, а затем к королю и королеве, родителям нынешнего молодого короля.
– Матис, ты сказал, что Клементикус умеет читать звёзды и людей, это как? – Мираль прервала его рассказ вопросом.
– По звёздам он предсказывал некоторые события, но, по правде сказать, он просто очень наблюдателен. Многие события могу предсказать я и даже ты, если будешь достаточно внимательной и смышленой. Чтение людей – это его умение втираться в их доверие. Однажды ныне покойный отец короля Дамиана начал переживать, что кто-то из знати захочет отобрать у него власть. Клементикус увидел в этом для себя возможность, поэтому под предлогом ясновидения сообщил королю, что один господин, граф Дюмолье́, якобы в скором времени сговорится с другими знатными господами и затеет переворот. Когда сам граф Дюмолье узнал об этом, спокойно себе отдыхая в своём родовом замке, то поехал к своему кузену, который имел влияние на короля, чтобы тот за него заступился при дворе. Из-за этого король решил, что граф хочет подговорить своего кузена на свержение власти. Если коротко, то ситуация накалилась до таких масштабов, что король и граф собрали по войску. Король победил Дюмолье, казнил его и всю его семью и забрал все земли и имущество графа в пользу короны. Король впоследствии продвинул Клементикуса по службе, и тот стал одним из его советников вместо кузена графа Дюмолье, а самого кузена графа он тоже приказал казнить. Теперь все при дворе думают, что Клементикус каким-то образом увидел измену графа по звёздам, а на деле сам же создал своё предсказание.
– Теперь я понимаю, какой он человек, – произнесла Мираль.
– Да, опасный. Любую ситуацию, любое слово он использует в свою пользу, поэтому мне было очень сложно что-то доказывать королю. У Клементикуса есть влияние при дворе, если он хочет нам вреда, он его нам причинит. – подытожил Матис.
– Так что нам тогда делать? – спросила девушка.
– Такого как Клементикус сложно обмануть или надавить на жалость, необходимо договориться. Не зря мы учились вместе, я знаю, как он мыслит и действует – он всегда делает то, что ему будет полезно, даже если придётся кем-то жертвовать.
– А он с кем-то ещё, кроме тебя, дружил во время вашей учёбы? – поинтересовалась Мираль.
– Что?
– Но ты сказал, что вас в конце учёбы было трое? Может, он не так уж и бессердечен и смог подружиться с другим учеником?
– Мираль, ты зашла уже не в ту сторону в своих размышлениях. Это нам никак не поможет, да и третий ученик никогда не дружил с Клементикусом. Клементикус сдружился с теми, кто потом ушёл от нашего учителя, а под конец нашей учебы он уже работал при королевском дворе, ему было не до нас.
Девушка обиделась:
– Я просто предположила, что, может, другой ученик смог найти к нему подход. Если у человека есть друзья, то и сам человек открыт душой хотя бы кому-то.
– А если друзья такие же злобные, как и он сам? – спросил Матис.
– Я хотела объяснить, почему я про его друга спросила, – ответила Мираль. – Всё, я поняла, он самый плохой человек из всех в королевстве. Давай прекратим этот разговор.
– Я смотрю, вы совсем тут не скучаете, – внезапно Клементикус появился перед дверью их тюремной камеры, загораживая собой единственный источник света с коридора.
Придворный волшебник не стал заходить внутрь, поэтому стоял неподвижно у самой двери.
– А ты ждёшь, что мы будем тут рыдать? – спросил лекарь.
Клементикус усмехнулся:
– Я не такой злой, как ты рассказываешь, мой старый приятель. – его голос был не таким неприятным, как его внешность, – Я знаю, что девушка не причём.
– Тогда отпусти её, – сказал Матис.
– Я подумал и решил, что я вас обоих отпущу, – вдруг заявил придворный волшебник.
Матис начал размышлять, он сразу понял, что договориться оказалось гораздо проще и быстрее, поэтому это больше смахивало на странную игру Клементикуса, в которой победитель только один, и это сам королевский волшебник.
Тогда лекарь спросил:
– Чего так, а как же пытки? Или ты сразу знал, что мы не виноваты. Говори, что тебе нужно!
Судя по голосу, Клементикус улыбался.
Волшебник сказал:
– От тебя, Матис, мне понадобится помощь волшебного характера, как ты знаешь, в городе завелось чудовище. Тебе предстоит избавить нас от него, – он снова перевёл свой взгляд на Мираль. – А вас, девушка, я попрошу помочь короне поймать двух ведьм, возможно, они снова объявятся, а вас они знают. Да и вы выглядите такой бестолковой, вас они точно ни в чём не заподозрят.
– Следи за своим языком, ящер, – грубым голосом произнёс Матис.
Несмотря на довольно солидный возраст Матиса, он оставался сильным духом. Девушка была благодарна ему за эти слова.
– А почему вы именно нам это предложили? – поинтересовалась Мираль.
– Моя репутация перед королём сейчас шаткая, мне нужна вся помощь, которая мне доступна, а у вас выбора-то не особо много, – ответил королевский волшебник. – Ну что, вы оба согласны или хотите пойти завтра на пытки?
Матис и Мираль посмотрели друг на друга. Выбор между пытками и сотрудничеством с придворным волшебником казался очевидным.
Глава 6
Покидая королевский замок, Матис и Мираль наконец почувствовали свежий весенний воздух. На горизонте стали появляться первые лучи солнца. Всё-таки они провели всю ночь в сыром грязном подземелье, поэтому обычный глоток свежего воздуха казался им более ценным, чем обычно. Только лишившись чего-то, понимаешь его ценность. Пока они вдвоём без какого-либо сопровождения спускались с возвышенности, на которой стоял замок, между ними завязался разговор.
– Мираль, мне очень жаль, что так получилось. Тебе не следует связываться с сёстрами ордена, а с Клементикусом её Высочеством и подавно, – первым прервал молчание Матис.
– И что же мне делать? Он приказал нам сотрудничать с ним. Я не могу просто так плюнуть на всю эту историю и жить обычную жизнью, – возразила девушка.
– Ты можешь вернуться домой. Для этого ящера и короля с королевой-матерью ты не важна, никто не станет отправлять стражу за тобой в глухую деревню. – ответил лекарь.
– Ну уж нет! – Мираль завертела головой. – Мне там нечего делать. А если я буду всё время всего бояться и прятаться, то так и вся жизнь пройдёт. Пока другие будут праздновать, как вчерашнюю коронацию, общаться друг с другом и интересно проводить время, я буду жаться от необоснованного страха в далёкой забытой всеми деревушке? Ты этого мне желаешь? Я вот себе такого не желаю.
Щёки Мираль, обычно белые словно фарфор, покраснели.
– Мираль, успокойся, пожалуйста. Я понимаю, что ты расстроена из-за вчерашнего ареста, но надо научиться справляться с жизненными невзгодами. Поверь такому старику как я, они ещё не раз будут случаться с тобой, и только от тебя зависит, как ты будешь справляться с ними, – Матис слегка улыбнулся и продолжил. – Скорее всего, сёстры ордена уже к тебе не явятся. Им нужно исследовать тело их сестёр, которые находятся в госпитале. Благо, нам больше туда не придётся идти, я нашёл кое-что. Очень надеюсь, что это поможет нам обоим.
Девушка немного успокоилась, всё же любопытство взяло верх над эмоциями, она спросила:
– Что ты нашёл?
Мужчина достал из своей сумки комочек белой тряпки. Благо, после того, как королевский волшебник приказал отпустить Мираль и Матиса из тюрьмы, все их вещи вернули обратно. Матис начал распрямлять ткань, тогда на ладони лекаря оказался большой зуб с двойным клыком. Мираль никогда не видела такой большой зуб, даже у крупных пастушьих собак и то клыки были меньше. Она спросила:
– Матис, а что это за зверь такой с таким клыком? Я вижу такой в первый раз.
– В природе иногда бывают звери с подобными клыками, но этот зуб может принадлежать какой-нибудь магической твари. Мне давно не приходилось с ними сталкиваться, следует сходить в библиотеку и освежить свои знания, – лекарь выразительно посмотрел на Мираль. – Ты пойдешь со мной. – Это не был вопрос.
– Что? Разве не ты только что гнал меня обратно в Нешен? – удивилась Мираль.
– Раз ты ни в какую не хочешь возвращаться туда, значит, должна будешь сделать то, что велел нам тот злобный ящер-Клементикус. Тебе надо найти сестёр ордена, а мне – зверя. Но раз сёстры охотятся на того же зверя, то наши цели в итоге совпадают. Мы должны с тобой действовать вместе.
Мираль засмеялась.
– Чего смеёшься? – спросил Матис.
– А я Клементикуса мысленно называю змеем, а ты – ящером.
На лице лекаря появилась по-отечески нежная улыбка. Мираль видела его таким только тогда, когда была маленькая.
– Пускай будет змеем. Так даже лучше.
Они спустились в город и сразу направились в самый центр города, в библиотеку. По пути они купили пирожки, две штуки с мясом и ещё две с куриным яйцом, и съели их на ходу. Матис вспомнил кое-что:
– А тебя Кира не будет ждать?
– Я ей всё равно вечером помогаю, у нас есть время. Она наверняка уже слышала о нашем с тобой аресте, так что сейчас она меня точно не будет ждать. Потом ей всё объясню, – уверенно ответила Мираль, будто уже всё давно продумала.
– Ты гляди, не получи от неё по лбу, она девушка боевая.
– Во всяком случае, я не хочу идти к ней сейчас и всё рассказывать. Хочу немного отвлечься от мыслей о подземелье.
– Как знаешь, Мираль.
Они дошли до самого центра города. Улицы тут были более широкими, чем в Старом квартале и в некоторых других частях города. Каменная библиотека выглядела как небольшой замок со своими большими окнами и высокой деревянной дверью, а также с четырьмя башнями по углам здания. Подойдя к двери, Мираль заметила табличку, на которой было что-то написано на старовилассенском. Матис заметил, что взгляд девушки устремлён на табличку, поэтому вслух перевёл ей то, что было написано на ней:
“Знания могут оказаться твоей последней возможностью на спасение”.
– На твоей табличке было написано пожелание, насколько я помню – “Здоровья этому королевству”,– вспомнила Мираль.
– Да, у меня написано пожелание. На этой, я бы сказал, предупреждение. Предупреждение о том, что знания бывают жизненно необходимы. Следует постоянно оттачивать свой ум и получать новые навыки и опыт, Мираль, – пояснил лекарь и открыл дверь библиотеки, пропустив девушку вперёд.
Когда они зашли внутрь, то их встретил приятный запах книг, из-за этого запаха Мираль сразу вспомнила, что в детстве посещала это место.
Лысый мужчина средних лет, сидевший за большим столом напротив входа в библиотеку, заполнял пушистым белым пером какие-то карточки, он медленно поднял голову и посмотрел на вошедших. Мужчина узнал Матиса и улыбнулся ему, лекарь улыбнулся в ответ.
– Бернард, друг мой, здравствуй. Хочу показать моему подмастерью некоторые материалы по лекарскому делу. Я сам найду нужные книги, не вставай, – улыбнулся Матис, когда подошёл к сидящему за столом библиотекарю чуть ближе.
– Матис, друг, добрый день. Я только рад этому – у меня много дел. Однако я всегда тут, если вам понадобится моя помощь, – кивнул Бернард.
Лекарь тоже кивнул, а затем повёл Мираль в один из отделов библиотеки, по пути он спросил:
– Читать умеешь?
– Да, но не очень хорошо, – ответила девушка.
– Будем работать с тем, что есть, – вздохнул Матис. – Найди, пожалуйста, книги, где есть в названии или в содержании слова: “зверь”, “тварь”, “чудовище”, “магия” и “проклятие”. Я знаю некоторые книги на эти темы, но нам необходимо собрать как можно больше материала. Не переживай, я сам буду их читать, ты главное найди как можно больше книг с этими словами, хорошо?
Мираль кивнула. Они быстро принялись искать нужные книги на пыльных полках и класть их на большой овальный стол из дуба, подобных столов было несколько, девушка и лекарь выбрали самый отдаленный, где не было никого из посетителей или работников библиотеки.
Матис умел очень быстро читать, поэтому Мираль то и дело успевала ставить книги обратно на те же полки, откуда они их взяли. Они старались особо не привлекать к себе внимания и не хотели оставлять прочитанные книги на столе, чтобы никто не увидел, что они на самом деле заинтересованы не лекарском ремеслом.
– Что насчёт этой книги? – двумя руками, словно драгоценную ношу, Мираль несла к Матису огромный том.
– Хм, – задумался лекарь. – “Чудовища долины Морес” – интересный справочник, хотя не думаю, что они могли каким-то образом оказаться в столице… Хорошо, положи на стол, всё равно надо проверить.
Они долго перебирали пыльные тома и свитки, пока после обеда Матис не отпустил Мираль, так как ей ещё предстоял разговор с Кирой и вечерняя работа в гостинице.
Уставшая от бесконечной беготни с книгами от одной полки к другой и обратно к Матису девушка, постоянно чихала и протирала глаза из-за пыли, которой надышалась в библиотеке.
Дорога до "Четырёхлистного клевера" пролегала через центральную городскую площадь.
Посередине круглой площади был расположен деревянный помост, вокруг которого и столпились городские жители. На помосте стоял королевский глашатай, по обе стороны от него стояли две женщины. Они были одеты в чёрные комбинезоны, которые закрывали всё тело, поверх комбинезонов были закреплены на золотые броши тёмно-фиолетовые плащи с капюшонами. Мираль засмотрелась на этих женщин, на их суровых лицах были видны чёрные отметки, у каждой на левой щеке, но с такого расстояния разглядеть их было невозможно.
В толпе послышались слова: “Королевские ищейки”.
Мираль ранее ничего не слышала про каких-то ищеек, да и во дворце среди слуг и стражи девушка не видела этих женщин, они больше были похожи на преступниц, чем те же сёстры ордена, за которыми явилась стража тогда у госпиталя.
– Король Дамиан и королева-мать Виктория объявили награду за помощь в поиске и поимке сестёр запрещенного в нашем королевстве ордена ведьмы Октавии. Тысяча золотых монет за каждую из преступниц, а за помощь им – смертная казнь, – громко и монотонно произнёс королевский глашатай.
Одна из ищеек подошла ближе к глашатаю, когда тот замолчал. Правая рука ищейки лежала на рукояти меча, который был пристёгнут на поясе, а левую руку она запустила во внутренний карман своего плаща и вытащила оттуда пергамент, выпрямила его и показала толпе.
– Это одна из преступниц, ведьма Алисия де Луннуа. Кто увидит её и её сообщницу, приказ сообщить об этом страже, – громко на всю площадь проговорила она.
Городская стража начала раздавать листовки с изображением двух девушек, с которыми Мираль и Матис столкнулись вчера у госпиталя. Портреты сестёр были такими точными.
“Интересно, откуда они знают, как выглядят эти девушки?” – подумала про себя Мираль.
После того, как городская стража раздала листовки, она начала быстро сгонять народ обратно по своим делам.
Мираль продолжила свой путь к гостинице, когда она уже дошла до неё, то увидела Киру, выливающую воду из деревянного ведра во двор. Дочь хозяина гостиницы, заметив движение в свою сторону, подняла глаза. Мираль замерла, предчувствуя ругань. Она уже мысленно съежилась под градом упреков, когда Кира вдруг поставила ведро на землю и, не говоря ни слова, шагнула к Мираль, заключив её в объятия.
– Я слышала, как стража сцапала тебя и Матиса! Знала, чуяла сердцем, что вас отпустят, вы же оба – белые голубки. Но как, во имя всего святого, вас угораздило попасть в такую ситуацию? – выпалила Кира.
– Кира и я очень рады тебя видеть, как и в целом рада оказаться не в темнице, – Мираль слегка отстранилась от объятий Киры. – Давай я тебе всё расскажу, но только в нашей комнате, я не хочу чтобы кто-то подслушал нас.
***
На следующее утро Мираль проснулась с первыми лучами солнца. Она резко встала с кушетки, из-за чего та громко заскрипела. Мираль поморщилась. Она боялась, что разбудит этим звуком Киру, но её, как оказалось, уже не было в комнате. Мираль встала и принялась переодеваться, затем подошла к небольшому столику у двери, на котором стоял оловянный тазик с прохладной чистой водой. Девушка умыла лицо, заодно прогоняя плохие мысли, которые обычно приходили ей в голову утром после сна.
Сегодня ночью она опять словно плыла в темноте, но вместо привычного предупреждающего голоса она услышала рёв. Во сне ей было тяжело двигаться, она с трудом повернулась в ту сторону, откуда был слышен рёв, и увидела большую пасть с огромными клыками. В этот момент она проснулась.
На первом этаже не было никого из посетителей, все ещё спали или только начинали просыпаться. Подойдя к прилавку, Мираль застала спящую Киру, её голова и руки лежали на большом раскрытом журнале.
Мираль кашлянула.
Кира резко подняла голову и заспанными глазами непонимающе посмотрела на Мираль, а затем вытерла слюни с правой щеки рукавом.
Немного погодя Кира произнесла:
– Мираль, что? Уже утро? Я тут расписывала доходы и расходы и немного устала.
Несмотря на то, что волосы Киры были собраны в высокий хвост, они были сильно взлохмачены. Девушка кое-как встала и вышла из-за прилавка.
– Да, уже утро. Иди отдохни, я тебя заменю. К обеду должен будет прийти твой отец, – сказала Мираль.
– Хорошо. Я пойду спать, если ты только опять не убежишь искать приключения на одно место, – сонно пробормотала Кира.
– Мы же вчера всё обсудили, Кира. Этого больше не повторится, – Мираль кивнула для подтверждения своих слов.
Кира косо посмотрела на Мираль, а потом медленно направилась к лестнице и устало стала подниматься к ним в комнату.
Мираль вздохнула от облегчения. Не хватало ей ещё с утра поругаться с Кирой.
Ближе к обеду отец Киры подошёл к Мираль и сказал ей идти подметать крыльцо гостиницы, а после этого идти убираться в комнатах посетителей. Девушка вышла с метлой на крыльцо и сразу услышала недовольное мяуканье. Несмотря на то, что на улице было достаточно много прохожих, кот почему-то выпрашивал еду именно у неё. Толстый серый кот теперь будто преследовал её. Вчера он сопровождал девушку от библиотеки до гостиницы, Матис же остался в библиотеке, а Мираль велел не мешать ему. Она на своё же удивление читала не так плохо, как думала, просто до этого не было необходимости.
Девушка вытащила из кармана своего плаща завернутый в платок кусок колбасы, который отложила за завтраком, и бросила коту. Тот резво подбежал к еде и начал обнюхивать землю вокруг, будто не замечая кусок прямо у себя перед носом, затем он всё же нашёл его и начал пировать.
Закончив подметать крыльцо, девушка собиралась пойти в гостиницу, чтобы приступить к другим своим обязанностям, как вдруг услышала своё имя.
– Мираль, постой! – Матис будто бежал до неё – он еле дышал.
– Матис, что с тобой? – поинтересовалась девушка.
– Кажется, у меня есть предположение по поводу хо
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: