История Эмилии

– Почти. Я пришел пригласить твою сестру прогуляться, но она, к сожалению, отказалась.

Александр удивился:

– Эмили, почему?

– Мне не хочется. Извините меня, мне нужно идти, – я кивнула гостю и брату и побежала в дом.

Ночью я никак не могла уснуть. Тревожные мысли не давали мне покоя. Я не переставая думала о Майкле. «Лучше бы я никогда его не встречала, – проносилось в моей голове, – я презренна и ничтожна, а он всеми любим, всегда в окружении девушек… Как же душно». Я встала и открыла окно. Затем я решила спуститься на кухню, выпить воды. Когда я вернулась, то обнаружила…

– Мисс Харрисон, – Майкл стоял около окна. – Рад вас видеть.

– Что вы здесь делаете? – только и могла сказать я.

– Окно было открыто, и я решил, что вы ждете гостей. Вот я и зашел.

– Но мне просто стало душно… – тихо сказала я. Майкл подходил все ближе ко мне. «Он хочет убить меня», – неожиданно промелькнула мысль. Я отступала назад, пока не наткнулась на тумбочку, нащупала рукой припрятанный там нож…

Но вдруг он поцеловал меня.

– Эмили, выходи за меня замуж, – прошептал он.

– Нет, – я отрицательно покачала головой.

– Но почему?

– Ты говоришь, чтобы посмеяться надо мной, как и все. Ты пользуешься вниманием многих женщин, не думаю, что я смогла тебе понравиться.

– Эмили послушай… – он схватил меня за руку. – Да, меня окружает множество женщин, но самая интересная и красивая из них – ты.

– Что тут за шум? – брат ворвался ко мне в комнату. В одной руке он держал нож, его глаза были полны какой-то жестокой решимостью. Точно такой же, когда он пришел ко мне с головой мачехи.

– Александр, я выхожу замуж.

Нож брата с грохотом приземлился на пол.

Прошло две недели. Брат почти не разговаривал со мной, но в остальном моя жизнь заметно наладилась. На балах со мной снова начали общаться, а Майкл настоял на том, чтобы я носила светлые наряды. Словом, я перестала быть «ужасной мисс Харрисон». Но ненадолго.

Похоже, брат решил выполнить обещание и нашел себе невесту. Ею стала Мэри Томпсон, дочь компаньона брата.

– Но она же из буржуа, – заметила я.

– Ну и что, – пожал плечами брат. – Она очень мила. Но главное, мы породнимся с мистером Томпсоном.

Ох уж этот «мистер Томпсон». Благодаря ему финансовые дела брата пошли в гору, Александр не переставал боготворить его. Мне же был более чем неприятен, невысокого роста, полный, с хитрыми глазами, которые все время что-то замышляют…

– Мисс Харрисон, а мы-то вас обыскались, – мистер Томпсон подошел ко мне с компанией приятелей, когда мы были на одном из званных вечеров. –Тут компания джентльменов хочет потанцевать с вами.

– Я не танцую, – резко оборвала я.

– Но мы настаиваем, – мистер Томпсон блеснул хитрыми глазками.

– Эми, что ты себе позволяешь, – брат подошел к нам. Он выглядел рассерженным. – Мы всем обязаны мистеру Томпсону, – прошипел он мне в ухо.

– Ну хорошо, – вздохнула я, – согласна. Но только один танец.

– Итак, кому танец? Мне? – спросил один из присутствующих, граф Хилл.

Я на минуту задумалась.

– Тому, кто расскажет мне самую страшную историю, леденящую кровь.

– Я могу рассказать, – проговорил лорд Мэдисон. – Однажды ко мне в дом пришло привидение…

– Оно было с ногами? – посмеялся своей шутке Хилл.

– Ну ладно, приползло, – Мэдисон отмахнулся от хихикающего друга. – Так вот…в итоге я поймал его и начал душить…

«Ну и бред», – подумала я. Видимо, эмоции отразились на моем лице, так как Томпсон перебил приятеля:

– У меня есть история получше, – он хитро прищурился, – жили-были брат и сестра. И была у них злая мачеха. И решил брат от нее избавиться, отрезав голову, затем принес ее сестре…

Мне стало плохо. Последнее, что я запомнила, как падаю на холодный пол.

Очнувшись, я обнаружила, что лежу дома. В своей комнате. Вдруг дверь раскрылась, и вошла Мэри Томпсон.

– Как тут моя будущая сестричка? – прощебетала она. – Нервы надо лечить… Ох, Александр что ж ты не предупредил, что твоя сестра больна? Нам надо быстрее пожениться, чтоб я смогла поухаживать за ней, – невеста брата улыбнулась своей неприятной искусственной улыбкой.

– Не переживай, меньше чем через месяц мы поженимся, – брат показался в дверях.

– Но как же моя свадьба? – удивленно спросила я, – так близко две мы не потянем, даже с хорошим финансовым состоянием.

Брат помрачнел.

– Я не хотел говорить, но…ты не выйдешь замуж, Эмилия.

– Как? Почему? А Майкл знает? Я должна увидеться с ним, – я вскочила с постели.

– Постой, – брат схватил меня за плечи. – Твой Майкл совершил такие махинации с бумагами, что если б не мистер Томпсон…

– Твой ненаглядный мистер Томпсон всегда все портит! – раздраженно выкрикнула я.

– Ты не понимаешь, – брат с силой оттолкнул меня, – твой жених чуть не сделал меня банкротом! – Александр схватился за голову.

– Ложь! Его подставили.

– Я бумаги могу показать, и свидетели есть. В любом случае свадьбы не будет!

– Нет! – крикнула я, затем повернулась к Мэри. – Это все ты, ты хотела заполучить Майкла, но не смогла.