Путь Z. Книга вторая: круиз во льдах

Просидели еще час, обсуждали жизнь и смерть. Джанаев молился за всех. Вельде предлагал пройтись по квартирам, но Искандер оставлял это на самый крайний случай – он был уверен, что почти в каждой квартире их ждет один—два бывших хозяина. Думали и взвешивали.

Спасение пришло откуда не ждали. Приехал Илюша, которого Агарес оставил в отеле, на большом тракторе. Рокочущая машина, истошно сигналя, отвлекла на себя большую часть толпы. Илья мигал фарами, орал и постреливал в самых прытких мертвецов прямо из кабины. Минут за двадцать он оттянул толпу в проулок, позволив спуститься Агаресу с бойцами, они забрали раненого Суворова и отступили на базу МЧС, доведя план до логического завершения.

Искандер с Вельде и Джанаевым выждали еще полчаса и, окончательно замерзнув, выбежали из подъезда. Им пришлось преодолеть несколько десятков метров в темноте, но благо мертвецы тоже особо ничего ночью не видели. Живые трупы бежали на звук, рычали, спотыкались. Пришлось несколько раз стрелять, Вельде упал, сильно приложился лбом об автомат, расцарапал ладони о ледяное крошево. Джанаев подхватил его за ворот и протянул так десяток метров, пока Дэн отходил от удара головой. Но в итоге добрались до ворот нормально. И вместе с остальными засели на окруженной забором базе МЧС.

Уже когда спустя час мужчины грелись в раскочегаренных салонах вездеходов, жалели погибшего охотника, когда Суворов уснул с замотанными бинтами ладонями и затянутым жгутом на ноге, когда все успокоились и без остановки хвалили смекалку подоспевшего Илюши, Агарес сплюнул желтой слюной под ноги и процедил:

– Гребаные умники, сразу не додумались трактор пригнать?

Глава 5

Атлантический океан, Карибы. На 800 км восточнее острова Барбадос.

Круизный лайнер Costa Grandiosa.

14.326053230750478, -53.39340418745563

1 февраля

Толпа мертвецов, состоящая из мужчин в шортах, женщин в купальниках и матросов в белой форме, колыхалась на нижней палубе. Толпа постанывала, рычала, чавкала, гремела перевернутыми стульями и топтала босыми ногами осколки стекла. Некогда загорелые упругие тела людей, изнеженных круизом, превратились в отвратительные обезображенные язвами туловища с окровавленными ногами и руками. С раззявленными пастями и слипшимися волосами.

И эта толпа глазела на маленькую девочку лет восьми, которая тряслась всем телом и прижимала к себе небольшой рюкзачок. Девочка стояла на высокой сцене перед толпой зомби.

Сенька вскрикнул, но тут же прикрыл рот ладонью – впрочем, его никто не услышал.

Сцена, на которой с ноги на ногу переминалась девочка, служила местом выступления джазовой группы лайнера. Вечерами до эпидемии чернокожие артисты, вооружившись саксофонами, выдавали публике восхитительные выступления посреди океана. Музыка сближала туристов, а дурманящий соленый воздух способствовал раскрепощению нравов.

Эти же чернокожие джаз-бэнгеры толкались сейчас вместе с другими мертвецами перед своей родной сценой, уже без инструментов в руках. Зато с явно оголодавшими физиономиями и пустыми белесыми глазами. Впрочем, глаз их Сенька не видел, только догадывался, какого они цвета.

Сенька не понимал, что собралась делать девочка и как она забралась на сцену, но думал, что ничего хорошего от ее затеи ждать не стоит. Девчушка явно хотела решиться на необдуманный поступок и медлила.

Немцы же продолжали как ни в чем не бывало носить ящики и тюки к катеру. Светловолосые мужики с рельефными плечами, видимо, чувствовали себя нормально на одной палубе с зомби. С девочкой на сцене их разделяло метров пятьдесят, но видеть они ее не могли – слишком много мертвецов толпились вокруг сцены и жадно смотрели на ребенка, задрав свои головы.

Яхта опять сблизилась с лайнером. Наверное, чтобы сразу принять новых пассажиров в лице двух мужчин. Немцы, наконец, закончили носить поклажу, один из них забрался в лодку, а второй примерялся к рычагу лебедки.

«Как же он запрыгнет в катер, когда тот начнет опускаться?» – промелькнула мысль в голове у Сеньки, и он тут же получил на нее ответ.

Высокий беловолосый немец повязал на пояс длинный шнур, такой, как бывают у альпинистов, а второй его конец с карабином защелкнул на перилах.

«Ясно, спуститься по отвесному борту лайнера, пока катер будет медленно стравливаться вниз системой блоков».

Немец, сидящий в катере, показал два поднятых вверх пальца, и его друг, кивнув головой, взялся за рычаг.

«А девочка?» – подумал Сенька, наблюдая за разворачивающимися событиями с верхней палубы.

А девочка сделала то, чему потом Сенька долго искал подходящее слово, пока его память не выдала термин «сюрреализм». Именно так на экскурсии в художественном музее обозвала тетенька-экскурсовод картину со стекающими с ветки дерева часами.

Девчушка перекинула рюкзачок на спину, разбежалась и прыгнула на палубные перила.

– А-а-а-а-а! – закричал Сенька, переполошив и немцев, и зомби, и кота, который шмыгнул в люк.

Девчушка неслась по кромке блестящего верхнего поручня, перепрыгивала протянутые руки мертвецов и быстро сближалась со спасательным катером. «Акробатка, – вспомнил Сенька, – маленькая акробатка!» Точно! Это она выступала по вечерам в составе небольшой цирковой группы – ходила по канату.

– Смелая! – продолжал восхищаться он, глядя, как мелькают маленькие ножки, а тупые мертвецы не успевают за летящей, словно на крыльях, девочкой.

Картина, действительно, была сюрреалистичной.

– Давай, давай, давай! – в голос орал Сенька, позабыв про безопасность. Он яростно лупил кулаком себя в грудь, словно это он несся по тонким перилам над толпой мертвецов.

Беловолосые мужчины тоже замерли с открытыми ртами, не обращая внимания, что толпа мертвецов уже колыхнулась в их сторону.

Первым спохватился тот, что сидел в катере, он громко выругался (Сенька слов не разобрал, но перекошенное лицо со вздувшимися желваками говорило само за себя) и зажестикулировал руками.

Второй схватился за рычаг, но медлил – девчушка преодолела уже больше половины дистанции.

Первый восхищенный шок прошел, и Сенька понял – девчонке не просто повезло, все дело в перилах. Бортики на нижней палубе выше, чем на верхних, потому что расположены на полуметровом металлическом бруствере – чтобы пассажиры не могли случайно перекинуться за борт. Именно поэтому мертвецы не могли схватить девчушку за ноги – банально не доставали и не успевали среагировать – глупым существам приходилось задирать головы и руки, а вдобавок их слепило яркое солнце.

Но сама-то малышка какова? Не побоялась рискованного предприятия.

Она уже почти добежала до лебедки, когда немец очухался и обратил внимание на ругань сидящего в катере.

Но было поздно – первые мертвецы набегали прямо на него.

Все разворачивалось за считаные секунды.

Женщина в рваном купальнике и с окровавленным подбородком налетела на мужика и мгновенно шлепнулась на задницу, получив отменный хук с правой.

Грязный подросток с оскаленной пастью проскочил в сантиметрах от немца и, перелетев через шезлонг, врезался в стеклянный столик. На него сверху упал голый бледный толстяк, добив столик, который разлетелся на осколки.

Немец пропустил еще одного мертвеца мимо, протянул руки и поймал прыгнувшую с перил девочку, словно это был не человечек, а легкая мягкая игрушка.

«Силен, ариец!» – подумал Сенька, глядя, как мужик даже не напрягся.

А дальше произошло то, после чего зрители фильмов рыдают.

Не задумываясь ни на секунду, немец размахнулся и кинул девочку в катер, прямо на мешки с одеялами. Та тонко вскрикнула и приземлилась на мягкое, даже не ударившись (насколько мог видеть Сенька). Девчушка тут же вскочила на ноги, а второй немец отчаянно заорал:

– Шпринген! – Дальше Сенька не разобрал, голос мужика заглушили звуки толпы мертвецов, сминающих мебель, опрокидывающих пальмы в кадушках и нечленораздельно рычащих.

Спаситель же рубанул ногой по рычагу лебедки, и та с натужным скрипом запустила механизм. Тросы натянулись, блоки зашевелились, и катер с дико орущим мужиком и молчаливой смелой девчушкой поехал вниз, навстречу ярко-синей пенящейся вдоль бортов воде.

Судьба спасителя девочки была незавидной, он так и не успел перепрыгнуть за борт. Некоторое время он еще отбивался руками и ногами от набегающих на него мертвецов, расшвыривал их в стороны, пытался поднять с палубы винтовку. Одного, рыжеволосого стюарда в красной форме, немец даже картинно кинул за борт.

Виртуозно уворачиваясь от путавшихся в собственных ногах мертвяков, он прыгал по шезлонгам, отталкивал слишком резвых особей и отскакивал от протянутых рук.

Воронка вокруг сужалась, вытесняя беловолосого к перилам. Сенька до крови впился ногтями в ладони, наблюдая за героем, по лицу струился пот.

В какой-то момент парень даже подумал, что немец спасется, – тот приблизился к перилам почти вплотную, но жить мужику было не суждено. Все закончилось в тот момент, когда сзади на спину силачу запрыгнула растрепанная баба и впилась ему зубами в мускулистое плечо. Мужик закричал, заметался, упустил секунду времени и был стоптан десятками мертвецов.