Путь Z. Книга вторая: круиз во льдах

Заявление возымело шокирующий эффект, повисла напряженная тишина, и только Агарес процедил сквозь зубы:

– Вестник херовых новостей, мля. Башку бы тебе отрубить.

Суворов резко вскочил на ноги и сделал шаг в направлении Агареса, рука того нырнула в карман, но Джанаев, до этого сидевший спокойно на стуле, подскочил и вовремя оказался между мужчинами, зычно гаркнув:

– Успокоились, оба!

Так они простояли несколько секунд, но в итоге здравый смысл возобладал, Агарес, громко хлопнув дверью, ушел, а Суворов опустился на стул.

– Для нас все не так уж плохо, наша цель вездеходы – мы их получим, – проговорил Искандер. – Еда у нас есть своя, оружие с патронами тоже. Агарес знал, что гарантий никаких нет, и даже сейчас они в минусе не останутся.

– Одни плюсы, – хохотнул Вельде. – Кстати, где наши женщины?

– Кашу на буржуйке варят, – ответил Джанаев, – в столовой. Спать тоже будем все вместе в столовой.

– Ну, тогда ужинаем и спать, – Искандер поднялся со стула, – в столовой.

«Первый день в Нижнем Бестяхе прошел нормально, – подумал он, – нам повезло, команде Агареса повезло меньше, такое бывает. Убежище нашли, городок обследовали. Завтра с утра обсудим план дальнейших действий, потом добудем вездеходы и отправимся дальше, на север».

Следом его мысли повернули в сторону семьи и дальнейшего пути. «Нужно несмотря ни на что добраться до семьи. Жена с детьми ждет, без меня они не выживут в новом мире. Добраться любой ценой».

После скромного ужина, состоявшего из пшенной каши с тушенкой и пары сухарей, Искандер завернулся в спальный мешок. Справа от него сопел Суворов, укутавшийся с головой, а слева вертелся неугомонный Вельде, старавшийся поплотнее прижаться к Инге, которая уже спала. С Миланой Искандер больше вместе не спал, начали появляться угрызения совести перед женой. Да и сама брюнетка особой настойчивости не проявляла, благо поклонников среди спутников Агареса хватало, почти каждый из мужиков норовил подмигнуть девушке или рассказать очередную плоскую шутку. Вот и сейчас она гордо лежала на единственном диване, пока остальные жались друг к другу на холодном полу.

Искандер долго ворочался и, наконец поняв, что быстро не заснет, решил еще раз промотать в голове план их путешествия.

Первое, отсчитывал его дисциплинированный мозг, – забрать вездеходы, осмотреть их, снарядить для экспедиции, перегрузить продовольствие и оружие. Доехать до Усть-Неры – последней точки, в которой живут или жили люди.

Второе – преодолеть адский северный путь по тундре до Чукотки и Берингова пролива.

Третье – пересечь Берингов пролив и остановиться на зимовку на Аляске, желательно найти там пустой поселок.

Четвертое – дождаться тепла и двинуться по побережью вниз, через Канаду, США и прочие американские страны.

Пятое – найти яхту (желательно с капитаном, эдаким морским волком с трубкой и в тельняшке) и пересечь часть Тихого океана в направлении Новой Зеландии, там ждет его семья.

Нижний Бестях – Якутск.

61.947021239136205, 129.89079198152706

15 января

В штурме базы МЧС, заполненной мертвецами, главную роль отвели бывшему спецназовцу Суворову – как самому опытному бойцу и, собственно, составителю этого самого плана.

Несмотря на то что сам городок был относительно маленький и в центральной России считался бы селом, база МЧС была большая, сказывались условия Крайнего Севера. Ангары с техникой были огорожены высоким забором с единственными кривоватыми воротами, распахнутыми настежь. Была даже вертолетная площадка со стареньким вертолетом с оранжевыми полосами, заваленным по хвост снегом. Вездеходы стояли перед ангарами ровной шеренгой. Судя по тому, как блестели выглядывающие из-под снега фары машин, как чернели огромные шины низкого давления, они были новые. Либо просто их мало использовали.

А вокруг ангаров, между ними, рядом с вездеходами по колено в снегу стояла толпа мертвецов. Бывшие когда-то людьми, существа двигались обманчиво неторопливо, водили вокруг своими мерзкими гноящимися глазами и издавали негромкий гул. Толпа была разношерстной, но в ней преобладали мужчины, которые, видимо, до последнего боролись с эпидемией и умерли не в своих запертых квартирах, а непосредственно на улице. Были там и МЧСовцы, и военные, и простые работяги с почерневшими от холода лицами.

Перед выдвижением на операцию, как назвал их план Суворов, еще раз со всеми провели инструктаж – неторопливость зомби обманчивая, если они видят добычу, то двигаются очень быстро. Впрочем, все это знали и так.

Чтобы лишний раз не тратить патроны и не оглашать выстрелами весь городок, решили выманить толпу с территории базы МЧС, зайти внутрь периметра, закрыть ворота и уже в безопасности осмотреть вездеходы.

Отвлекать мертвецов на себя и вывести их с базы должен был Суворов вместе с двумя охотниками. Стрелять разрешалось только в крайнем случае. Остальные – семь человек во главе с Агаресом (Илюшу Агарес не взял, оставив того ремонтировать трактор и оберегать женщин) – засели на крыше соседнего здания, чтобы в случае чего прикрывать маневр Суворова. А Искандер, Вельде и Джанаев заняли позиции в подъезде ближайшей пятиэтажки.

После того как мертвецы будут уведены, Искандер с Дэнисом и Игорем должны проникнуть на базу, закрыть под прикрытием стрелков на крыше ворота и дождаться остальных. Суворов же с охотниками в это время попытаются увести толпу как можно дальше и скрыться в заранее подобранном узком переулке, оставив зомби в неведении. Самая опасная роль, конечно, досталась Суворову и охотникам, им нужно было быстро бежать по колено в снегу, и основная надежда была на то, что мертвецы увязнут в снегу и будут двигаться медленнее обычного.

Все шло по плану до определенного момента. До базы, расположенной на берегу реки, удалось добраться, не привлекая к себе внимания зомби. Агарес со стрелками удачно заняли позицию на крыше двухэтажной администрации, поднявшись по внешней ржавой лестнице.

Искандер с друзьями укрылись в пропахшем мышами тамбуре подъезда и заблокировали внутреннюю дверь доской, чтобы ничто неожиданно не вылезло из темного коридора за их спиной.

Суворов и охотники, отсчитав оговоренные десять минут, двинулись в сторону ворот, прячась за покрытыми снегом машинами.

И тут случилось непредвиденное.

Глава 3

Атлантический океан, Карибы. На 500 км восточнее острова Барбадос.

Круизный лайнер Costa Grandiosa.

14.326053230750478, -53.39340418745563

30 января

– Жарко, Барсук? – Сенька задал риторический вопрос коту, развалившемуся на теплом полу площадки на крыше кухни.

Небольшого пространства хватило как раз для двух шезлонгов, крохотного пластикового столика, курортного зонта и вытянувшегося кота. Кот за несколько дней отъелся, бока округлились, а шерстка заблестела. Барсук не горел желанием возвращаться на палубы, забитые мертвецами, которые к тому же издавали отвратительный запах.

Запахами на лайнере было пропитано все от трюма до самой верхней точки – площадочки над кухней, на которой отдыхал Сенька со своим новым знакомцем. Выше торчали только пики антенн и пара гигантских труб. Трубы, конечно, были не такие, как на Титанике, но тоже здоровые. Находились они в кормовой части лайнера, а убежище Сеньки прямо по центру судна – над многочисленными палубами, мостиками, окнами кают, ресторанами, бассейнами и даже живым ботаническим садом.

Вонь шла отовсюду – гнили тонны овощей и фруктов в складах, отключились огромные холодильники в трюмах, предоставив возможность бактериям пожирать сотни килограммов колбас и прочей снеди. Десятки тысяч яиц, заботливо расфасованных по полкам обслуживающим персоналом, частью разбились и раздавились, растеклись по полам кухонь. Лайнер напоминал гниющий белоснежный труп, вольно дрейфующий по волнам голубого Атлантического океана.

Когда Сенька только сел на корабль, заселился в свою не слишком большую каюту и приступил к знакомству с чудом современной техники, то сразу взял экскурсию по внутренней части «Коста Грандиосы». Даже по меркам двадцать первого века корабль считался огромным.

И только проходя бесчисленные коридоры лайнера вслед за смуглым экскурсоводом с кучерявыми волосами и белоснежными зубами, понял, что внешний размер обманчив. Внутри лайнер был еще больше и представлял настоящий город, состоящий из лабиринтов переходов, сотен лестниц, двенадцати лифтов, тридцати ресторанов, кают для матросов, трех отдельных отелей для гостей, тысяч маленьких помещений, капитанского мостика и даже спортзала с баскетбольной площадкой. Если не подходить к бортам палуб, то в центральной части лайнера по вечерам казалось, что находишься в небольшом европейском городке. Впрочем, в европейских городках Сенька не бывал и видел их только по телеку.

Как он узнал в первые дни, на борту вместе с персоналом, матросами и гостями насчитывалось около десяти тысяч человек. И большинство из них теперь шатались в поисках живого мяса по всему лайнеру.

Эпидемия на корабле началась, как и везде по миру – внезапно и страшно. В один из дней у берегов Французской Гвианы к кораблю приблизился небольшой рыбацкий кораблик, который сигналами семафора попросил пополнить запасы топлива и воды. В бескрайнем океане всякое случается, и взаимопомощь между судами – обычное дело, тем более указаний о карантинах с материка не поступало, несмотря на то что об эпидемии уже знали во всем мире. На борт лайнера рыбаков, конечно, не пустили, но катер с припасами отправили. Этот катер, вернувшись со старого рыбацкого суденышка, и принес заразу. Первыми слегли моряки, вернувшиеся с кораблика, через три дня температурила половина команды, следом пошли пассажиры.

Болезнь катком прокатилась по «Коста Грандиосе», люди сгорали от температуры в своих каютах, умирали десятками в день. Капитан, усатый седобровый канадец, всеми силами старался навести порядок, объявил комендантский час, выставлял к каютам заболевших пассажиров матросов, пытался пришвартоваться в ближайших портах, но все пошло прахом. Люди умирали, матросы заболевали, в маленькие порты огромный лайнер зайти не мог, а крупные либо отказывали в швартовке, либо встречали предупредительными очередями из крупнокалиберных пулеметов.

Так лайнер и слонялся по Карибскому архипелагу, пока окончательно не превратился в плавучий морг. В живых остались только те, кто с первых дней додумался запереться в каютах. Таких было человек двести, включая капитана, старпома и штурмана.

Сенька тоже высиживал в одной из кают (не своей, правда, а премиальной, которая стояла пустой), ее окна как раз выходили на капитанский мостик. Целыми днями от нечего делать Сенька наблюдал, как на капитанском мостике, словно в аквариуме, жили капитан, старпом и штурман. Бородатые и всегда уверенные в себе мужики. Они, в отличие от Сеньки, не голодали, видно, в помещении были запасы. А по вечерам даже выпивали, одновременно пытаясь докричаться в рацию до кого-то. Лайнер больше не делал попыток зайти в порты, огромные двигатели, размером с микроавтобус, отключились, и плавучий город просто дрейфовал, изредка меняя курс. Так они просидели, борясь с клаустрофобией, недели три. Сенька совсем изголодал, благо хоть вода из крана лилась (на лайнере стояла огромная водонапорная цистерна, работающая по принципу сообщающихся сосудов), а вот с провизией было туго, все это время он питался протеиновыми батончиками, обнаружившимися в саквояже каюты. Один день – один батончик, выжить можно, но слабость дикая.

Сидение по каютам закончилось в один из солнечных дней. Сенька хорошо помнил тот момент, он как раз наблюдал за тем, как на капитанском мостике бранились капитан со штурманом, звука было не слышно, он только видел, как мужики в аквариуме махали друг на друга руками и беззвучно разевали рты. Старпом в перебранке не участвовал, бессильно облокотившись о штурвал. И тут Сенька увидел это. «Это» раньше было человеком, одним из официантов ресторана, а теперь брело в кровавых лохмотьях по лестнице к входу на капитанский мостик.

Сенька видел, как официанта заметили мужчины за стеклом, они сразу перестали жестикулировать и завороженно уставились на поднимавшегося по лестнице. Это сейчас Сенька понимал, что зрелище было фантастическое, и мужики замерли по вполне понятным причинам, а тогда издалека не мог понять, что они там рассматривают. Все же думали, что это просто выживший официант, а не зомби.