Рукопись Чейма

Пять минут спустя я как бы заново родился.

Голова прояснилась, я успокоился и расслабился. Меня переполняло приятное чувство удовлетворения и абсолютной уверенности, что я разделался с этим делом, покончил с ним. Осталось выяснить только, где Вик, и уладить кое-какие мелочи. Но я не сомневался, что с этим справлюсь запросто.

Я объяснил Зине, чего и почему я боялся. И предупредил ее, что, хотя мне и не пришлось ее спасать – я представлял себе, как врываюсь в дом и стреляю в Виктора Пайна в последнюю секунду перед тем, как он собирался ее убить, – Вик может еще здесь появиться.

– Я звонил тебе четыре или пять раз, когда понял, что Пайн может с тобой расправиться, но ты не отвечала.

Зина подняла затычку для ушей и пояснила:

– Я зплю долго. Иногда, когда не хочу, чтобы меня безпокоили, знимаю китайзкую голову з телефона, затыкаю уши и закрываю глаза вот этим, – она показала на маску, – чтобы золнце не зветило мне в глаза, когда взтанет. Поэтому и не злышу телефон. Не хочу его злышать.

– Да, я понял. Но только сейчас. А когда не мог дозвониться, сильно перепугался.

Зина улыбнулась:

– Как мило, что ты безпокоился обо мне!

На Зине было так мало надето, особенно после того, как она сняла маску и вынула затычки. "Работа!" – напомнил я себе.

– Зина, можно воспользоваться?..

– Опять?

– Можно воспользоваться твоим телефоном?

– Конечно.

Я снова позвонил Сэмсону.

Теперь, когда я мог мыслить нормально, я быстро, по-деловому объяснил, где и почему я нахожусь, и, заканчивая, добавил:

– Меня беспокоит, где искать Виктора Пайна?

Это все, что я сказал Сэмсону, умолчав о том, что ждет полицию в пентхаусе у Эдди Лэша. Я хотел сначала поднять ему настроение. Но у меня ничего не получилось.

Он не произнес ни звука. Правда, я, может быть, слишком быстро говорил, и он не мог встрять в мой монолог. Но сейчас у него такая возможность была. Тем не менее он молчал.

– Сэм, – весело сказал я, – ты слушаешь?

– Да, Шелдон, – ответил он размеренным, глухим, несколько обреченным тоном.

Иногда он называл меня Шелдоном, когда хотел сыронизировать или устроить мне какую-нибудь пакость. Последний раз он величал меня так, когда упрятал за решетку.

– Ты знаешь, – бодро продолжал я, – я завершил дело. Все! Упаковано и перевязано розовой ленточкой!

– Прекрасно! Просто прекрасно, Шелдон. – Пауза. – Сколько ж граждан ты убил, покалечил, расчленил, чтобы закончить свое дело?

– Сэм, я не убивал… Ну, не так, как в прошлый раз. Сэм, дружище!

– Хорошо. Так как было в этот раз?

– Понимаешь, мне пришлось застрелить Эдди Лэша. Надо было защищаться. Я же всегда стреляю исключительно в целях самообороны. А потом разобрался с Ладди, и он отключился. Но я связал ему руки и ноги, так что удрать он не сможет. Если… придет в себя.

Молчание.

– Я был уверен, тебя это обрадует, – сказал я. – Так что в конечном итоге я убил только одного – Эдди. Ну, двух, если считать Рыкуна. Но они оба этого заслужили. Скажешь, нет?

– Значит, у тебя все упаковано и перевязано… Как ты сказал? Розовой ленточкой?

– Именно так! Остались кой-какие мелочи. Например… – Я задумался. – Сэм, ты как-то не удивился, когда я рассказал тебе об Эдди Лэше.

– А почему я должен удивиться?

– А почему нет? – сказал я, сникнув, но не показывая виду.

– А тебе не приходило в голову, что шум и грохот пальбы в местах, где к этому не привыкли, мог вынудить соседей позвонить в полицию и доложить об этом необычном явлении?

– По правде говоря, не приходило. Но только потому, что я был очень занят. Да еще мой проклятый мочевой пузырь…

– Поэтому, – прервал меня Сэм, – мы уже знали, что Эдди Лэш уб… скончался от трех пуль. И что Кларенс Ладлоу получил сотрясение мозга и, возможно, перелом черепа. И до сих пор находится без сознания.

– Угу. Понятно.

– Далее, – продолжал Сэм. – В результате тщательного обыска не обнаружено никакой рукописи, пакета или коробки, которую Виктор Пайн якобы украл из "Индейского ранчо"…

– Но она у меня, Сэм.

– У тебя? Ты забрал ее? – Голос Сэма оживился.

– Да. Я собирался тебе об этом рассказать. Я ее спас. Рукопись имеет прямое отношение к Лэшу и Ладди. Но ты, наверное, уже знаешь об этом. Стальной кейс, рукопись, документы находились в пентхаусе – в комнате Вика Пайна. Поэтому я туда и отправился. И очень рисковал жизнью, между прочим, Сэм, чтобы добыть эту рукопись. Но все-таки добыл.

– Она сейчас у тебя?

– Конечно. Лежит в моем "кадиллаке".

– Боже правый! – воскликнул Сэм. – Ты оставил ее на улице? В машине?

– Да кому она нужна?.. Сэм, минутку, сейчас вернусь.

Я положил трубку рядом с аппаратом, бросился к машине, бегом вернулся назад и снова схватил трубку.

– Сэм! Она у меня. Вот она, рядом… Ты своим глазам не поверишь. Рукопись, донесения сыщиков, признание Каннибала – все!

– Это уже лучше. Ты сказал, у тебя все упаковано, остались кой-какие мелочи. Что, например?

– Ну, во-первых, Вик. Я тебе уже говорил об этом. Поэтому я и примчался к Зине Табур – ведь Вик может еще появиться.

– Не появится.