Попаданка, или Счастье за полставки

Откровенно ошалев от страха за свою жизнь, я принялась изо всех сил отбиваться от коварных озерных русалок, на чем свет костеря чертова Ка’эрдона – вот уж хорош князь, взять и кинуть меня на амбразуру ни о чем не предупредив! А ведь прав был Арлен, его брат меня совершенно не стоит – вон, Светлейший князь и в море ради меня кинулся, и от жутких зарков отбил… которых, между прочим, именно Ка’эрдон и послал!

Внезапно та самая нимфа, которую я увидела первой, подплыла ко мне и, решительно схватив меня за голову, впилась поцелуем в губы – я от такой неожиданности заголосила что есть мочи, да мигом растеряла остатки кислорода.

«Вот и смерть моя пришла» – думала я, наблюдая за тем, как бесценные пузырьки воздуха устремляются вверх, к серебрящейся озерной глади… пока не поняла, что что-то уж слишком долго я думаю, для той, кому нечем дышать.

– Ну, что? Успокоилась? – Раздался поблизости неожиданно низкий голос.

Русалка, поцеловавшая меня, зависла напротив, сложив руки на упругой груди и очень недобро смотрела.

– Ты бы хоть с руками поаккуратнее, сестра. Бедной Райле все лицо исцарапала! А знаешь, как в воде все долго заживает? Ух, если еще и шрамы останутся, век тебя плохим словом поминать будем.

– Ну, извините! А нечего было меня топить… ой… – ладно, слушать как другие разговаривают, но дышать и говорить под водой самой – вот это занимательный опыт!

– Знаешь, такие вопросы так быстро не решаются! Пришла значит такая вся из себя избранная, за копьем, которое нам Эдрианом Прекрасным было завещано никому не отдавать, и хочешь чтобы мы с улыбкой на лице клятву нарушили, и все-все тебе прям так сразу и отдали? Вот ты наглая особа!

И правда, не хорошо получилось… но что уж тут поделать?

– Стойте, – опомнилась я, – Ка’эрдон сказал, что его деда Эдрианом-Драконоборцем звали… мы вообще сейчас точно об одном Эдриане говорим?

Озерная нимфа фыркнула и загадочно переглянулась с подругами.

– Ну, для кого Драконоборец, а для кого Прекрасный… хм, а этот твой Ка’эрдон внук его получается? А что же он сам к нам не спустился, вдруг ему от дедушки не только родовые замки, да земли, но и что поинтереснее досталось… – кокетливо рассмеялась русалка и заложила надо мной вираж. – Скажи, какой из него любовник? Может ли он разжечь пожар желания в лоне женщины одним лишь взглядом?

«Однозначно нет – я ведь не выбрала этот пункт при тестировании!  Да и вообще, селедка противная, тебе то безногой зачем о таком знать?!» – хотелось мне крикнуть ей в лицо, но я поступила более дипломатично, предложив вернуться к нашим баранам.

– Так что насчет копья? – Нимфа разочарованно закатила глаза и нехотя махнула одной из своих товарок – та сразу же умчалась прочь. – Вот вечно так, все вы смертные спускаетесь сюда за чем-то и спешите. Нет бы поговорить, время вместе провести, новостями с поверхности поделиться… один Эдриан Прекрасный нас понимал, жаль только что смертным был, а так сказка, а не мужчина.

Под моими ногами проступило сияние. Оно все усиливалось и усиливалось, пока внизу не стали различимы очертания нимфы, несущей в руках заветное оружие легендарного драконоборца. Это было длинное копье, с красивой резной рукоятью и очень острым плоским наконечником из металла, переливавшегося в лунном свете всеми цветами радуги.

– Что ж, бери за чем пришла. – Недовольно проворчала длинноволосая нимфа. – И Ка’эрдону этому своему передай, чтобы зашел в гости как-нибудь, а то одна тоска, да уныние в этом озере без мужского внимания.

На берег озера я выходила замерзшей, мокрой, до чертиков злой и опасно вооруженной. Ка’эрдон же, как ни в чем ни бывало, сидел на полене у кромки воды и швырял в воду камешки. Завидев меня, он лишь издевательски помахал рукой и даже не оторвался от своего увлекательного занятия.

– Как можно было так поступить, даже не спросив меня, хочу ли я нырять за чертовым копьем?!

– Так я же спросил. – Улыбнулся колдун, отряхивая с рук песок. – Да и посмотри, у тебя все так замечательно получилось!

– В следующий раз сами в воду лезьте, за чем бы то ни было – я пас! Или ищите себе другую избранную!

– Ну, другой мне не надо. – Поспешно ответил колдун и сотворил перед собой замысловатый знак, от которого вся моя одежда и волосы моментально окутались облачком пара, и на раз оказались совершенно сухими и чистыми. – К тому же, если ты не помнишь, я ужасно боюсь воды. Когда мы были мальчишками, Арлен пообещал научить меня плавать, но вместо того просто вывез на середину реки и выбросил из лодки. Если бы мой дядя не увидел этого и не кинулся следом за мной в воду, я бы точно утонул. Так что, извини, но уж в воду лезть – я пас.

– Ах, какая жалость! А знаешь, там было очень много желающих, познакомится с тобой поближе.

– Да? – Заинтересовался Темнейший князь. – Почему это?

Но я только закатила глаза, решив, что после всего произошедшего вовсе не обязана снисходить до ответа.

– Хорошо. Вот оно ваше копье – дальше то что?

Ка’эрдон взял оружие в руку, взвесил его, покрутил и даже прицелился, словно собирался метнуть. Судя по улыбочке, расплывшейся на его лице, мужчина был невероятно доволен своим новым приобретением. Внимательно рассмотрев наконечник копья, покрутив его перед глазами, колдун вдруг вытянул в сторону правую руку и в ней материализовалась точная копия легендарного оружия.

– Это еще зачем? – Удивилась я.

– Ну, для нашего плана не так важно, какое именно оружие будет использовано, легендарное или нет. Главное, чтобы было похоже на легендарное.

– То есть я зря чуть не утонула, жутко замерзла, в засос поцеловалась с озерной нимфой и вымокла до нитки?

– Ты поцеловалась с нимфой?

– Не меняйте тему, князь!

– Ничего не зря, – устало выдохнул он, с таким видом, будто ему надоело объяснять мне по пятому кругу. – Я же не знал, как оно должно выглядеть! Да и вообще, пойдем уже. Нам надо торопиться, время поджимает. – Добавил он и протянул мне руку, за которую я хоть и нехотя, но все же взялась.

Интересно же было узнать зачем столько усилий и чем все закончится…

12. Сломя дурную голову

«Остановился, выдохнул и вспомнил одно из главных правил хранителя: если враг не может быть уничтожен в бою, его надо уничтожить до боя, чтобы и следа не осталось.»

А. Верт «Хранитель попаданок, или Счастье за зарплату»

К моей неожиданности, мы вышли на то же место, откуда совсем недавно переместилась к озеру. Толпа давно разошлась, да и людей на улицах орочьей деревни в целом стало намного меньше. Кто уж их знает, может праздновать удачную помолвку ушли, а может уже и молодых женить.

– Пойдем, за мной, только постарайся ни звука. – Тихо сказал колдун и углубился в лесную чащу.

Ну, а я что? Я за ним, он тут главный… но вот молчать после всего – нет уж, спасибо!

– А в чем, собственно, наш план? – Спросила я с вызовом, едва огни орочьей деревни скрылись за деревьями. – Что-то мне больше не хочется действовать вслепую после недавних событий.

– Ты что, обиделась? А я думал, тебе понравится… – невинно округлив глаза, сказал Ка’эрдон.

И с чего бы ему, интересно, так обо мне поду…

«Если бы вокруг вас происходили невероятные события, требующие мужества и особых способностей, вы бы: A – хотели оказаться их очевидцем, B – хотели бы оказаться их непосредственным участником, C – не хотели бы иметь прямое отношение к таким событиям».

Ну, нет же, нет, нет, нет! Ну, когда уже кончится эта несусветная подстава?! Вот клянусь, с этого дня и до последнего, больше никогда не буду халатно относиться к какой бы то ни было работе! Буду есть ответственность на завтрак, обед и ужин, запивая притом обязательностью и закусывая честным словом!

– Наш план прост и в принципе тебе уже известен, госпожа моя. – Нехотя ответил колдун. Должно быть, увидел отчаянье на моем лице и пристыдился, истолковав на свой счет. – У нас есть дракон, который в силу личных проблем ни себе, ни гномам жизни не дает, а также один буйный орк, который не ровен час загубит всю эту деревню, отправив сородичей на верную смерть ради собственного тщеславия. Кроме прочего, есть бедолага Брехун и его ветреная Гургазель, которая еще не знает, в какой омут страданий собирается упасть, ведь с Раглахрегрогом ей личное счастье точно не светит. Вот и план – свести все вместе так, чтобы за раз решить все проблемы.

Господи, да как же он это произносит-то, а? Рагла… ргла…хер… а, к черту! Все равно орочий точно никогда бы не стал моим любимым иностранным языком.

– Я удовлетворил твое любопытство, моя настойчивая госпожа? Теперь мы можем идти дальше в тишине, дабы не привлечь к себе излишнего внимания орочьего патруля?

Ох, что ты… какие мы язвительные! Хотя, есть и плюс – такая негативная черта характера, как «непереносимость сарказма» у Ка’эрдона, вероятнее всего, отсутствовала… а что же насчет алчности и мстительности? Потому что если и их нет, то возможно, к этому кандидату на мою руку и сердце следовало приглядеться повнимательнее.

Я изобразила жестом, что закрыла рот на замок и выбросила ключ, как он сам сделал тогда, в храме, а Ка’эрдон усмехнулся и погрозил мне пальцем.

Что ж, с сарказмом у него точно проблем нет. Ставим галочку… тфу ты, нет, никаких больше галочек… к черту галочки!