Драконья Десница: Подземная канцелярия

С оглушительным треском тот тут же прыжком бросился вперёд.

– Стой! – крикнул скат, словно проснувшись от оцепенения. Он рывком заслонил собой лишь пискнувшую от испуга орлицу, в которой от храброй воительницы, раскидывающей вампиров на границе, не осталось и следа. Однако ж, скорпион всё ж замер в напряжении, продемонстрировав идеальный рельефный пресс. Видимо, с питанием у него получше было, чем у Короля.

– Я видела её маску, Ваше Величество, – немного откашлявшись, протарахтела акула. – Не нужно злиться. Она действительно от Архимакса. И я так понимаю…

– Твоего мнения вообще не спрашивали! – заревел Нереус, лупанув своей толстой рукой по подлокотнику кресла. – Они увели у меня Канцера! И где он сейчас? Может быть, он уже убит! А она пришла и снова пытается рассказывать мне про нужды других Королей! То Агазон, то Вазилис! А я здесь при чём? Я здесь никаким боком! Я больше не позволю ни одному воину потеряться на просторах Союза Четырёх! Я вообще скоро собирался их уже отпускать в вольное плавание! Где Канцер? Отвечай, шпионка!

– Я не шпионка! – крикнула Сестра Гемини, но под попросту убийственным взглядом Скорпиуса съёжилась за спиной у ската, оказавшегося таким широким, а раньше она этого даже не замечала.

– Отвечай, где мой сын! – закричал Нереус, но тут же осёкся. – То есть, я хотел сказать, воин! Где мой воин!

– С ним всё в порядке, он сопровождает Фелицию в Столицу, – заверила его Сестра Гемини чуть спокойнее. – Не нервничайте так!

– А почему мне нельзя нервничать? – снова заревел морской правитель. – Ты хочешь сказать, что я слишком жирный и мне опасно нервничать?!

– Нет, я вовсе не это имела в виду, – попыталась оправдаться воительница.

– Да, я жирный! – закричал Нереус, разбрызгивая слюну. – Потому что на мне столько

ответственности, что хрупкие плечи не выдержат! Вот ты бы выдержала на моём месте?

– Я не понимаю, о чём Вы! – дрожащим голосом сказала Сестра Гемини, чувствуя, что вот-вот разрыдается.

– Конечно, ты же всего лишь солдат, – удовлетворительно заметил правитель. – Или солдатка, как тебе больше нравится?

Орлица промолчала, чувствуя, как в глазах набираются слезы, и изображение перед ней плывёт. Теперь Нереус выглядел ещё более жирным. Её брат бы рассмеялся в этом случае, придумав какую-нибудь остроту, но только не она.

– Ладно, – махнул своей потной рукой Нереус. От этого диалога он взмок сильнее, чем Вирго в пустыне. – Пока Канцер не вернётся, ты тоже побудешь у меня!

– Что? – испуганно спросила орлица и отодвинулась назад, к выходу.

Нереус сдвинул густые брови, покряхтел, втянул воздух со свистом и повторил погромче, силясь изо всех сил:

– Пока Канцер не вернётся, ты тоже побудешь здесь! У меня, понимаешь?

– Нет, – ответила воительница воздуха, хотя, конечно, понимала: он берёт её в плен. Вероломно. А Архимакс так ни о чём и не узнает. Если тот демон придёт сюда, он всех их перережет, и никто на помощь не придёт. А ведь говорили ей: будь осмотрительнее, Нереус – псих!

– Скорп, отвези её в Бухту, в застенки, – хрипло проговорил морской правитель и Скорпиус сразу же двинулся вперёд, но на этот раз он двинулся плавно, да и взгляд его смягчился, наверное, он вспомнил, кто им командует.

– Вы не имеете права! – заверещала фальцетом орлица.

– Постой пока, – отчеканил Брат Писцес, обращаясь к скорпиону. Электричество на кончике его хвоста мрачно загудело, как в трансформаторной будке. – Ваше Величество, мы сами напросимся на агрессию Архимакса.

– Пусть он следит лучше за своими птичками! – заорал Нереус и очередным ударом массивной ладошки всё же отломил подлокотник. – Чего она тут вынюхивала?! Я не знаю, но знаю лишь то, что пока вы тут все собрались, вы оставили без охраны границы нашей державы! – Он замолчал, переводя дух. Его жирная грудь, колыхающаяся как желе, судорожно поднималась и опускалась, показывая, что этот истеричный правитель всё ещё дышит, хрипами выпуская воздух.

– Там кораллы, Ваше Величество, там ни одна муха не пролетит! – заверила его акула трескучим тембром. – Вы можете на них положиться полностью!

– Это ты ляжешь на дно океана, если через две минуты эта шпионка не будет в застенках! – снова заорал Нереус и саданул уже другой рукой по целому подлокотнику. Бегающий взгляд его глаз дал понять, что он уже подыскивает что-то ещё, но уже более крепкое, по чему можно долбить рукой, не ломая.

Скат повернулся к Сестре Гемини, его лицо ската не выражало ничего. Или, быть может, что-то выражало, но было незаметно. Зато акула пригорюнилась. Одному Скорпиусу было по клешням на всё происходящее здесь – сейчас он смотрел куда-то поверх их голов, в открытую дверь, где у берега буйно море бушевало.

– Идём, – бросила акула, нежно взяв под руку орлицу. – Не бойся, поговорим на улице!

– Скорпиус! – заорал Нереус, подпрыгнув на своём кресле всей своей необъятной тушей. – Проследи, чтобы она оказалась в застенках!

Скорпион оглянулся, чуть кивнул и снова уставился на пришелицу. Та вышла на улицу, опустив голову, поникнув плечами, а он последовал за ней вместе с четой Писцес.

– Ну и чего ты добилась? – с досадой в голосе сказала акула. – Сразу скажу: мы подчиняемся воле нашего Короля, так что отпустить тебя не сможем, уж прости…

– Мы тебя предупреждали, – начал скат, явно недовольный произошедшим.

– Так, тихо всем! – рявкнул Скорпиус и остановился, прислушиваясь к морю, волны которого скоро могли стать шестиметровыми и смыть всю прибрежную линию. Немного послушав, он очень тихо сказал: – Море говорит: готовьтесь, грядёт что-то страшное.

Глава третья: Зов долга и крови

***

День разгорался всё сильнее, что никак не отразилось на боевом духе Кербероса. Собственно, он никогда не испытывал каких-то психологических проблем с тем, чтобы вступить в бой с превосходящими силами противника, но сейчас его сердце (да-да, оно у него было), благоговейно трепетало, предвкушая свой несомненный успех.

Он поднялся из обители Инферно в бастион эльфов, ибо демон был чрезмерно умён и пытлив, поэтому он сразу придумал, как сделать прямое сообщение через поверхность со своими прямыми руководителями, и теперь расхаживал по площади из черепов, готовясь совершить призыв своих новых союзников. Он не беспокоил Дамианоса, который ушёл с головой в работу и собирался заняться постройкой своего города на месте сгоревшего города вампиров. Ну а что? Там рядом и река, и лес хороший, и живности много. Его эльфам там будет неплохо плодиться, взращивая истинных воинов самой могущественной расы существ, обитавших на Материке. И так как скоро Керберос завоюет окончательно Союз Четырёх, забрав их ресурсные и территориальные блага, можно и туда переселить часть из эльфов за этой границей. Подчинить себе весь Материк и населить его такими прекрасными, мудрыми и свирепыми воинами, выкачивая жизнь и ресурсы из других народов, ну разве это не мечта настоящего правителя? Для всеобщего блага, так сказать.

Но Керберосу хоть и хотелось осуществить мечту своего императора, он на самом деле метил в другой мир и хотел там получить себе тёпленькое местечко. Он знал, что другие Лорды из Совета Призмы не любят его, а Горгона со своим ублюдочным страшненьким десятиголовым сынком просто ненавидят. Ну какое им дело? Разве что они могли бы отговорить Инферно от захвата Союза Четырёх. Ему как бы и хотелось захватить его, но неудачи Отец вампиров боялся. Он уже однажды пробовал это сделать, тогда огненные воины Зодиака ему помешали сильно. Но сейчас-то они вон, в клетках сидят и кошмарики смотрят двадцать пять часов в день. И пока пусть там посидят… Хотя их силу тоже можно использовать…

Бутылка, которую Керберос крутил в руках, чуть не выскользнула и не упала на пол, отчего демона прошиб холодный пот.

– Аккуратнее, дурень, – зло процедил сам себе Керберос. Он вообще очень часто любил разговаривать с собой, когда поговорить не с кем. Хотя если учесть то, сколько душ было загублено при создании этого адова зверя, можно сказать, что каждый раз они внутри говорят друг с другом, а сам Керберос лишь мешок с костями. – Осталось только вылить на себя…

Он задумался. Может, действительно, лучше полететь на границу Союза Четырёх и дождаться ночи? Там можно без опаски посмотреть, что ж это за ребята такие… Руки у него прям и чесались, но он себя удержал. Да, лучше подождать до полуночи. И отлететь подальше, ведь неизвестно, что будет, если он их не сможет подчинить…

Он переложил бутылку в руку с конвертом, будто забыв, что чуть только что не выронил её, и стал доставать пергамент с заклятием подчинения правой рукой из правого же внутреннего кармана плаща. Если бы рядом проходили какие-нибудь эльфы, они бы засмеялись, хоть и недолго бы это продолжалось.

– Так, – сосредоточенно буркнул демон, наморщив лоб и вглядываясь в корявый текст на пожелтевшем листке бумаги. Буквы какого-то тёмно-рыжего цвета, внизу маслянистая печать. Выглядит напыщенно и по-королевски. Но почерк совсем не разборчивый, быстрый – явно не рука Инферно, тот же педант, каждую буковку бы выводил.

– Не читайте это вслух, – прочитал Керберос и по-женски захихикал. Он бегло пробежал по строчкам, иногда запинаясь на них и возвращаясь к началую. – Ага… Не совершайте призыв днём… Так я и думал. Хорошо хоть прочитать догадался…

Неожиданно дверь замка, перед которым расхаживал Керберос, как когда-то – Амадей, открылась. Он оглянулся, уже спиной чувствуя, что это Дамианос.

– И чего ты не заходишь? – спросил император, сияя от счастья. Таким его давно никто

не видел, особенно, после работы. Да и никогда он кабинет не покидал свой посреди дня, а тут увидел из окна расхаживающего демона и пошёл лично разговаривать.

– Горло болит, вот и не захожу, – хихикнул Керберос.

– Что это у тебя в руках? – моментально став серьёзнее, спросил тёмный эльф.

– Ну… Пригласи даму домой, там и расскажу…

– Даму я бы пригласил, – проворчал Дамианос. – А ты давай, заходи, не стой под солнцем…