За гранью зеркал

– Что-то потерял? – спросила я у мальчика, подойдя ближе.

– Да, моя ящерка убежала, – расстроено произнес ребенок.

– Новую поймаешь.

– В деревне их почти нет, а на луг меня Ирвин одного не пускает, – надулся Малек.

– Я скоро пойду на луг за травами, хочешь со мной?

Мальчик заулыбался, быстро кивнул и, убегая, крикнул:

– Я сейчас, Ирвина предупрежу и с тобой. Не уйди без меня.

– Хорошо, – крикнула ему в след.

Вернулась в дом, выпила молока, хотя я его не люблю, но сейчас я не в том положении, чтобы перебирать. Верея показала мне засушенные растения, в которых я узнала мать-и-мачеху, сурепку и медуницу. А вот корни какого растения определить не смогла.

Старушка начала описывать мне растение, и я поняла, что это лопух. Только Верея называла все эти растения иначе, но, я решила, что в справочник буду писать привычные мне названия.

В общем, старушка дала мне задание, снабдила ножом, маленькой лопаткой и двумя корзинами. Я вышла во двор, где у калитки уже топтался Малек, и мы пошли с ним на луг, который находился между деревней и речкой.

Около часа я собирала травы, а Малек бегал за ящерками. Потом мальчик устал и решил присоединиться ко мне.

– Женя, а ты тоже сирота? – вдруг спросил мальчик.

– Неужели так заметно? – выкапывая лопух, спросила я.

– Просто ты тоже один, как я, и как Ирвин, – Малек смотрел на меня с грустью в глазах.

– Я не знаю кто мои родители и живы ли они. А твои где? – осторожно поинтересовалась я.

– Мамка ведьмой была, убили ее, а отец с горя помер. Я с теткой жил, но мешал я ей, у нее своих пятеро детей, вот, Ирвин меня к себе забрал, работу дал. – совсем как взрослый говорил Малек.

– Ты молодец, – похвалила мальчика. – А Ирвин почему один?

– Он как-то сказал, что его родители и брат погибли, а сестра пропала. Больше я ничего не знаю.

И тут меня вдруг осенило. Почему я раньше об этом не подумала. Я же рассказала Ирвину, как сюда попала, про зеркало тоже. Значит, он знает, что я ведьма. Тогда почему помогает мне? Ему что-то от меня нужно? Еще один повод сходить к нему.

Собрав полные корзины трав, мы с Малеком вернулись в деревню. Мальчик убежал к старосте, а я вошла в дом. Эдриан сидел за столом и ел кашу, Верея забрала у меня корзины и начала перебирать в них травы.

– Садись, поешь, – сказала она мне. – Молодец, все верно собрал.

Я взяла тарелку, насыпала немного каши, кушать пока не особо хотелось. Села за стол, напротив Эдриана и сказала ему:

– Приятного аппетита.

Мужчина оторвал взгляд от тарелки и посмотрел на меня. Я заметила, что глаза у него темно-серые, насыщенные, а ресницы подпаленные. Может быть потому он лысый, что в кузне работает, – подумала я.

– Спасибо. И тебе, – ответил Эдриан так обыденно, что я удивилась.

Но еще больше меня удивило то, как он ел. Аккуратно и спокойно, и будто не обычная каша перед ним, а какое-то изысканное блюдо. И снова я обратила внимание на его огромные руки, и как ловко двигались его пальцы.

Эдриан поел первым и молча вышел из дома.

– Он в кузницу? – спросила я у Вереи.

– Сначала на речку, потом в кузню, – ответила она. Эдриан даже зимой в речке купается. Ты поел? Давай, начнем твои записи. Как раз с этих растений, что ты принес. Вот тебе бумага, чернила и перо. Ирвин принес, пока ты за травами ходил.

– Он приходил? – удивилась я. – Кстати, Верея, он же понял кто я. Почему помогает мне?

– У него свои причины. Сейчас тебе нужно знать лишь то, что он тебя не выдаст, как и меня не выдал.

С Вереей мы провозились до самого обеда. Она разлаживала травы для сушки, а я зарисовывала растения в книжку, записывала их целебные свойства, которые диктовала старушка и добавляла то, что знала я из рассказов Надежды Васильевны.

Позже, я долго рассматривала содержимое полок, слушала пояснения Вереи и запоминала где какие настойки и отвары стоят. И от каких недугов они помогают.

Еще я выяснила, что местную письменность я не понимаю. Придется учить алфавит, и за этим тоже нужно идти к Ирвину. Верея оказалась неграмотная.

Обедали мы со старушкой вдвоем, Эдриан не пришел. Верея сказала, что он редко обедает.

А после обеда начался кошмар. Люди шли один за другим. Я и не думала, что в этой маленькой деревне столько народу. И каждый говорил не только о своих болезнях, но еще и жаловался на все проблемы. Верея стойко выслушивала все, с чем-то соглашалась, что-то советовала и предлагала подходящие отвары, мази и порошки. А мне нужно было находить то, что она говорила, запаковывать и записывать, кто, что и в каком количестве приобрел. Если учесть, что никакого порядка расположения лекарств не было, и ни одно не было подписано, это был ужас.

Похоже, к Ирвину я сегодня не попаду. Надо навести здесь порядок.

Когда время приема закончилось я спросила у старушки:

– Можно я расставлю все на полках по свойствам и подпишу?

Верея кивнула:

– Можно. Занимайся, а я пойду прилягу.

Я все поснимала с полок, расположив склянки, бутылочки, баночки, свертки и пакетики на столе и полу. И около трех часов перебирала все это.

Разделила на несколько групп, как в аптеке. И разложила по разным полкам, которые тоже подписала. Так искать станет намного легче.

На улице уже стемнело, как быстро прошел день, но и дел мы много успели сегодня сделать.

Я вышла во двор помыть руки, и подумала, как же это неудобно, каждый раз выходить. Ладно еще сейчас погода хорошая, но так ведь будет не всегда. Надо что-то придумать.

И я вспомнила, как у бабушки в деревне был уличный рукомойник. Когда рукой поддеваешь рычажок и вода течет из заранее наполненного бака, а под раковиной стоит ведро.

Взяла лист бумаги и нарисовала чертеж.

– Интересная идея, – раздался надо мной голос, будто гром среди ясного неба.

Я так увлеклась, что не заметила, как вернулся Эдриан. Как такому крупному человеку удается быть абсолютно бесшумным?