Когда исчезает солнце

Возможно, это был кто-то из соседей, засидевшихся на улице в этот тёплый вечер, или случайно забредшая к нам во двор не совсем трезвая личность, но мои расшатанные нервы в этот момент окончательно сдали. Я вскочила, захлопнула окно, выключила плиту и побежала в свою комнату. Плотно задёрнув шторы и закрыв дверь, я забралась с ногами на кровать и замерла. Мне казалось, что сейчас незнакомец с кладбища вот-вот бесшумно прокрадётся в квартиру и уведёт меня за собой.

Минута шла за минутой, я напряжённо вслушивалась в ночную тишину, но ничего не происходило. Осознание того, что я веду себя как ненормальная смешивалось с нарастающим чувством безотчётной тревоги, но никаких видимых причин у меня для этого не было.

***

Я снова стояла на залитом лунным светом кладбище, но на этот раз я не помнила, как я сюда попала и зачем. Передо мной появилась незнакомая женщина в длинном тёмном балахоне.

– Пойдём, – сказала она, обернувшись ко мне.

Мои ноги сами по себе зашагали по широкой асфальтовой дороге. Только сейчас я заметила, что держала в руке лопату, и, как я ни старалась разжать пальцы, не могла этого сделать. Незнакомка вела меня по уже знакомому пути. Как-то незаметно, как будто телепортировались, мы дошли до той самой могилы, на которой я нашла брошь. Женщина остановилась и повернулась ко мне.

– Копай, – сказала она.

Её рука указывала на могилу. Тело моё послушно повиновалось, а я боялась представить, зачем это делаю. Воздух был вязким, и казалось, что даже время в нём застревает. Я не чувствовала ни тяжести, ни усталости. Наконец, лопата ударилась обо что-то твёрдое. Это был не гроб, как я ожидала, а небольшой то ли ящик, то ли сундук. Я спрыгнула в яму, чтобы достать его, но, как только моя рука коснулась крышки, женщина снова заговорила.

– Теперь это твоё.

Незнакомка растаяла в воздухе, а ко мне вернулся контроль над телом. Я размышляла, стоит ли открывать находку, и, в конце концов, любопытство взяло верх. Было темно, но от земли словно исходило лёгкое свечение, поэтому мне без труда удалось нащупать замки и с лёгким щелчком открыть сундук

Я подняла крышку и замерла в недоумении. Внутри сундука ничего не было. Я ощупала его руками, но и это ничего не дало. И зачем мне этот прогнивший ящик?

Придумать ответ на этот вопрос я не успела. Свечение вокруг становилось всё ярче и ярче, слепило глаза, и от него нигде нельзя было укрыться. Тело наполнилось какой-то лёгкостью, и мне показалось, что я сейчас взлечу.

Полетать не удалось, вместо этого я просто проснулась в своей кровати. Сон выглядел странным, но непонятнее всего была его особая реалистичность. Словно я и вправду была там, на этом кладбище, и видела эту женщину. Всё это было странно, но объяснимо. Вчерашняя прогулка меня слегка напугала, и теперь мой мозг занимается додумыванием недостающих фактов.

Спрыгнув с кровати, я подошла к окну и распахнула шторы. На улице было солнечно, через открывшееся окно в комнату ворвалось щебетание птиц и рёв машин. Я усмехнулась, взглянув туда, где накануне, как мне показалось, стоял какой-то человек. На этом месте висело на бельевой верёвке чьё-то длинное тёмно-серое пальто. Одной загадкой меньше.

Дверной звонок трещал как ненормальный. Даже открывать не нужно было, чтобы понять, что это Влад: только он всегда трезвонил так, будто за ним кто-то гонится.

– Через десять минут встречаемся внизу, – бросил он, по привычке взъерошив свои и без того вечно взъерошенные русые волосы, и уже собирался убежать. – Лер, чё у тебя с руками?

У меня возник такой же вопрос, когда я взглянула на них. Выглядели они так, словно я землю руками рыла. Вымыть грязь оказалось не так просто, она словно намертво въелась. Мне снова пришёл в голову мой сон, и на секунду показалось, что всё это было на самом деле, но потом я вспомнила, как убегала вчера с кладбища и пролезала под воротами. Скорее всего, тогда я и запачкалась, и не заметила в темноте. Но почему я не видела этого уже дома?

Очистить ногти оказалось не так просто, и я решила не доводить это дело до совершенства. Нужно было торопиться вниз, чтобы удержать Влада от очередной расправы над звонком.

Быстро сбежав по ступенькам, я вышла из подъезда. Нигде поблизости Влада не было видно, но уже через пару секунд он появился своим привычным способом.

– Воздушная тревога! – крикнул он и выпрыгнул из окна первого этажа.

Мы собрались для того, чтобы совершить набег на ближайший канцелярский магазин и подготовиться к запланированному на вечер спиритическому сеансу. Так как моя квартира пустовала, вызывать духов решили именно у меня. В принципе, я была не против, но на меня из-за этого навесили обязанность сбора реквизита, и, хотя Влад обещал помочь, я прекрасно понимала, что толку от него будет мало.

Вот и сейчас, вместо того чтобы спокойно дойти со мной до пункта назначения, он тащил меня к какому-то странному магазинчику, расположившемуся на первом этаже обычного жилого дома. «Магическая лавка Веспы» – гласила потёртая табличка над входом. Снаружи не наблюдалось никаких признаков жизни, но Влада это не останавливало.

– Что ты хочешь там обнаружить? Обычный магазин какой-нибудь шарлатанки со всяким барахлом! – возмущалась я и безуспешно пыталась разжать вцепившиеся в моё запястье пальцы.

– Ну вот и нагрянем туда с инспекцией, – ответил он, не ослабляя железной хватки. – Если повезёт, купим всё там.

Последний аргумент убедил меня, и я перестала сопротивляться. К тому же мне стало интересно, что подобный магазинчик забыл в нашем спальном районе. Едва ли здесь отбоя не было от покупателей, поэтому вся эта затея выглядела экономически не выгодной.

Лавка Веспы встретила нас приятной прохладой. Она действительно производила впечатление необычного и в чём-то волшебного места. В небольшом помещении располагалось огромное количество стеллажей с разнообразными склянками, амулетами и прочими безделушками. Несмотря на то, что день был в самом разгаре, в лавке было темно, освещали её несколько ламп и свечей, от которых исходил мягкий неяркий свет. В центре, рядом с круглым столиком стояли два старых кресла, похожие на те, что я видела в музеях. В каждом из кресел уютно расположились два кота: один белый и один рыжий. Белый, услышав звяканье дверного колокольчика, лениво поднял голову и осмотрел нас с головы до ног, после чего потерял к нам всякий интерес.

Откуда-то из глубины лавки выплыла женщина, видимо, сама Веспа. Она выглядела относительно молодой, но по её поведению создавалось впечатление, что она гораздо старше, чем кажется. Её длинные чёрные волосы свободно спадали по плечам, а одета она была в длинное платье-халат из красного шёлка.

– Добро пожаловать, – с лёгкой улыбкой поприветствовала она нас.

– Здрасьте, – ответил Влад и приступил к делу.

Пока он забрасывал Веспу вопросами об организации спиритических сеансов, я отправилась на экскурсию по магазинчику. Мой взгляд бесцельно скользил по полкам со стеклянными шарами, связками каких-то высушенных растений и книгах на непонятных языках. Я сама не заметила, как схватила колоду карт. По размеру они были больше, чем игральные, но на лицевой стороне не было никаких картинок.

– Это карты для гаданий.

Я вздрогнула. Передо мной неожиданно и бесшумно материализовалась Веспа, хотя я готова была поклясться, что ещё секунду назад слышала, как она оживлённо разговаривала с Владом в другом конце помещения.

– Они бракованные, – сказала я и протянула ей карты. – Здесь нет лицевой стороны.

– Конечно же здесь ничего нет, ведь им пока не о чем рассказать. Перетасуй их.

Послушно выполнив указание, я подняла глаза на Веспу. Она взяла колоду из моих рук и уверенным жестом развернула её веером.

– Возьми любую карту, – коротко, но любезно сказала она.

Протянув руку, я достала карту из середины колоды и перевернула её. На ней была изображена фигура в чёрном плаще с косой, окружённая человеческими костьми. Внизу располагалась крупная римская цифра тринадцать.

– И что это означает?

– Смерть где-то рядом с тобой, и скоро вы встретитесь.

Мне от подобного предсказания стало не по себе, а вот Веспа совершенно спокойно к нему отнеслась. Впрочем, я быстро взяла себя в руки. Ясно было, что это простой фокус с подменой карт, которым эта странная женщина пугает покупателей, убеждая их в своих магических способностях. Она, кстати, снова куда-то исчезла, оставив карты на полке.

Я из интереса перевернула колоду и обнаружила, что пустых карт в ней больше не было, на всех была изображена смерть. Нечего говорить, этой даме нужно было становиться фокусницей, а не сидеть в безлюдном магазинчике.

– Я всё нашёл, – радостно сказал появившийся из-за стеллажей Влад. – А ты тут чего застряла?

– Да вот, гадали на картах, мне выпала смерть, – ответила я и с улыбкой продемонстрировала своё предсказание.

– И как ты поняла, что это смерть? – спросил Влад.

Он стянул со спины рюкзак, чтобы уложить в него покупки, а я вновь взглянула на карту. Её лицевая сторона опять была чистой, как и на всех остальных картах в колоде. Внутри снова зародилось чувство непонятной тревоги. Вдобавок ко всему я ощущала сильную усталость и сонливость, поэтому была рада, что мы уже уходим.

Влад попрощался с Веспой как с хорошей знакомой и пообещал ей зайти ещё. Белый кот опять смерил нас равнодушным взглядом и снова уснул на своём кресле.

На улице было жарче, чем перед тем, как мы зашли в магазин. Я взглянула на часы и обомлела.

– Уже четыре часа!

– Как?! – переспросил Влад, разделив моё недоумение. – Мы же в одиннадцать из дома вышли, а до сюда минут семь, не больше. Не могли же мы там больше четырёх часов проторчать?

– Не могли, – согласилась я.