Когда исчезает солнце

С размаху я налетела на прохожего и чуть не сбила его с ног.

– Извините, – прокричала я, как будто в сложившихся обстоятельствах извинения были уместны.

Неизвестный повернулся ко мне и продемонстрировал своё лицо с пустыми глазницами и отсутствующим носом. Его кожа растворялась от капель кровавого дождя словно от кислоты, обнажая кости. Я заорала и попятилась назад, попав в объятия другого монстра. Он схватил меня костлявыми руками с остатками кожи и мышц, и я почувствовала тлетворное дыхание смерти.

Хватка была слабой, поэтому мне без труда удалось выбраться, но мертвецов вокруг становилось всё больше. Настал тот момент, когда моя психика не выдержала всего этого, и с дикими воплями я рванула с места.

В квартиру я забежала, чуть не выломав в дверь. Мне срочно нужно было смыть с себя всю эту кровь, и я закрылась в ванной. Липкими руками я повернула вентиль, подставила руки под струю воды и в ужасе отскочила: из-под крана тоже лилась кровь, тёмная и тягучая. Слёзы текли ручьем, у меня начиналась истерика. Я выскочила из ванной, задыхаясь от собственных рыданий, и наткнулась на маму.

– Лера, что случилось?!

– Ты не видишь? Дождь… кровавый дождь… я вся в крови!

– Успокойся! – сказала мама, схватила меня за плечи и затрясла.

Я обмякла и упала на пол. Сил больше не было. Горло распухло, всё тело трясло от ужаса. Постепенно я начала приходить в себя. Взглянула на руки и не увидела на них ни следа крови. Поднявшись на ослабевших ногах, я подошла к окну. С неба лились потоки воды. Ничего необычного. Ничто не наводило на мысль о том, что ещё пару минут назад на улице бушевал кровавый ливень.

Можно было подумать, что всё это я себе придумала, что это опять игры моего больного воображения, но я понимала, что черноволосый призрак охотится за мной. Он хочет свести меня с ума, заставить меня что-то сделать с собой, как он заставил моих друзей. Но я не собиралась так просто сдаваться. Нужно искать выход, и внезапно мне в голову пришла бредовая мысль, которая, однако, стала для меня последней зацепкой.

Если представить, что потусторонний мир и правда существует, если у нас получилось вызвать неизвестного духа на спиритическом сеансе, значит, я могла точно так же вызвать и кого-то из своих. Последовательность действий я помнила, а значит, теоретически препятствий не было.

Мне стоило огромных усилий убедить маму в том, что всё нормально, но, кажется, она мне не очень-то поверила. Улучив момент, когда она ушла по своим делам, я спустилась на первый этаж и позвонила в квартиру Влада. Мне нужен был какой-то предмет, чтобы усилить связь с душой, а так как Влад жил по соседству, проще всего было добыть что-то из его личных вещей. Я этому была только рада: из всей четвёрки именно от него в данном вопросе было бы больше всего пользы.

– Здравствуйте, Ольга Сергеевна, я прошу прощения, но я давала Владу одну книжку, и сейчас она мне очень нужна, если вы разрешите… – залепетала я, когда его мать открыла дверь.

– Да, да, заходи, Лерочка, – грустно кивнула она.

Я зашла в его комнату и, недолго думая, схватила какую-то книгу со стола. Судя по её потрёпанности и количеству закладок, читал он её часто. Естественно, посвящена она была сверхъестественным существам. Находится здесь было неуютно и тоскливо, поэтому я поспешила к себе.

– До свидания, – сказала я напоследок, не зная, что ещё я могу добавить в такой ситуации.

– Пока, Лерочка. Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше, спасибо.

– Это хорошо, нужно как-то жить дальше, – сказала Ольга Сергеевна то ли мне, то ли себе.

Пока я поднималась на второй этаж, в мою голову пришла неожиданная догадка, из-за чего я даже остановилась на месте. Мне сказали, что в тот вечер мы засиделись допоздна, после чего мои друзья разошлись по домам, по пути решив завернуть на речку. Но тогда возникает вопрос: как с ними оказался Влад? Мы живем в одном доме, ему не надо было никуда идти. И провожать их тоже не надо, Федя, Дина и Настя жили поблизости, и обычно до дома их сопровождал Федя, а мы с Владом всегда возвращались вместе. Получается, что в тот вечер он просто не мог с ними быть, а если и был, то не по своей воле.

Эта мысль ещё больше убедила меня в том, что это всё не случайность, а я не схожу с ума. В деле были замешаны потусторонние силы, и по какой-то причине мне пока повезло больше, чем остальным, но это временно. Черноволосый пытался симулировать моё безумие, но в его плане оказалось слабое место, и, возможно, что не одно.

К счастью, весь реквизит для спиритического сеанса остался в моей квартире, даже доска, купленная у Веспы. Сказав, что иду спать, я закрылась в комнате и занялась приготовлениями. Доску я положила на письменный стол, расставила вокруг неё свечи, достала из ящика блюдце, украденное из кухни ещё днём, нарисовала на нём стрелку.

Сложнее всего было не заснуть. Чем ближе стрелки приближались к двенадцати часам, тем сильнее у меня слипались глаза. Иногда даже возникало ощущение, что я уже во сне. С трудом отгоняя от себя наваждение, я положила перед собой книгу Влада, зажгла свечи, нагрела над ними блюдце. Отделаться от ощущения, что я выгляжу со стороны глупо, не получалось, но других вариантов у меня не осталось.

– Дух Влада, приди ко мне, дух Влада, приди ко мне, дух Влада, приди ко мне, – шёпотом, чтобы не разбудить родителей, сказала я.

Я прислушалась к ночной тишине. Никаких следов потусторонних сил не ощущалось.

– Дух Влада, ты здесь?

По спине пробежал неприятный холодок, и я почувствовала, как зашевелились волосы на голове, но больше ничего не происходило.

– Влад! Слышишь меня? – шикнула я, потеряв терпение.

Со стороны, наверное, это выглядело забавно, но мне в тот момент было совсем не до веселья. Появилось ощущение, что в комнате кто-то есть, и я не была уверена, что это не тот черноволосый. Кто знает, может это очередная его ловушка? Блюдце, которое я слегка придерживала пальцами, медленно сдвинулось и указало на слово «да».

Трудно понять, двигалось ли оно само или я не заметила, как надавила на него сильнее, чем раньше.

– Влад, что с тобой случилось?

Секунд через десять блюдце опять двинулось и стало перемещаться по алфавиту. «Н, Е, З, Н, А, Ю», – читала я по буквам. Да уж, пользы от него было не больше, чем от меня. Раз уж мне удалось наладить контакт, я решила задать один глупый вопрос, в ответе на который я до сих пор не была уверена.

– Влад, ты умер?

Блюдце замерло, и мне уже казалось, что наша с духом связь нарушилась. Я не дышала, мысленно умоляя Влада ответить мне, и, наконец, дождалась. На этот раз блюдце съехало вниз доски и указало на ответ «нет». Это заставило меня оживиться и несказанно обрадовало.

– Влад, где ты сейчас?

Ответ был кратким, но непонятным: «Д, О, М, А». Если бы он был дома, я бы об этом знала, ведь я только сегодня была у него. Могло ли так получиться, что он стал призраком и бродит где-то рядом с нами? Но он сказал, что не умер, значит, я должна была его видеть. Но если он жив, то как тогда я общалась с ним сейчас?

Все эти вопросы проносились в моей голове и только осложняли и без того тяжёлую ситуацию. Ещё больше сбивал с толку работающий телевизор, из которого доносилась монотонная и быстрая речь. В какой-то момент я вспомнила, что не включала его, и это заставило меня резко развернуться и уставиться на экран.

Показывали какой-то фильм, вдаваться в детали которого мне не хотелось. Я дотянулась до пульта и хотела уже щёлкнуть на кнопку выключения, когда заметила на кадрах с изображением непролазного сумеречного леса какую-то фигуру. Время от времени она исчезала, а затем появлялась уже ближе к камере. У меня не было сомнений в том, что это не часть фильма, потому что вокруг опять сгустилась какая-то странная тишина, словно уши заложило. Не слышно было ни звуков за окном, ни журчания воды в трубах, ни гудения электрических приборов. Я смотрела на экран как заворожённая и не могла оторвать глаз.

Фигура приближалась всё ближе, и я уже могла рассмотреть её. Это оказалось уродливое, пугающее существо, отдалённо напоминающее человека. Лицо его было лишено глаз, зато на ногах и руках их было не меньше сотни. Все они одновременно моргали и смотрели прямо на меня.

Очень быстро я заметила закономерность: каждый раз, когда я моргала, существо перемещалось всё ближе и ближе. Мне не хотелось думать, что случится, когда оно подберётся вплотную. Я попыталась не моргать, но меня хватило ненадолго: глаза начинали слезиться и болеть, и веки сами закрывались. И вот, монстр оказался так близко, что я почувствовала исходящий от него мерзкий затхлый запах. Он поднял свою руку и потянул её ко мне. Напрасно я надеялась, что он ничего не сможет мне сделать: рука спокойно преодолела плоскость экрана, и десятки глаз активно заморгали, закрутили зрачками и, наконец, застыли на мне. С мёртвой конечности на пол капала мерзкая слизь, и вся комната наполнилась противным запахом неживой плоти.

Я отскочила от телевизора, зажав рот рукой, чтобы криком не разбудить родителей. Пульт выскользнул из руки и упал на пол. Идея, пришедшая в мою голову, была наивна, но я всё-таки решила попытаться. Подняв пульт, я нажала на кнопку выключения. Экран моментально погас, и та часть руки, которая уже успела выбраться из него, с глухим шлепком упала на пол. Глаза недовольно заморгали, а потом рука при помощи пальцев начала медленно подползать ко мне.

Избавиться от неё было проблематично. Куда бы я её не выбросила, она могла бы приползти обратно, да и прикасаться к этой мерзкой конечности мне не хотелось. Я рванула на кухню, не заботясь о том, чтобы не наделать шума, прибежала обратно и, замахнувшись, пригвоздила руку ножом к полу. Она задёргалась, из неё засочилось ещё больше слизи, отчего мне стало плохо. Ночевать с ней в одной комнате мне совсем не хотелось, поэтому я выбежала в зал, плотно закрыла дверь в свою комнату и запрыгнула на диван. Там утром меня и разбудила мама. Мне пришлось придумывать какое-то оправдание про то, как я засиделась перед телевизором, но ясно было, что она опять сомневается в моём здоровье. Если бы она знала, что я собиралась сделать…

Приоткрыв дверь, я осторожно заглянула в свою комнату. Нож так и был воткнут в пол, а вот рука куда-то исчезла, так же, как и вся слизь. Ничего не скажешь, очень мило с её стороны было убрать за собой даже несмотря на то, что убить меня у неё не получилось.

***

Выйти из дома мне удалось только в десять минут первого. Обычно родители ложились рано, но в этот день они, как назло, засиделись допоздна. Для своей операции я всё продумала заранее. Вечером, пока родители что-то громко обсуждали на кухне, я подкралась к двери и повернула замок, чтобы лишний раз не шуметь ночью, а также утащила в комнату куртку и ботинки. В подъезде, под лестницей, была запрятана лопата, купленная мною в хозяйственном магазине.

Добраться до моей цели ночью оказалось не так просто, поэтому я пожертвовала частью карманных денег и вызвала такси. Водитель выглядел не очень приветливым, но я его понимала: везти ночью школьницу с лопатой на кладбище – достаточно необычная ситуация. В любом случае, чтобы он не подумал, он не угадал бы цели моего визита, ведь я действительно собиралась раскапывать могилу.

Бредовость этой идеи поражала даже меня, но моя интуиция и вчерашнее общение с Владом давали слабую надежду на то, что, когда я вскрою гроб, не увижу полуразложившееся тело друга. Но больше всего я опасалась встречи с черноволосым, который, как я к тому времени поняла, любил зависать на кладбищах нашего города.

Забраться на территорию не составляло труда, хотя ворота и были закрыты – по обе стороны от них никакого забора не предусмотрели. Его роль выполняли какие-то кусты, пробраться через которые было сложно, но возможно. Труднее было найти в темноте могилы, при свете луны кладбище выглядело не так, как днём, а времени у меня катастрофически не хватало. Ругая себя за то, что не запомнила никаких опознавательных знаков, я всё-таки чудом разыскала своих друзей, если можно так сказать.

Поджимающие сроки заставили меня забыть обо всех страхах. Нужно было успеть до утра, но я боялась, что земля уже успела промёрзнуть. Венки и жуткие искусственные цветочки полетели в сторону, и я принялась за работу при тусклом свете фонаря. На удивление, копать землю было относительно легко, правда, только первые десять минут.

Монотонная работа оказалась не таким простым делом, и постепенно я потеряла счёт времени. Я махала лопатой уже несколько часов и, казалось, дошла едва ли до середины, когда внизу раздался гулкий стук. Облегчение от достигнутой цели смешалось с испугом от того, что я могла увидеть. Выкопав гроб полностью, я попыталась открыть крышку, но это оказалось не так просто в условиях ограниченного пространства. При помощи лопаты мне всё-таки удалось вскрыть находку и, нервно сглотнув, я посветила фонариком в щель.