Когда исчезает солнце

– Ты можешь воскресить любого человека? – начала я издалека.

– Нет, только того, кто умер раньше своего срока, чьё тело не было серьёзно повреждено, и только на тот срок, который ему отпущен.

Мои друзья попадали под эти требования, поэтому я решила рискнуть.

– Я согласна заключить с тобой сделку, но я хочу попросить тебя ещё кое о чём.

– Слушаю.

– В этом мире застряли ещё четверо моих друзей. Ты можешь вернуть и их?

– Полагаю, если я скажу нет, ты не согласишься. Следовательно, выбора у меня нет.

От радости я подскочила и в нетерпении уставилась на жнеца.

– И? Ты можешь сделать это прямо сейчас?

– Куда ты так торопишься? У нас впереди целая вечность…

Жнец усмехнулся, заметив, что его фраза произвела на меня нужный эффект.

– Как бы тебе не хотелось поскорее вернуться обратно, нам придётся здесь задержаться, если уж ты хочешь помочь и друзьям. Я не могу ничего сделать, если мы их не найдём.

– Ты знаешь, где они?

– Понятия не имею. Но нам нужно поторопиться, время идёт, связь с телом ослабевает. Ты готова к путешествию по миру теней?

Едва ли я была к этому готова. Мне не хотелось задерживаться здесь хоть на секунду, но другого способа исправить всё я не знала. Успокаивало меня лишь то, что моим сопровождающим будет черноволосый, который умел общаться с обитателями этого мира. Почему он отправлялся со мной, я не знала, и меня всё ещё пугала необходимость расплаты за его услуги, но в одиночку я в любом случае не справилась бы.

Глава 4

Мы брели ночью по просёлочной дороге, ведущей к городу. Я не знала, как мы сюда попали, последнее, что я помнила – как коснулась протянутой жнецом руки. Местность отдалённо напоминала окрестности моего района. По краям дороги тянулись бесконечные поля, засеянные какой-то травой, которая двигалась как живая и напоминала извивающихся змей. Я старалась держаться от неё подальше, а заодно не смотреть на небо, где вместо звёзд мигали сотни маленьких глаз.

– Где мы? – спросила я.

– В междумирье.

– И что это за место?

– Мир теней не цельный. Он состоит из тысяч миров. Для каждой души он свой. Миры постепенно разрушаются. Когда это происходит, человек умирает, а его душа превращается в тень. Сейчас эти миры ещё сильны, но скоро ты начнёшь замечать в них бреши. Нужно торопиться. Времени мало.

Я не очень поняла, о чём говорит жнец. Единственное, что я усвоила, так это то, что действовать нужно быстро.

– Моих друзей тоже преследуют монстры? – задала я наиболее актуальный на тот момент вопрос.

– Нет, – ответил жнец. – Тени не стремятся запугать людей. Они стремятся воссоздать мир, в котором душе хотелось бы остаться. Убедить их уйти будет сложно.

– В моём случае они не очень справились со своей задачей.

– По какой-то причине ты видишь то, что должно быть от тебя спрятано. Теням не удалось тебя обмануть. Это спасло тебя.

Дорога закончилась высоким кирпичным забором, который, казалось, внезапно вырос из-под земли.

– Куда мы идем? – спросила я.

– Не знаю, ты нас сюда привела.

– Я?

– Ты не говорила, что у тебя есть такие способности.

– Не понимаю, о чём ты?

Жнец так и не ответил на мой вопрос, сменив тему.

– Я чувствую поблизости живую душу. Возможно, это кто-то из тех, кого мы ищем.

Мне пришлось протискиваться через узкую щель в заборе, и, когда я справилась с задачей, в глаза ударил яркий свет. Привыкнув к нему, я обнаружила, что оказалась на своей улице в самый разгар дня. Позади меня уже не было забора, и вообще всё вокруг приобрело привычный вид.

– Наши пути расходятся на некоторое время, – сказал жнец.

– Ты оставишь меня тут одну?!

– Я всё равно не смогу ничем тебе тут помочь. Теперь всё зависит только от тебя.

Не скрою, я ожидала, что помощи от черноволосого будет больше, а он в самый ответственный момент решил меня бросить.

– Подожди! А если на меня опять нападут монстры?

Жнец накинул капюшон на голову и начал растворятся в воздухе.

– Здесь тебе нужно бояться совсем не этого.

Я осталась одна посреди воображаемого города с кучей вопросов, которых из-за моего нового знакомого стало ещё больше. Нужно было куда-то бежать, что-то делать, но у меня не было ни малейшего понятия, с чего начать. В конце концов, я решила, что раз уж я оказалась рядом со своим домом, мне следовало проверить квартиру Влада.

Минут пять я звонила и стучала в дверь, но так и не добилась никакого ответа. Либо его не было дома, либо его вообще не было в этом мире. Я потёрла кулак, распухший от стука, и, прислонившись спиной к двери, сползла вниз.

Что я делаю? Это и вправду со мной происходит или я медленно схожу с ума? Монстры, ведьмы, потусторонние миры, странный помощник, представившийся жнецом Смерти… Этого просто не может быть, мы столько раз ввязывалась во всякие авантюры, придуманные Владом, но ни разу не встречались ни с чем подобным. Да и как могло быть иначе? Это просто сон. Странный сон. Когда-нибудь я проснусь.

Я резко поднялась и вдохнула полной грудью. Глаза начинало щипать, но я силой воли остановила подступавшие слезы. Варианта у меня было два: либо это сон, и я проснусь, и тогда бояться мне нечего, либо это реальность, и тогда придётся бороться. Разумнее всего было бороться, даже если всё происходящее – это просто сон.

Не знаю, сколько я просидела в том подъезде, но, когда я вышла, солнце уже клонилось к закату. В воздухе парила какая-то особая летняя атмосфера: пахло зеленью и горячим асфальтом, щебетали птицы, ревели моторы проезжавших мимо машин, по тротуарам гуляли беззаботные компашки. Я всматривалась в их лица и не могла поверить, что это лишь маски, которые носят тени. Вдруг это такие же люди, как и мы, заигравшиеся с потусторонними силами и научившиеся жить в их плену? Зачем пытаться выбраться отсюда, если это место так похоже на дом?

Спокойствие и размеренность этой улочки постепенно убаюкивало меня. Я стояла на одном месте, не в силах сдвинуться, и готова была стоять так и дальше, наслаждаясь всеми чувствами, которых давно уже не ощущала, но мой план невежливо нарушили.

– Ой, извините! – услышала я от толкнувшего меня в бок человека.

Его голос показался мне до боли знакомым, и я резко обернулась: это был Влад. Он выскочил из ворот нашего двора, рядом с которыми я стояла, и налетел на меня. Бросив на меня дружелюбный, но совершенно незаинтересованный взгляд, Влад обошёл меня и торопливой походкой зашагал куда-то вверх по улице.