Хозяйка отбора императорских собачек

– Что же до императорского рода, леди Роксана? Эгипелларов никак уж не отнесешь к народившимся звездам. Ему тоже придется угаснуть?

Я прикусила язык. Вот кто тянул меня философствовать? И все же, не ответить я не могла.

– Все имеет свое начало и свой конец. Рано или поздно он, разумеется, угаснет. Но то, что я вижу сейчас, дает мне основания полагать, что мы еще увидим его еще и большее великолепие!

Аргеар чуть улыбнулся, а я заметила, как сверкнул его взгляд.

– У вас интересный склад ума, леди Зайниверская. Надеюсь, что ваша звезда разгорится ярко уже очень скоро. Когда вы с блеском проведете отбор для лорда Маркиза.

При упоминании псинки я заметно сникла. Настроение испортилось, а аппетит и вовсе пропал.

– А где он сейчас, кстати? Разве он не присутствует на семейном ужине?

– У лорда Маркиза режим, – сказал Аргеар. – Сейчас он уже отдыхает.

– Мне будет необходим распорядок дня лорда Маркиза, чтобы я могла как составить программу отбора в соответствии с ним… – задумчиво произнесла я.

– Конечно же. Но сейчас у нас ужин. Думаю, деловые вопросы мы оставим на потом… Хотя, я был бы благодарен, если бы вы не слишком меня ими тревожили…

– Отлично, Гер! – хмыкнул Лотфи. – В случае чего леди Зайниверская всегда может обратиться ко мне… Не стесняйся, Рона, если что… Кстати, очень вкусный салат с креветкой…

Лотфи подложил мне салат, а я с благодарностью улыбнулась.

– Спасибо.

Во всем остальном ужин протекал довольно рутинно, если бы не взгляд Аргеара, который то и дело возвращался ко мне. Мужчина ничего не говорил, просто посматривал, но это заставляло меня нервничать и думать о том, не совершаю ли я каких-то ошибок.

– Ты, наверное, шокирована, что я привел тебя сюда… – шепнул на ухо Лотфи.

– Совсем немного…

– Вот этот седовласый господин, с которым сидит рядом Гер – тетра Археллар, мудрый…

Я едва не поперхнулась. А ведь я не высказала почтения ему, как была бы обязана.

– Тетра Археллар! – обратилась я к старцу, понимая, что лучше исправить оплошность поздно, чем никогда.

– Что такое, дитя? – он посмотрел на меня, а на его губах появилась лукавая добрая улыбка.

– Простите меня, я повела себя неучтиво, не выказав вам должного уважения, когда зашла в эту комнату… Я не видела вас прежде, и не знала, что здесь присутствует еще один тетра!

Я поднялась из-за своего места и присела в реверансе, низко склоняя голову.

Вначале в комнате воцарилось молчание, а после Археллар рассмеялся, а вслед за ним его смех подхватили и другие.

– Удивительно! Вы могли бы просто промолчать, а я бы сделать вид, что ничего не произошло. Тем более, что это такой пустяк!

– Свои ошибки лучше признавать и исправлять, чем замалчивать…

– Хорошее качество для леди… Кстати, тетра Филипп тоже здесь…

Еще один?! Тут что, все четверо собрались?! Теперь понятно, почему Аргеар постоянно на меня смотрел… Наверное, ужасался моей наглости…

– Прошу меня простить! – снова присела я в реверансе, еще ниже чем прежде.

Хотя, кто этот тетра Филипп из сидящих за столом я так и не поняла…

– Л-леди Зайниверская… – услышала я чуть заикающийся от волнения голос и осторожно взглянула на худощавого мужчину с редкими темными волосами. – Вы можете… Можете сесть.

– Филипп, ты как всегда весьма любезен, – саркастически хмыкнул Лотфи.

– Благодарю вас, тетра, – я поспешила воспользоваться его разрешением, невольно отметив про себя, что все это время Аргеар не сводил с меня взгляда.

Думал, что я опять где-нибудь накосячу что ли? Нет уж! Такой возможности я ему не предоставлю!

Я решила – я сделала. Остаток вечера провела, изображая из себя саму скромность и благовоспитанность, очень надеясь, что не переигрываю.

Когда же, наконец, я была отпущена на волю, то не сдержала своего неземного восторга и решила отпраздновать свое освобождение прогулкой по саду.

А сад здесь, в Ресс-тетраине, был что надо! Здесь было много жасмина, а я очень его любила. Так же цвели пионы и розы… Над цветами порхали чудесные бабочки, полупрозрачные, будто призрачные… Я знала, что это скорее всего была магия, которая прежде была мне неведома, лишь только по рассказам Дмитрия Олеговича я могла представить себе, что она из себя представляет… Но вот так вживую увидеть… Это со мной было впервые.

Я присела, подставляя ладони одной из таких красавиц. Бабочка села осторожно на кончик моего пальца, а я замерла, боясь ее спугнуть.

И в этот же миг со мной стало происходить нечто невероятное… Вокруг все вдруг закружилось, а я сама будто взлетела над садом! Это было так удивительно и неожиданно, что я вскрикнула, а потом посмотрела на свое платье, на себя, все облепленную чудесными бабочками и поняла, как именно освоила левитацию. И, если честно, мне это не понравилось…

Потому что бабочки тащили меня куда-то в сторону от сада, а я сама управлять их полетом не могла. Более того, появилось четкое осознание того, что крылатые красавицы смысла в перемещениях в воздухе по какой-то траектории не видят, а потому летают кругами, что тоже не добавило мне оптимизма…