Экзамен на верность

Тарин закончила лекцию и отправилась в мужское общежитие. Комендант, пожилой старичок со слезящимися глазами, при виде начальства поспешно отставил кружку с чаем в сторону. Он оправил низ форменной куртки, с которой посыпались мелкие хлебные крошки, и поднялся со стула. В толстых стеклах его очков промелькнуло удивление.

Когда Тарин поднималась по лестнице, сердце билось неровно. Со времени ее последнего визита здание обветшало, несмотря на старания Артура и его команды. Старые, хоть и недавно окрашенные двери, перила рассохлись и скрипели. Проемы окон местами подновили, замазали штукатуркой и точечно побелили, но разница в цвете все равно бросалась в глаза. Да и рамы нужно было уже менять, в коридорах было прохладно, несмотря на работающее отопление. Летом обязательно нужен был ремонт. Она невесело вздохнула, предчувствуя новые баталии с главным бухгалтером по поводу расходования бюджета.

Дверь Лука открыл не сразу. Он растерянно стоял в дверях, наспех расправляя закатанные до локтя рукава рубашки, но Тарин все равно успела заметить кусочек татуировки, нанесенной на внутреннюю часть его левой руки. В небольшой, затененной шторами комнате она застала творческий беспорядок: повсюду лежали книги вперемежку с бумагами, фотооборудованием и одеждой. Лука не был пьян, это можно было сказать вполне определенно. Он сослался на внезапное обострение бронхита, хотя Тарин не увидела в комнате никаких лекарств. Пришлось проявить твердость и пригрозить дисциплинарным взысканием в случае, если преподаватель не предоставит в ближайшее время подтверждение от медика. Но во время беседы она не сердилась по-настоящему. Тарин произносила слова машинально, а сама в это время пыталась понять, что вызвало у нее смутную тревогу. Ответ никак не хотел находиться, как будто она пыталась вспомнить название книги, прочитанной очень давно, а оно ускользало из памяти.

На обратном пути она все еще мучилась этой загадкой и шла медленно, носком ботинок поддевая снежные хлопья, оседавшие на дорожке. Но когда она подняла голову, сразу забыла про навязчивую мысль. Возле живой изгороди, опоясывающей главный корпус, Тимур коршуном налетел на незнакомца. О чем они говорили, слышно не было, но судя по жестам и мимике, заместитель по развитию был в ярости. Он резко размахивал руками и, видимо, еле сдерживался, чтобы не выгнать противника с территории взашей. Тарин поспешила к ним, но момент был упущен: незнакомец успел ретироваться.

– Что ты вытворяешь? – с недоумением выкрикнула она, подходя ближе. – Кто это был?

– Не важно, – хмуро ответил Тимур, все еще бледный от злости.

– Что значит «не важно»? Объяснись!

– Поверь, тебе лучше не знать, – в его серых глазах Тарин увидела неумолимую твердость.

Он мягко высвободился (она сама не заметила, как схватила его за рукав пальто) и проследовал за незнакомцем, бросив через плечо:

– Пойду, прослежу, чтобы он больше здесь не появлялся.

Тарин была возмущена, но понимала, что Тимур упрям и горд, и ничего больше от него не добьешься. Почти неделю она не могла себя пересилить и разговаривала с ним холодно и односложно. Когда они все-таки встретились, то сильно поспорили по другому поводу. Тимур снова проявил инициативу и не посоветовался с ней. Его давняя идея организовать публичные лекции известных личностей не давала ему покоя. Тарин неоднократно обращала внимание заместителя на трудность реализации такой задачи. Она была против привлечения на закрытую территорию колледжа, где она отвечала за безопасность обучающихся, посторонних слушателей. Вениамин полностью поддерживал ректора, так как возможные корректировки расписания приводили его в ужас. Артур однозначно заявил, что возможности охраны небезграничные. Тем не менее, однажды днем Тимур вошел в ее кабинет, победно потрясая письмом от известного писателя, который давал согласие на проведение лекции. Естественно, Тимур не обнаружил у начальства признаков ликования, а его пререкания еще больше разозлили Тарин. Каждый остался при своем мнении. Однако она ценила вклад своего заместителя в развитие колледжа и понимала, что не стоит пресекать инициативу.

По вечерам, когда телефонные звонки и посетители отступали, словно волна перед новым приливом, она как всегда перебиралась из своего кресла на кожаный диван и разбирала кипы отчетов, служебных записок, проектов приказов и положений.

Марат за последнее время в колледже почти не появлялся – его устраивала прибыль, которую приносил отдел Тимура. Реклама начала работать, и Тарин уже подписала несколько договоров с различными организациями на повышение квалификации их сотрудников. Регина заглядывала редко, она теперь появлялась в кабинете ректора только по рабочим вопросам. Как она ни старалась, между ними все-таки возникла отчужденность, которую было нелегко преодолеть.

Ирма, начальник воспитательного отдела, тоже работала допоздна. Вокруг нее постоянно крутились студенты, как планеты вокруг своего светила. Бесконечные репетиции, кружки, спартакиады, волонтерское движение – Тарин была рада, что такой большой пласт работы в надежных руках.

Все же в один из вечеров Ирме понадобилась помощь Тарин. Женщина вошла в кабинет с листком в руках.

– Прошу прощения, но без вас мне никак не обойтись.

Пока Тарин читала докладную, Ирма решила высказаться:

– Знаете, в нашем колледже каждый день что-нибудь случается. У меня даже появилась примета: если на несколько дней наступило затишье – жди беды. Сейчас как раз такой случай.

– Бред какой-то, – Тарин поднялась с места. – Какая взятка? Не мог он так поступить.

– Тем не менее, студент настаивает. Более того, он признался мне, что родители уже были в прокуратуре и написали заявление о вымогательстве. Я вам хочу сказать, та еще семейка, вечно им все не так, по любому поводу поднимают смуту и обрывают телефон. А когда звонишь им, что их чадо плохо учится, им то некогда, то кричат, что это наши проблемы. Жду-не дождусь, когда он выучится.

– Этот парень плохо учится?

– Насколько я знаю да. Чуть не исключили перед новым годом за долги, но потом разрешили пересдать сессию.

– Секретарь уже ушла. Я могу вас попросить: пусть Вениамин принесет журнал и ведомости группы, где учится это парень. И пригласите, пожалуйста, Артура ко мне.

Тарин проводила взглядом ушедшую женщину и вернулась в свое кресло. Предстояло еще поработать.

Вениамин, бледнея, выслушал ректора, потом схватился за голову и запричитал:

– Это же повод к проверке, понимаете, к внеплановой проверке! Все походы в министерство, подарки, заискивание перед этими чиновниками! – казалось, он, словно закипающий чайник, истерично дребезжит крышечкой, выпуская пар. – Я не для того столько обивал там пороги!

– Я вас прекрасно слышу, – сдержанно продолжила Тарин. – Вы мне конкретно скажите, что у него с успеваемостью.

– Моя помощница выписала ему бегунок. Если студент не сдаст физику, он, несомненно, вылетит из колледжа.

– То есть, вероятность того, что он вместе с родителями просто решил убрать преподавателя с дороги, все же существует?

– Конечно, но только как вы это докажете?

– Для этого я позвала вас, – Тарин повернулась к Артуру, сидящему за столом для совещаний слева от нее. – Берите у Вениамина расписание занятий, затем записи с камер видеонаблюдения и ищите все, что нам поможет. Желательно как можно уже очертить временной диапазон, когда это предположительно могло случиться. Если к нам придут из прокуратуры, мы должны быть готовы.

– Конечно, – энергично закивал старичок. – Прямо сейчас и займусь. Только… ты.. вы же не собираетесь его выгонять, верно? – ввернул он. – Тимур хороший парень. Он никогда бы так не поступил. Чего стоит то, как он гоняет этих журналюг от колледжа.., – тут Артур осекся.

– Каких журналюг? – насторожилась Тарин.

– Не важно, не обращай внимания, – попытался отмахнуться он, но глядя в холодные синие глаза, сдался. – Ну, пытались тут вынюхать какие-то ребята пару раз, чем ты занимаешься, как дела у тебя. Наверное, очередную статейку хотели тиснуть. Главное, на входе представляются родителями, к тебе, мол, на встречу записаны, а потом давай шнырять по колледжу. Но ты не переживай, я охранникам уже выволочку сделал, больше они и мухи не пропустят, – виновато признался старичок, грозно потрясая кулаком.

– Что ж, теперь картина прояснилась, – усмехнулась Тарин. – Ладно, вы свободны. Вениамин, а вы готовьтесь на всякий случай к проверке, – она перевела взгляд на все еще потрясенного заместителя.

На этот раз она оказалась в женском общежитии. Регина была у себя. Судя по состоянию рабочего стола, она проверяла самостоятельные работы студентов. На полях красными чернилами были надписаны правильные формы неправильных глаголов.

– Кофе хочешь? – предложила женщина. Ее мягкая флисовая пижама цвета баклажана изумительно сочеталась с медными, слега растрепанными волосами.

– Не откажусь. Я надеялась, что ты не спишь, – Тарин опустилась на стул.

– Как всегда в это время, – пожала плечами Регина, протягивая чашку. – Что-то случилось?

– Да. Я к тебе за помощью. Я же ничего не путаю, твой сын работает в прокуратуре сейчас?

– Верно. А в чем дело? – насторожилась она

Тарин пришлось снова обрисовать возникшую ситуацию.

– Поэтому мне может пригодиться любая помощь, – закончила она. – Есть шанс узнать, в какой стадии эта жалоба сейчас, у кого она находится, как можно все уладить, не поднимая шума?

– Не знаю, – отозвалась Регина. – Конечно, плохо, что на колледж падает тень, но может, тебе проще уволить Тимура, пока скандал не вышел за пределы наших стен? Найдем другого преподавателя.

– Он ведь не только преподаватель, он еще руководит центром обучения, который стал приносить неплохие деньги. И это была полностью его идея. Да и какой же я руководитель, если не буду биться за каждого своего работника?

Регина вздохнула и нехотя произнесла:

– Ты, конечно, меня извини, но, по-моему, Тимур слишком быстро взлетел по карьерной лестнице. Буквально за пару месяцев, от рядового сотрудника до твоего заместителя. Я не раз видела, как он по утрам встречает тебя на аллее со стаканом кофе из нашей кофейни. Вечером вы часто засиживаетесь допоздна в твоем кабинете. Ты постоянно спрашиваешь его мнение на совещаниях. Может, ему не стоит так слепо доверять?

– Как показала жизнь, мне вообще не стоит никому доверять, – многозначительно посмотрела на нее Тарин. – Я пришла не за наставлениями, а за помощью. Я могу на тебя рассчитывать?

– Я ничего не обещаю, – после продолжительного молчания ответила Регина. – Завтра я позвоню сыну и узнаю, можно ли что-нибудь сделать.

– Тогда я буду ждать, – Тарин поднялась на ноги. – Спокойной ночи.