Куклы мадам Баттерфляй

Он вошел в комнату, оставив дверь распахнутой.

Макс лихорадочно размышлял, как поступить. Владелец лавки пряностей вел себя странно. Может, для них готовится новая ловушка?

Он взглянул на друзей. Галкины тоже заподозрили нехорошее.

– На всякий случай держись от него подальше, – зашептал Тимофей сестре. – Чтобы он не мог до тебя быстро дотянуться. И ПРЕВРАЩАТЕЛЬ держи наготове. А я, если что, двину его сумкой, она тяжелая.

Лиза успокаивающе покивала головой, мол, я начеку. Макс хотел спросить, какую роль Тимофей отвел ему, но не успел.

Индиец выглянул в дверь.

– Что ж вы не заходите? Все еще меня боитесь? Пойдемте, я кое-что вам покажу.

И тут Макс прозрел. В голове с сумасшедшей скоростью понеслись мысли. Ни одна не успевала оформиться до конца, и каждая новая была невероятней предыдущей. Он растерянно посмотрел по сторонам, будто надеялся найти подтверждение своей догадке. Может, он сходит с ума, раз ему такое мерещится? Рядом висела полка со статуэтками. Маленький синий слон сочувственно покивал ему головой: от тайн всегда одни неприятности. Макс погладил его по длинному хоботу и повернулся к индийцу.

– Извините, что опрокинул стол и чуть не разбил витрину. Мне хотелось как следует рассмотреть вашу куклу. Жаль, я сразу не сообразил. Хотя сегодня видел еще две такие куклы и научился их отличать. Не сердитесь, но, кажется, я разгадал ваш секрет.

– Входите, – сурово повторил индиец.

Лицо его из бледного стало черным, как грозовое облако.

Большая комната была ярко освещена. Максу сразу бросились в глаза компьютерные столы. Один был занят двумя процессорными блоками и принтером, на другом размещались огромный монитор и клавиатура. По полу между столами вились кабели.

Еще несколько кабелей тянулись к журнальному столику у дивана с креслами. На столике лежал включенный ноутбук и стояла витрина с индианкой.

– Это моя жена, – сказал индиец, впиваясь в подростков взглядом. Он положил руку на стеклянный колпак, и Макс заметил, что его пальцы дрожат. – Год назад ее превратил в куклу один негодяй. С тех пор я его ищу. Он единственный, кто может вернуть ее к жизни.

– Это ваша жена? – воскликнула Лиза. – И она целый год в таком виде? Как же вы, бедный, измучились! Можно, я посмотрю поближе?

Не дожидаясь разрешения, Лиза попыталась снять колпак с подставки. Он оказался для нее слишком тяжелым, и индиец пришел ей на помощь. Лиза взяла индианку и, не рассматривая, поставила на пол.

– Осторожнее! – крикнул индиец.

Лиза вытянула руку. Макс понял, что сейчас произойдет, и крепко закрыл глаза.

Глава двадцатая. Рассказ индийского программиста

Макс почувствовал, что на этот раз вспышка света была ярче, чем при оживлении Тимофея. Незамедлительно последовали вопли Галкиных. «Я ослепла!» – кричала Лиза. «Ни фига себе!» – удивлялся брат.

Открыв глаза, Макс уставился на то место на полу, куда Лиза поставила куклу. Кукла исчезла. Вместо нее у кресла стояла девушка в синем сари. В одной руке она крепко держала чайник «Тефаль», в другой раскачивался электрический шнур с вилкой на конце.

– Алиша! – хрипло вскрикнул индиец.

– Деванш? – ответил мелодичный женский голос. Индианка озиралась по сторонам и слегка покачивалась. – Что происходит?

Первой пришла в себя Лиза. Макс давно завидовал скорости, с какой рыжая заноза реагировала на изменения в окружающей обстановке. Что бы ни происходило, она не теряла головы. Вот и сейчас подскочила к индианке и аккуратно отобрала у нее чайник со шнуром. Не успела Лиза отодвинуться в сторону, как к ожившей жене бросился индиец.

Он прижал ее к себе с такой силой, будто был жертвой кораблекрушения, а она – единственным обломком мачты в бушующем море. От потрясения он разучился говорить. Лишь мычал, зарываясь лицом в густые женские волосы.

Поведение мужа Алишу встревожило. Она мягко отодвинула его и погладила по лицу.

– Милый, с тобой все в порядке? Ничего не случилось?

– Все хорошо, – ответил индиец, – все просто замечательно. Как ты себя чувствуешь?

Он шагнул назад, чтобы одним взглядом охватить жену целиком, с макушки до ног.

Алиша засмеялась, подняла руки с развернутыми кверху ладонями и медленно покружилась.

– Прекрасно чувствую. Но со мной, видимо, что-то не так, раз ты нервничаешь, а я не понимаю, где мы находимся. Ты снял новую квартиру, усыпил меня снотворным и перевез, пока я спала?

– Я все сейчас расскажу, – ответил Деванш и оглянулся на сыщиков. – Вам тоже будет интересно послушать. Устраивайтесь поудобнее.

Лиза выбрала для себя стул-вертушку на ножках с колесиками. Когда в рассказе Деванша что-то ее напрягало, она начинала вертеться или ездила взад-вперед, отталкиваясь от пола ногами. Тимофей и Макс уселись в глубокие кресла у журнального столика. Алиша и Деванш расположились на диване. Обложив жену подушками, индиец взял ее за руку и не отпускал до конца разговора.

…Деванш и Алиша приехали в Россию из Индии два года назад. Вообще говоря, эта поездка была их свадебным путешествием. Но путешествие затянулось. Деванш, хотя и был продвинутым программистом, мечтал поучиться в аспирантуре одного из московских университетов. Русским языком индийцы владели в совершенстве, об этом позаботились их отцы, дружившие много лет. Алиша нашла квартиру. Деванш стал аспирантом и засел за написание диссертации.

Молодожены не хотели брать у родителей деньги на повседневные расходы. До отъезда в Москву индиец работал на фирму, разрабатывающую программное обеспечение для заказчиков со всего света, в том числе из России. Он покопался в своей телефонной книге, сделал несколько звонков и снова начал выполнять небольшие заказы. Довольно скоро по университету поползли слухи, что индиец – крутой программист, и к нему потянулись новые заказчики. Часть из них уходила ни с чем: Деванш не брался за работу, цель которой казалась ему сомнительной.

Год назад поздно вечером в дверь индийцев постучали. На лестничной площадке стоял невысокий немолодой мужчина в темных очках, старомодной фетровой шляпе и сером плаще, хотя на дворе было лето. На круглом лице сияла улыбка. «Друзья убедили меня в том, что вы – ас, – сказал мужчина. – Я буду счастлив, если вы согласитесь на меня поработать».

Незнакомым людям Деванш отказывал сразу, ссылаясь на занятость. Однако мужчина излучал такое дружелюбие, что программист пригласил его войти.

Алиша предложила гостю чай и, выслушав витиеватую благодарность, ушла на кухню. Говорил незнакомец быстро и напористо, легко перескакивая с одной темы на другую. Он долго тряс руку Деванша, нахваливая его успехи, потом пошел по комнате. Деванша раздражала бесцеремонность, с какой гость разглядывал обстановку, трогал книги, совал нос в монитор. Индиец, конечно, выключил экран, но рядом на столе лежали записи. Деваншу не нравилось, что незнакомец их видит.

Позже, в сотый раз перебирая в памяти каждую мелочь, программист осознал, что гость так ему и не представился. Не назвал ни своего имени, ни имени того, кто дал ему адрес индийцев. И по комнате разгуливал в очках и шляпе.

– У вас ко мне дело? – наконец спросил Деванш, уже жалея, что впустил в дом незнакомого человека.

– Да-да-да, – быстро произнес гость. – Дело-дело. Не буду долго ходить кругами.

И предложил Деваншу стать его личным хакером.

– У меня есть несколько идей, – пояснил гость, мило улыбаясь. – Я долго искал того, кто поможет мне их осуществить. Вы – один из лучших. Хотите разбогатеть?

Будь гость помоложе, Деванш бы его ударил. Но мужчина по возрасту годился ему в отцы. Поэтому индиец просто распахнул входную дверь и указал на нее незнакомцу.

– Молодой человек, – сказал гость, – я предлагаю вам быстрый и легкий заработок. Вы будете сидеть под бочком у вашей красавицы жены и стучать по клавиатуре. Все остальное я возьму на себя.

Откинув вежливость, Деванш схватил гостя за шиворот и поволок к выходу. В этот момент в комнату вошла Алиша. В одной руке она держала чайник, в другой – шнур к нему. «Милый, – сказала она, – посмотри, что со шнуром. Чайник не включается».

Не желая пугать жену, Деванш сделал вид, что поправляет на госте плащ. Но незнакомец вывернулся, подскочил к Алише и поцеловал ей руку. Ту, что держала шнур.

– Вы прелестны, – почти пропел он. – Ваш муж, должно быть, очень вас любит.

– Уходите немедленно, – потребовал Деванш.

– Ладно-ладно, уйду, – с лица гостя сползла улыбка, а в голосе прорезались стальные нотки. – Но сначала кое-что продемонстрирую. Надеюсь, это вас переубедит.