Последствия

Мы все устали от этих сбродов нищих,

Они неугодны господу и обществу, поэтому,

Они прозябают на улицах в грязи и бедности.

Так давайте вместе избавим себя и их,

От бренности такого существования:

бессмысленного, грязного и бесполезного.»

– Месье, в округе есть священник, который проповедовал, что нужно избавляться от таких людей.

– Луи Дюлак?

– Да месье, к тому же, я слышал, что он ночью куда-то ходит, – начал тараторить жандарм.

– Не спеши с выводами, а то ты уже хуже ворчливой старухи, – рявкнул Антуан.

– Извините, месье.

– Почему тело ещё не забрали?

– Ожидали вашего прибытия месье.

Лицо Антуана было весьма удручённым, ему настолько сильно не хотелось заниматься этим делом, насколько сильно французы ненавидели англичан в эпоху Столетней войны.

Он утомляюще перекинул взгляд на прикрытый полотнищем труп и лёгким движением руки, приказал снять ткань.

На лице убитого застыла гримаса ужаса и страха: рот искривился в безмолвном крике о помощи, а глаза… глаза будто воззрели первобытный страх.

Месье Антуан аккуратно подошёл к телу, и слегка оттянул ворот рубахи.

– Шею скорее всего сломали, – тихо проговорил жандарм.

– Это должен быть весьма сильный человек, – осматривая кровоподтёки на шее, ответил детектив.

– Месье, – послышался приближающийся голос Арно, – врач был на полпути к нам, как раз после осмотра прошлой жертвы.

– Доктор Клеман, подойдите пожалуйста.

Антуан слегка отклонился от тела и сделал несколько шагов назад, освобождая пространство возле трупа.

– Ох месье, даже не всматриваясь, могу отметит, что, как и прошлые жертвы, он находился в состоянии наркотического опьянения.

– Предполагаете, что убийца накачивал их чем-то?

– Вряд-ли, кроме следов на шее и кровоподтёков на руках…

– А ну-ка, – отодвигая врача от трупа, произнёс детектив.

Он резко задрал рукав убитого и обнаружил на предплечьях огромные синяки. Слегка подтянув штаны, он приложил колено к синяку: размеры идеально совпадали.

– Да, именно так они и могли появится, – заключил доктор.

– Увезите труп, – обратился к жандармам месье Антуан, – а вы, месье Луи, приготовьте завтра всё к нашему приходу, мы придём после полудня на осмотр.

Пока жандармы уносили тело, детектив не спеша раскуривал сигару. В его мыслях витали разные улики и предположения. А меж тем, в стороне стоял молодой помощник, который тихо что-то помечал в своём блокноте, изредка поднимая глаза и оглядывая всех вокруг.

Антуан вспоминал своё первое дело, когда он был вынужден маневрировать меж богатыми и бедными, старым и новым порядками, законом и справедливостью.

– Арно, – подозвал его Антуан, – завтра идём на утреннюю мессу к священнику, который может быть причастен к этой записке.

Арно взял листовку и быстро пробежавшись по ней глазами, отдал её обратно.

– Луи Дюлак, человек святой, – потряхивая головой, говорил Арно, – он даже если и говорит жестокую правду и слова, то точно не творит зло.

– В его словах есть правда, – месье Антуан поморщил нос и продолжил, – эти бездомные, они как проказа на здоровом теле…

– То есть вы согласны с убийцей? – резко спросил Арно.

Внезапно месье Антуан запнулся и исподлобья взглянул на своего помощника: Арно был невозмутим и горд. Детектив перевёл взгляд на жандармов, что так не вовремя подошли к ним.

– Как вы сказали: можно говорить, но не делать, – холодно ответил он.

Жандармы неловко переглянулись и с ожиданием вновь обратились к детективу.

– Все свободны.

Голос Антуана был сух и твёрд, отчего даже незначительные слова превращались в приказ, что нужно выполнить любой ценой.

Часть 2

*Воскресное утро. Центральный вход в церковь.

– Арно, поторопись!

– Простите месье, пришлось по пути задержаться, – отвечал он, быстрым шагом подходя к ступеням.

– Если это воскрес Наполеон, то я вас прощу, – с иронией ответил детектив.

– Нет, незадачливый вор вломился в мою любимую пекарню.

– Боже правый, пойдём уже.

Они спешным шагом вошли в церковь, оглядывая места, в поисках свободных мест.

– А, вот есть места, – показывая на крайний ряд, тянул детектив за собой Арно.