Последствия

– Да, месье Луи.

– Господи сохрани и помилуй, я подумал… только не серчайте…

– Да говори уже! – Не сдержался он.

– Что вы убийца, тот… кто оставил мне записку тем днём.

– Вы о чём говорите?

– На листе было написано, что сегодня будет убит ещё один бедняк и было написано, где, вот я и решил попытаться спасти его.

– Так, а почему ко мне не обратились?

– Было сказано, что меня повесят, если я всё поведаю жандармам…

Внезапный шорох оборвал священника на полуслове.

Месье Антуан резко обернулся в сторону шума, он был совсем неразборчив и больше походил на шум борьбы.

– За мной! – Вынимая револьвер из-под плаща, твёрдо приказал детектив.

Шорох и постукивания отзывались эхом в этих трущобах, отчего им пришлось сделать круг по улочкам, прежде чем шум стал чётким.

Быстро пройдя очередной поворот, они обнаружили мёртвого мужчину, который с выпученными глазами держался за шею.

– Боже праведный, – крестясь вымолвил Луи Дюлак.

Антуан присел возле мужчины и левой одной рукой попытался нащупать пульс, но тщетно, тот уже был мёртв.

– Но как вы здесь оказались сегодня? – Неожиданно спросил священник.

– У меня к вам больше вопросов – парировал Антуан.

– Неужели вы думаете, что это я совершил?

– Нет, но вы мне будете нужны в жандармерии на несколько дней.

Этой ночью, детектив так и не разу не сомкнув глаз, работал до самого рассвета: ему пришлось ещё раз вернуться на это самое место, но уже с отрядом жандармов и двумя могильщиками, которые так удачно подвернулись в это время. Позже, Антуан пытался хоть что-то узнать от священника, но каждый раз слышал тоже самое: записка, ночная вылазка и обнаружение трупа. Казалось, что всё слишком банально, однако при всех трупах были обнаружены пропагандистские листовки, но здесь такой не было.

При отсутствии прямых доказательств, священник всё равно оставался подозреваемым как минимум в соучастии, отчего его решено было поместить под стражу. Обычно это помогало в расследовании: можно было довольно просто вычислять одного за другим, однако это не всегда работало и в своём первом серьёзном деле, когда продолжались поиски повинного в ужасной смерти дочери Роберта, ему пришлось привлечь не один десяток человек, что вызвало много гнева со стороны повстанцев. Однако всех больше интересовала судьба самого Бюжо, который был словно червь на крючке: со всех сторон враждебная среда и тебя скоро проглотят, но полезной приманкой не станешь.

Часть 4

– Месье?

Антуан сидел уже целый час закрытыми глазами, тихо покачиваясь на кресле, казалось, что он давно уже спит, однако он сразу встрепенулся и слегка приоткрыв глаза посмотрел на Арно.

– Кажется мы заходим в тупик в этом деле.

– Может так и кажется, но я чувствую, что мы идём в правильном направлении, – тихим голосом ответил Антуан.

– Из подозреваемых только несчастный врач, да священник…

– Есть ещё и не пойманные преступники, которых нельзя списывать со счетов, – привстав с кресла, начал говорить детектив, – кстати, что вы выяснили по врачу?

– Ничего особенного.

– Вы точно всё выполнили, как я просил? – Подходя к столу Арно, спросил детектив.

Арно встал из-за стола и с окаменевшим лицом обратился к нему, – неужели вы не доверяете мне?

– Доверие – слишком дорогой и важный ресурс; хочу, чтобы вы предоставляли мне полные отчёты по делам, которые я вам поручаю. Так вот ещё раз: что вы выяснили во время слежки за Луи Клеманом?

– Он работал допоздна, затем пошёл домой и на том, мои наблюдения завершились, – многозначно окинув взглядом детектива, закончил Арно.

– То есть, вы пропустили, что он ходил к аптекарю?

– Нет, он как обычно брал там нужные препараты и всего-то.

– Ладно, просмотрите отчёты по тюрьмам, может кто-то из убийц вновь на свободе, а я похожу по городу.

– Что же на счёт бармена и постояльцев его бара?

– Никто кроме убитого тогда не выходил оттуда и не думаю, что все разом там сговорились и толпой его убили.

– И то верно месье.

– Я продолжу поиски, нужно отслеживать город, этот маньяк не просто так это делает, чую что-то дурное.

Поиск свидетелей и подозреваемых, всегда было сложной задачей, ведь риск задержать невиновного всегда неоправданно велик. Как и в прошлых делах, Антуан выслеживал на улицах города хоть кого-то подозрительного. Однако на второй день поисков, стала приходить мысль о том, что заходит в тупик и каждый раз упирается лишь в мелких воришек и пьяниц.

Ему началось казаться, что придётся вновь объявлять неординарное решение, как это было уже с делом Роберто, где при обилии подозреваемых и частично виновных, ему пришлось вынести вердикт о том, что обе стороны виновны в случившемся и все понесут наказание. Казнили как бедняков, так и самого Роберта. За такое решение его чуть не вышвырнули из жандармерии, а повстанцы клялись казнить на гильотине. Однако были и те, кто понимал столь сложное и неординарное решение, ведь накажи лишь одну из сторон, и она вспыхнет гневом и подлитое масло в огонь даст новый ужасающий виток адского пламени.

В очередную ночь Антуан вновь прохаживался мимо отдалённых пабов, проходил по тёмным улицам и выслеживал бродяг, ему даже начало казаться, что это он, тот преступник или сейчас станет им.

Небо тихо хмурилось, затягивая звёздное полотно лоскутами грозовых облаков.

Воздух наполнялся ужасным ароматом сырости и плесени, вместе с тем холоднея с каждой минутой. Казалось, вот она – идеальная ночь для убийства.

Детектив огляделся по сторонам и положив руку на револьвер, двинулся вперёд, ожидая встретить убийцу на любом шагу.

Шорохи…

Пьяные окрики…

Лай собак…

Каждая минута привносила в эту мрачную ночь всё больше звуков, которые соединялись в давящую на сознание какофонию.