Последствия

– Но все мы дети божьи, созданные по подобию господа нашего милосердного, но строго судьи жизни нашей…

– Слегка сложно звучат слова сие слова, – обратился Арно к месье Антуану.

Но Антуан лишь прислонил палец к губам и не отрывая взора от священника, продолжать слушать речь.

– … Но господь милостив к нам, щедр и добр. Однако, он может и лишить нас своей поддержки, отвернутся от нас и тогда дьявол волею своей нас покоряет и заставляет творить зло… грешить, дабы забрать души наши.

– Все слова ясны, – прошептал Антуан, – и нет в них каких-либо загадок.

Арно перевёл взгляд на детектива, словно желая что-то сказать, но быстро отвернулся назад.

– … И нищие, промышляют злыми делами, угодными Сатане, поэтому мы, народ честной, должны избавляться от этой беды, – священник слегка остановился и окинул грозным взглядом всех собравшихся под крышей храма, будто пытаясь разглядеть их души. – Мы должны на корню уничтожать это зло, не поддаваться ему и рушить козни дьявола. Примите в себе господа, откройте ему свою душу и праведным порывом сокрушите то зло, что окружает нас повсюду!

И все речь священника Луи, была пронизана праведным гневом ко злым делам в этом мире. Его взгляд был грозен и непоколебим, он словно пытался увидеть наши души, пропитанные болезнями и корыстными помыслами.

Спустя несколько минут по окончанию мессы, месье Антуан вынудил священника отвлечься от дел.

– Луи Дюлак, ваша речь весьма грозна к беднякам…

– Нет, достопочтенный месье, я прошу лишь вершить богоугодные дела, – быстро парировал священник.

– Звучит как призыв к более плохим делам, во всяком случае для обделённых разумом людей, что могут понять ваши слова слегка иначе, чем вы думаете.

– Бог направляет нас, но тех, кто сойдёт с пути, он покарает.

– Дело в том, – начал говорить Арно, – что в последние дни объявился маньяк, который убивает нищих и на последнем месте преступления была обнаружена листовка с похожими на ваши слова, призывами к истреблению нищих.

– Я служитель господа! – Резко возмутился Луи, – неужели вы хотите меня обвинить в смертных грехах?!

– Мы лишь ищем возможных подозреваемых, кто-то мог вдохновится вашей речью и начать цепочку этих убийств, – сказал Антуан.

– Но что вы хотите от меня?

– Может в недавнее время объявлялся… какой-нибудь подозрительный человек, может особо рьяный последователь? – Тихо вопросил Арно.

– Даже если и были такие, то их тайны защищены тайной исповеди, – ответил Луи, с лёгким дрожанием глядя на Арно.

– Хорошо, – отводя священника за колонну, начал говорить детектив, – у нас есть сведенья о том, что вы ночью не спите, а куда-то ходите.

Луи слегка отдёрнулся и быстро перевёл взгляд на глаза месье Антуана.

– Мне иногда приходится отпевать усопших, но зачастую я помогаю в госпитале для сирот и нищих, – с хрипотой ответил Луи. – Сёстры могут подтвердить это.

Арно взглянул на детектива, с ожиданием дальнейших действий.

– Хорошо отец, извините за беспокойство, – с лёгким поклоном ответил месье Антуан.

Выйдя из церкви, он раскурил сигару и тихо, практически бесшумно выругался.

– Собственно, это было ожидаемо, – как будто невзначай произнёс Арно.

– На самом деле, странно это, – парировал детектив, – у кого могут быть мотивы на такие свершения?

– Простите месье, не могу знать.

– Ладно, просмотрите прошлые дела, где были схожие дела и … – Задумался детектив. – Посмотрите, чем занимается Луи Клеман.

Месье Антуан невольно вспомнил дело Роберто Бюжо, даже точнее сказать те времена, когда гибли бедняки и в хаосе революции нужно было искать виновных и угождать каждой из противоборствующих сторон. Тогда, в том ужасном деле, нужно было найти виновных в убийстве солдат, охранявших дом, однако это была непосильная задача, ибо круг подозреваемых ширился с каждым днём, но обществу как с одной, так и, с другой стороны, было всё равно – все жаждали крови.

Часть 3

– В ночи мы бредём,

Под парусом чёрным.

Настигаем в тиши врага,

Пусть останемся мы тенью,

В беспросветной мгле… – Антуан часто слышал, как его отец напевал эту песню вечерами, но никогда не вдавался в подробности: откуда появилась эта песня и почему его отец так дорожил ей. Однако сейчас, когда Антуан тихо крался по улочкам города вслед за священником, она подходила как нельзя лучше.

Луи Дюлак шёл довольно бодро, хоть и не без оглядки. Казалось, что он довольно хорошо знал дорогу, однако детектив видел в священнике некое волнение, будто он знал, что за ним идут по пятам.

– Куда же вы идёте, месье Дюлак? – Тихо вопросил сам себя Антуан.

Меж тем, дорога увела их в самые ужасные трущобы города, где редко попадались работающие фонари, а дорога превращалась в трясину, будто уводя путников назад в прошлое.

Священник на секунду остановился возле фонаря и быстро огляделся по сторонам, а затем утонул во мраке, завернув узкую улочку, ведущую через дворы и помойные ямы.

– Видимо, мне придётся распрощаться с моими сапогами, – прошептал детектив, слегка поправив плащ.

Медлить было нельзя – улочки в трущобах всегда представляли собой ужасно огромную сеть маленьких и извилистых дорог, по которым можно было легко заблудится.

Чем дальше месье Антуан пробирался за священником, тем темнее становилось: дома прямо нависали над улочками, а крыши всё больше скрывали и без того тихий свет Луны, что пробивался сквозь тучи.

– Убирайся отсюда!

Антуан слегка вздрогнул от неожиданно шума, раздавшегося за ближайшим поворотом.

– Я всего лишь бутылку забрал…

– Ты пьянь пятый день воруешь!

Сбив своё внимание, детектив, продолжал идти, вслушиваясь в ссору бармена с каким-то пьяницей, пока неожиданно не столкнулся с кем-то впереди стоящим.

– Месье Антуан? – Осипшим голосом спросил Дюлак.

Оказалось, что священник тоже услышал шум и остановился, чтобы услышать, что происходит.